Chapitre 2

Cléa PDV :

Le silence qui suivit ma déclaration publique était une chose vivante, épaisse, suffocante. Les yeux dorés d'Alpha d'Adrien s'écarquillèrent de stupeur, puis se plissèrent de fureur. Mais je ne restai pas pour voir les conséquences. Je tournai les talons et sortis de la salle, ignorant les hoquets de stupeur et les murmures affolés qui me suivaient.

Plus tard, bien plus tard, Adrien vint dans nos appartements. J'étais assise près de la fenêtre, regardant la lune projeter de longues ombres sur les terrains d'entraînement. Il s'approcha derrière moi, son odeur familière de pin et d'air hivernal m'enveloppant. Il essaya de passer ses bras autour de ma taille, un geste qu'il accomplissait par habitude, non par affection.

Je reculai comme si son contact était du feu. Ses mains retombèrent. Pour la première fois, il sentit le mur de glace que j'avais érigé entre nous. Notre lien d'âmes sœurs, qui aurait dû être une rivière chaude et réconfortante, était maintenant un désert de glace.

« Cléa », commença-t-il d'une voix basse.

« Ne dis rien », dis-je, ma propre voix vide.

Je n'ai pas dormi. Toute la nuit, mon esprit fut une tempête chaotique de vœux de la part des membres de la meute, leurs voix mentales un mélange confus de félicitations d'anniversaire et de pitié gênée. « Joyeux anniversaire, Luna. » « Est-ce que ça va, Luna ? » « L'Alpha a l'air... contrarié. » Tout le monde envoya un message. Tout le monde, sauf mon âme sœur.

Le lendemain matin, j'étais assise à la longue table de la salle à manger, poussant la nourriture dans mon assiette. Adrien entra, déjà vêtu de sa tunique de cuir pour les tâches de la journée. Il regarda mes cernes, une lueur de quelque chose - exaspération ? culpabilité ? - dans son regard.

« Tu n'as pas bien dormi ? » demanda-t-il, son ton désinvolte, comme si la nuit dernière n'avait été qu'un mauvais rêve.

Je levai les yeux, le regardant droit dans les siens. Ma voix était plate, dénuée de toute émotion. « Aujourd'hui, c'est l'anniversaire de notre union. »

Il se figea, un morceau de pain grillé à mi-chemin de sa bouche. Un bref éclair de panique traversa son visage avant qu'il ne le masque avec son indifférence habituelle. « J'ai déjà demandé à l'intendant de livrer le tribut annuel à ton trésor », dit-il d'un ton dédaigneux. « Va t'acheter ce que tu veux. »

Un rire amer m'échappa. Il pensait que des bijoux et de l'or pouvaient réparer une âme brisée. Mon regard moqueur sembla le déstabiliser, touchant une corde sensible au plus profond de ses instincts d'Alpha, le rendant défensif et irritable.

Il se réfugia derrière son bouclier le plus ancien et le plus fiable. Fiona. Sa voix se durcit, prenant le ton de l'Ordre de l'Alpha, un ton qui n'admettait aucune discussion. « Fiona est différente. Sa louve a été traumatisée dans son enfance. Elle n'a que moi. »

La meute connaissait l'histoire par cœur. Le jour de son dix-huitième anniversaire, le jour où un loup-garou est censé avoir sa première transformation, un incendie détruisit le château de la famille de Fiona. Ses parents étaient morts en la protégeant, et le traumatisme aurait laissé son esprit de louve brisé, trop fragile pour jamais achever une transformation complète. C'était une tragédie qui lui avait valu une sympathie sans fin.

Je me souvenais d'avoir entendu cette histoire il y a cinq ans. J'y avais cru. J'avais cru au plan de la Déesse de la Lune. J'avais accepté notre cérémonie d'union, pensant que mon amour et la force d'un lien prédestiné pourraient guérir son sens du devoir mal placé.

Maintenant, je savais la vérité. La Déesse ne m'avait pas fait un cadeau. Elle m'avait enchaînée à une malédiction. Et si j'avais su alors ce que je sais maintenant, j'aurais fui ce château sans jamais me retourner. La douleur de rejeter une âme sœur prédestinée n'aurait été rien comparée à la mort lente et atroce des cinq dernières années.