Chapitre 1

Pendant cinq ans, j'ai été l'âme sœur prédestinée de l'Alpha Adrien, la Luna de la Meute de l'Éclipse Écarlate. Mais durant ces cinq longues années, son cœur a appartenu à une autre femme : Fiona.

Le jour de notre anniversaire commun, le dernier fil de mon espoir s'est rompu. Je l'ai regardée descendre le grand escalier dans une somptueuse robe argentée, la robe qu'il m'avait promise comme surprise. Devant toute la meute, elle s'est approchée de lui et a déposé un baiser sur sa joue.

Il a toujours prétendu que Fiona était une louve fragile et brisée qui avait besoin de sa protection. Pendant des années, j'ai cru à ses mensonges. J'ai supporté son indifférence pendant qu'il offrait mes rêves à une autre, célébrant l'anniversaire de Fiona en secret et me laissant avec le titre vide de Luna.

Quand je l'ai confronté, il a balayé ma douleur d'un revers de main.

« Elle ne comprend rien », s'est-il plaint à Fiona, sa voix s'infiltrant dans mon esprit à travers notre lien brisé. « Elle croit qu'un titre d'âme sœur peut m'enchaîner. C'est étouffant. »

Lui, étouffait ? C'est moi qui me noyais dans son mépris. Il n'était pas mon âme sœur ; c'était un lâche, et je n'étais qu'une cage que la Déesse lui avait imposée.

Alors, j'ai quitté la salle, et plus tard, sa vie. Je l'ai rejeté officiellement. Tandis que le lien se brisait en mille morceaux entre nous, il a enfin paniqué, me suppliant de reconsidérer ma décision. Mais il était trop tard. J'en avais fini d'être sa cage.

Chapitre 1

Cléa PDV :

La grande salle du château de l'Éclipse Écarlate embaumait l'odeur des pins crépitant dans l'immense cheminée et du sanglier rôti sur les tables du festin. Ce soir, c'était la Célébration Annuelle, une nuit qui marquait aussi mon anniversaire, et celui de Fiona.

C'était également le cinquième anniversaire du jour où la Déesse de la Lune avait déclaré l'Alpha Adrien Fournier comme mon âme sœur. Cinq ans, et chaque année, j'avais l'impression d'emprunter la vie d'une autre. Chaque année, ses yeux cherchaient d'abord Fiona dans la foule.

Ma louve tournait en rond sous ma peau, nerveuse, un grondement d'anxiété vibrant dans ma poitrine. Il n'était pas là. J'avais balayé la foule des membres de la meute qui dansaient une douzaine de fois, mais Adrien était introuvable.

Une angoisse glaciale, familière et aiguë, s'installa dans mon estomac. Je m'éclipsai des festivités, mes chaussons souples ne faisant aucun bruit sur les dalles de pierre froide. Je savais où chercher. Le bureau de l'Alpha.

La lourde porte en chêne était entrouverte. Je n'eus pas besoin de coller mon oreille contre le bois. À travers la connexion vacillante de notre lien d'âmes sœurs, un lien qu'il méprisait si clairement, je pouvais sentir l'écho de leur Lien mental privé. C'était un privilège que seul un Alpha pouvait accorder, une ligne directe avec ses pensées, et il l'utilisait avec elle.

« Encore un petit instant, ma petite flamme », sa voix, un murmure bas et intime dans l'espace partagé de leurs esprits, s'infiltrait dans le mien comme un poison. « Dès que la cloche de minuit sonnera, je te promets que ma voix sera la première que tu entendras. Le premier Alpha à te souhaiter un joyeux anniversaire. »

Mon souffle se coupa. Un souvenir, vif et plein d'espoir, traversa mon esprit. Il y a deux semaines, dans la plus belle boutique de tailleur du territoire. Il avait tenu une magnifique robe argentée, le tissu scintillant comme un rayon de lune capturé. « J'ai une surprise pour toi à la célébration, Cléa », avait-il dit, ses yeux contenant pour une fois une lueur de chaleur. « Cette année sera différente. »

Je l'avais cru. Comme une idiote, j'avais laissé cette minuscule étincelle d'espoir devenir un brasier, pensant que cette année, il me verrait enfin, moi, son âme sœur prédestinée, sa Luna.

Maintenant, debout devant son bureau, je comprenais. La robe, la promesse, la surprise... rien de tout cela n'était pour moi. Tout était pour Fiona.

Le lien brisé entre nous pulsa de sa frustration, ses mots une plainte amère destinée uniquement à elle. « Elle ne comprend rien », grommela-t-il, et je savais qu'il parlait de moi. « Elle croit qu'un titre d'âme sœur peut m'enchaîner. C'est étouffant. »

Lui, étouffait ? Et moi, alors ? Pendant cinq ans, je m'étais noyée dans son indifférence.

« Après la célébration, je viendrai dans tes appartements », promit-il à Fiona, son ton s'adoucissant de nouveau avec cette chaleur écœurante et sucrée. « Porte la robe pour moi. »

Quelque chose se brisa en moi. Le dernier fil d'espoir auquel je m'étais accrochée finit par céder. Je n'étais pas son amour. Je n'étais même pas vraiment sa Luna. J'étais un obstacle. Une cage que la Déesse lui avait imposée, et Fiona était sa rébellion, son symbole tordu de liberté.

Je me détournai de la porte, mes mouvements raides, mon cœur n'étant plus qu'un bloc de glace dans ma poitrine. Je retournai dans la grande salle juste au moment où la cloche de minuit commençait à sonner.

Et elle était là. Fiona, descendant le grand escalier, enveloppée d'une lumière argentée. Ma robe. Elle s'arrêta sur la dernière marche, un sourire triomphant aux lèvres, et se dirigea directement vers Adrien, qui venait de sortir de l'ombre. Devant toute la meute, elle se hissa sur la pointe des pieds et déposa un baiser sur sa joue.

Un gémissement de pure agonie s'échappa de ma louve, un son que seule moi pouvais entendre. Je relevai le menton, mon regard croisant celui d'Adrien à travers la salle. Il parut surpris, une lueur de culpabilité traversant ses traits avant d'être remplacée par un air de défi.

Très bien. Qu'il garde son air de défi.

J'ouvris un lien mental avec toute la meute, ma voix froide et claire, une seule pensée tranchant le brouhaha de la fête.

« C'est un lâche. Gardez-le. »