Chapitre 2 Point de rencontre

À vrai dire, j'étais ravi de rencontrer cet étranger aux cheveux bouclés et à la curiosité particulière. Il semblait très intelligent, mais je ne comprenais pas pourquoi il était si impatient de chercher un livre qui n'existait pas.

Et si l'histoire de ce marchand était vraie ? S'il l'avait vraiment acheté, il avait dû le détruire de ses propres mains. Tout enfant de ce pays savait que la magie était interdite ; pour nous, c'est une arnaque, un mensonge.

Profitant du fait que la bibliothèque était vide pour que nous puissions fermer avant midi, je suis descendu au sous-sol et me suis arrêté devant le tableau de la fondatrice, Fatima. Elle a ordonné la construction de cette bibliothèque afin que le savoir parvienne gratuitement à tous les habitants de notre pays. Dès lors, elle a laissé des instructions claires pour que les livres ne tombent pas entre de mauvaises mains. Et si Alfonso était venu avec de mauvaises intentions ?

Mon grand-père m'a raconté que l'accès à la bibliothèque des « Quatre Clés » était gardé par quatre personnes différentes, chacune gardant une clé. Après le retour de la paix, les pillages cessèrent et il ne fut plus nécessaire de maintenir une telle mesure. Dès lors, la sécurité nous fut transmise, à nous, les descendants directs de Fátima.

Je me souvins du jour où j'avais reçu le titre de bibliothécaire ; c'était le plus grand honneur pour notre famille. Ce jour-là, je reçus les quatre clés et jurai de les protéger jusqu'à ma mort.

J'en mémorisai les chiffres avec effort et composai la combinaison que je ne connaissais plus : le coffre-fort s'ouvrit et la clé reposa sur un coussin de velours rouge. Je ne l'avais plus jamais tenue entre mes mains.

Je me dirigeai vers la porte qui abritait les trésors les plus précieux et les plus anciens de la famille : ceux inaccessibles au public et auxquels je n'avais jamais eu accès.

Lorsqu'elle s'ouvrit, le bois craqua ; devant moi s'étendait l'immense collection familiale. J'ouvris le répertoire posé sur un socle en bois au milieu de la pièce, débordant de livres de toutes tailles et de toutes couleurs, et je lus les listes.

« Tant de merveilles sont à ma portée ! » murmurai-je.

Je m'empressai de les examiner de plus près ; leur apparence était très différente de celle des livres de l'étage. Certains étaient même enfermés dans des vitrines, fermées par des cadenas.

« Pourquoi tant de mesures de sécurité ? Quelles informations contiennent leurs pages ? » Des questions que je ne m'étais jamais posées auparavant se succédèrent, et la curiosité m'envahit.

La diversité des langues dans lesquelles les écrits étaient présentés rendait ma tâche difficile : sémitique, liturgique, akkadien, cunéiforme : traduire ne serait-ce que quelques prières me prendrait beaucoup de temps. Dans une autre section, tablettes, rouleaux de cuir, rouleaux de papyrus et grimoires.

Le son des cloches de la cathédrale me tira de mon extase culturelle et je verrouillai la pièce, laissant tout en l'état. Je plaçai la clé dans le coffre-fort, le verrouillai hermétiquement et montai à l'étage comme si de rien n'était.

Je suis devenu obsédé par l'idée de trouver un secret dans ces trésors souterrains : j'ai vérifié l'inventaire dans le système, et aucune information pertinente n'était stockée dans aucun fichier.

À l'aide de filtres, j'ai cherché des mots comme magie, guérison, sorts, mais le résultat était toujours le même : aucun résultat correspondant.

Si ce type était un historien et qu'il était venu ici en suivant une piste, il devait avoir raison. À cet instant, je me suis souvenu de l'incident du matin : un voleur, que pouvait-il bien me prendre ? Je n'avais rien de précieux, à moins que... Se pourrait-il que quelqu'un d'autre soit intéressé par les informations stockées dans le coffre ?

J'ai regardé ma montre, et il était presque 17 h. J'ai commencé à organiser la clôture. J'ai affiché l'avis de clôture sur les écrans, et les utilisateurs ont commencé à sortir en silence.

Je me suis surpris à me coiffer devant le miroir. Pour avoir l'air plus soigné, j'ai appliqué du gloss. Je me suis observé sous plusieurs angles ; Je n'avais pas le temps de me changer, alors j'ai enfilé un gilet que j'ai laissé accroché à la porte, améliorant ainsi mon apparence générale. Ce n'était pas un rendez-vous, mais je voulais lui faire plaisir.

Je marchais lentement pour ne pas transpirer, et en chemin, j'ai remarqué certains détails de mon apparence : j'ai regardé mes pieds, puis mes mains. J'ai touché mes lobes d'oreilles, et je n'avais pas de boucles d'oreilles. Disons que je n'étais pas très beau, pour éviter les détails gênants. Mon seul avantage était qu'il commençait à faire sombre, et que les lumières orange des lanternes camoufleraient mon insouciance.

En approchant du point de rendez-vous, j'ai eu envie de m'égarer. J'avais soudain perdu ce désir. Je ne savais pas ce qui m'avait pris ; je me sentais en insécurité, ou peut-être compromise. Un goût amer m'a traversé la bouche après une pensée : il veut se servir de moi, c'est tout. Il m'avait invitée uniquement pour me convaincre de l'aider à trouver ce qu'il cherche. Alors, laissez-le attendre, car je ne suis pas un objet. Je ne le laisserai pas venir « courtiser » la bibliothécaire pour obtenir le livre ; c'était trop évident et j'étais trop stupide.

Ma colère m'empêchait de penser à autre chose. Je suis rentrée à la maison en le détestant, j'ai tout jeté à la poubelle et je suis entrée dans la baignoire. Je me suis frottée le corps et lavée les cheveux vigoureusement, mais Alfonso était toujours dans ma tête.

Où logeait-il ? me suis-je demandée. Soudain, je me suis retrouvée dans une chambre ; un hôtel était bien plus cher pour un séjour de six mois.

Les minutes passèrent et, tandis que je regardais par la fenêtre, je vis le coucher du soleil, tout en me reprochant d'avoir été si puérile. Il aurait dû être seul là, après avoir été si gentil avec moi quand j'étais en difficulté, à cause de son esprit qui n'arrêtait pas d'imaginer des choses. Peut-être ne voulait-il pas faire de mal. Je descendis en courant, espérant arriver avant le coucher du soleil. Mes cheveux humides volèrent en l'air, et j'arrivai à l'obélisque, fatiguée, en sueur et échevelée. Mais je souriais car sa longue ombre oblique se reflétait dans la rue et m'accueillait.