Chapitre 1 Chapitre 1

ETHAN traversa le campus en courant, slalomant entre tous les étudiants insouciants qui n'avaient pas dormi trop longtemps pour la troisième fois cette semaine. Il serra les bretelles de son sac à dos pour atténuer les coups contre son dos. Il commença à transpirer à travers le sweat à capuche de l'Institut de technologie Lloyd de l'université de Clinton qu'il avait enfilé, pensant que les nuages orageux annonçaient un temps frais. Ce ne fut pas le cas.

La marche et sa tenue l'avaient tellement épuisé dès le matin qu'il ne pouvait même pas rire en voyant la mer de produits dérivés du CLIT entre lesquels il se faufilait pour se rendre en cours.

Le fait d'avoir trop dormi lui avait déjà valu une baisse de note dans son cours d'histoire, et il ne pouvait pas se permettre que son cours de composition fasse baisser sa moyenne à l'approche de la fin du semestre. Lorsqu'il arriva au bâtiment d'anglais, il se précipita à l'intérieur et s'excusa auprès de toutes les personnes qu'il avait failli renverser en se rendant à l'auditorium. Prenant une profonde inspiration, Ethan essuya la sueur de son front et entra discrètement.

« Tu es en retard », siffla Adrian tandis que Ethan contournait le gothique grincheux et se baissait pour traverser l'auditorium.

Le Professeur Harlowne réprimandait pas les gens pour leur retard – elle n'en avait d'ailleurs pas besoin puisqu'elle avait un assistant comme Adrian qui se tenait à la porte, prêt à faire honte à quiconque arrivait en retard –, mais elle s'assurait qu'ils regrettent la décision qui les avait amenés à arriver en retard.

Toutes les portes menant à l'auditorium étaient verrouillées, à l'exception de l'entrée principale, où le Professeur Harlowavait installé son podium et sa table pour donner ses cours.

Ethan passa devant elle sans trop se cacher et se dirigea vers le côté opposé de l'auditorium où il s'assit. Ce n'était pas qu'ils avaient des places attribuées, mais lui et ses coéquipiers s'installaient toujours au milieu, ce qui leur permettait d'avoir de la place pour leurs jambes près des marches, suffisamment loin pour éviter qu'on leur pose des questions et suffisamment au centre pour attirer l'attention de leurs camarades de classe curieux qui voulaient voir les beaux gosses de l'équipe de baseball universitaire.

« On dirait que ton petit ami est en colère », murmura Travislorsque Ethan prit place.

L'attention de Ethan se porta immédiatement sur Adrian , qui lança des regards furieux au sportif et aux autres membres qui ricanaient de l'arrivée tardive de Ethan . Travisse pencha vers lui, faisant un geste obscène en direction d'Adrian , ce qui provoqua un éclat de rire plus fort que Ethan ne l'aurait souhaité.

Il sourit à ses coéquipiers et fit semblant de trouver les blagues de Travishilarantes, même s'il avait envie de frapper le grand costaud au visage.

Si cela avait été quelqu'un d'autre, Ethan aurait considéré cela comme une blague innocente, mais Travisavait tendance à faire régulièrement des remarques homophobes, impliquant les autres membres de l'équipe et rappelant à tout le monde l'homosexualité de Ethan et son coming out récent au printemps dernier.

Travisétait l'incarnation même de l'adage « garde tes amis près de toi et tes ennemis encore plus près ». Ce n'est pas que Ethan voulait Travisdans les parages. Mais quoi qu'il fasse, Ethan ne pouvait pas se débarrasser de Leon, qui se présentait comme un ami inconditionnel, mais était toujours prêt à poignarder Ethan dans le dos pour devenir le nouveau lanceur partant. Travisavait pratiquement bouleversé son emploi du temps pour pouvoir rester près de Ethan , ce dont il essayait de ne pas trop se plaindre, étant donné qu'une grande partie de l'équipe essayait de se regrouper pour pouvoir travailler ensemble sur les cours.

« Oh, je parie que tu peux t'inspirer de ton essai de l'année dernière », dit Travisen hochant la tête vers le cours en cours et en donnant un petit coup de coude à Ethan pour lui rappeler qu'il avait déjà échoué à ce cours.

C'était nul d'être le seul non-étudiant de première année dans ce cours. Du moins, à la connaissance de Ethan . Il ne pouvait sûrement pas être le seul ici à avoir raté quelques cours l'année dernière. Pourtant, il était le seul membre de l'équipe de baseball qui n'était pas en première année dans ce cours, ce que Travisne manquait jamais de lui rappeler avec ses piques calculées.

Travisétait obsédé par Ethan depuis qu'il avait rejoint l'équipe, faisant tout ce qui était en son pouvoir pour le surpasser. Le fait que Travissoit plus grand et plus costaud n'aidait pas, mais le fait que ses lancers manquaient de précision et de panache, malgré tous ses efforts à l'entraînement, l'aidait.

Ignorant Leon, Ethan fit semblant de se concentrer sur le cours et le prochain devoir final, mais son regard se posa sur Adrian , qui continuait à le fusiller du regard, l'air renfrogné et la mâchoire serrée. Adrian était la seule personne qui connaissait Ethan avant son arrivée à l'université, et il était bien la dernière personne que Ethan avait envie de voir après le lycée.

Le style d'Adrian avait changé depuis le lycée, il n'avait plus l'allure gothique qui ajoutait du panache à son uniforme scolaire. Au contraire, il s'était lancé tête baissée dans une phase sombre à part entière. L'eyeliner épais, le mascara et le fard à paupières faisaient ressortir le bleu de ses yeux à travers l'auditorium, mais ils accentuaient également son expression colérique. Libéré des normes imposées par l'école privée, Adrian avait décoloré ses cheveux hirsutes en blanc, y avait ajouté des mèches violettes délavées et arborait désormais de nombreux piercings et tatouages.

La dernière fois que Ethan les avait comptés, Adrian avait neuf piercings. Du moins, ceux qui étaient visibles. Le piercing à la langue était le préféré de Ethan et il aurait certainement aimé qu'Adrian se le fasse faire au lycée. Il avait ensuite deux piercings à chaque oreille avec des clous, sauf à l'oreille gauche, où il arborait une croix pendante. Son oreille droite était percée d'un piercing industriel qui équilibrait l'anneau à l'arcade sourcilière gauche, le piercing au nez gauche et le piercing à la lèvre inférieure droite. Cela créait un étrange effet en zigzag sur le visage d'Adrian qui faisait parfois sourire Ethan .

Il se surprenait souvent à sourire en pensant à Adrian , lorsqu'il se remémorait le passé et ignorait tout ce qui avait mal tourné.

Ethan sortit son ordinateur portable et se connecta au tableau de bord de la classe, faisant de son mieux pour suivre le cours et le diaporama qui l'accompagnait. Mais malgré tous ses efforts, Ethan n'arrivait jamais à rester concentré très longtemps pendant les cours, surtout lorsqu'il se demandait combien de tatouages se cachaient sous les vêtements d'Adrian .

Bien sûr, il portait une chemise à manches longues pour les cours, un pantalon classique au lieu de ses pantalons baggy Tripp ou de ses jeans déchirés, et il avait meme ajoutait une petite cravate, mais son look restait résolument gothique. La cravate était généralement sa seule excentricité. Aujourd'hui, Adrian arborait une cravate blanche éclaboussée de sang qui ressortait d'autant plus sur son ensemble noir.

Adrian ne s'habillait ainsi que pour son travail d'assistant, ce que Ethan attribuait à son style personnel plutôt qu'aux exigences du professeur Howard, car certains autres assistants venaient en cours habillés comme ils le voulaient, y compris en pyjama.