Chapitre 4

Point de vue de Louise :

L'officier, le Commandant Valerius, se redressa, son regard balayant les visages stupéfaits dans la pièce. Il se tourna vers Vincent, son expression se durcissant.

« Alpha Vincent Harper », annonça-t-il, sa voix comme de la glace qui se craquelle. « Par ordre du Haut Conseil, vous êtes en état d'arrestation. »

Il brandit une tablette de données, le mandat d'arrêt brillant sur l'écran. « Les chefs d'accusation sont : trahison envers votre meute, conspiration avec des éléments Renégats, et tentative de meurtre sur un atout du Haut Conseil. »

Le visage de Vincent, qui avait été un masque de contrôle glacial, se brisa enfin. « Trahison ? C'est absurde ! Sur quelles bases ? »

Je me relevai lentement, mon dos hurlant de protestation. Je passai devant lui, m'arrêtant juste à côté de son épaule.

« Les bases ? » murmurai-je, ma voix pour ses seules oreilles. « Cette carte de Partenaire de l'Alpha que tu as donnée à ta putain. C'est un artefact de la Lune d'Argent. Elle enregistre la signature olfactive de quiconque la détient. En la lui donnant, tu as signé tes propres aveux, diffusés directement aux archives de sécurité du Conseil. »

Son sang se glaça. Je pouvais sentir le pic soudain et aigu de sa peur.

Dans l'hélicoptère, l'air était épais de l'odeur d'antiseptique et de la présence apaisante de Caden Rowe. Il s'occupait déjà de Michelle, ses grandes mains douces brillant d'une douce lumière argentée – la magie curative de sa lignée.

« C'est un poison composite », dit Caden, le front plissé par la concentration. Sa voix était un grondement sourd, stable et rassurant. « De l'aconit, mélangé à des flocons d'argent microscopiques. Administré lentement, sur une longue période. »

Mon cœur se serra. « Depuis combien de temps ? »

« Au moins trois mois », confirma-t-il sombrement. « Le but n'était pas de la tuer. C'était de paralyser définitivement sa louve. De s'assurer qu'elle ne pourrait jamais subir sa première Transformation. »

La cruauté calculée de ce plan me coupa le souffle. Vincent ne m'avait pas seulement trahie ; il avait tenté de mutiler l'âme même de notre fille.

« La carte », dis-je, la voix tendue. « Vérifiez les odeurs. »

Le Bêta de Caden hocha la tête, passant un scanner sur la carte en or noir, maintenant scellée dans un sac de preuves. « Confirmé, Luna. Seulement trois odeurs présentes : la vôtre, celle de Vincent, et celle d'une femme Oméga inconnue. »

C'était tout ce dont j'avais besoin. Je fermai les yeux, tendant la main non pas à travers le lien de compagnon brisé, mais à travers le Lien Spirituel officiel de la meute, un canal ouvert à la structure de commandement.

« Ici votre Luna », diffusai-je, ma voix résonnant d'une autorité que je n'avais pas utilisée depuis une décennie. « L'Alpha Vincent Harper a été arrêté pour trahison. Par mon autorité, son accès à tous les actifs, comptes et communications de la meute est par la présente gelé. Effet immédiat. Accusez réception. »

La réponse du Bêta de ma meute fut instantanée. « Reçu, Luna. En attente de vos ordres. »

La Garde du Haut Conseil agit rapidement. Une équipe perquisitionna l'appartement luxueux d'Inès Palmer. Alors que je regardais le flux en direct sur un moniteur, ils trouvèrent une cache de faux papiers d'identité et un téléphone prépayé. Les journaux de communication étaient un cloaque de traîtrise, détaillant ses conversations avec Vincent et un groupe identifié uniquement comme « Les Serpents Noirs ».

« Attendez », dis-je en montrant l'écran. « Zoomez sur cette bibliothèque. »

L'opérateur de la caméra obéit. Mes yeux, affûtés par des années de travail de renseignement, le repérèrent instantanément. Un volume de poésie relié en cuir était déplacé d'une fraction de centimètre.

« Le troisième livre en partant de la gauche. Vérifiez derrière. »

Un agent retira le livre. Niché dans un espace évidé se trouvait un rouleau de parchemin en peau de mouton. C'était un contrat ancien et contraignant. Un pacte entre Vincent et l'organisation Renégate, les Serpents Noirs, vendant des droits miniers sur le territoire sacré de Bois-Noir en échange de leur aide pour... quoi ? Le texte était codé.

À ce moment, Michelle s'agita, ses yeux s'ouvrant en papillonnant. « Maman ? » murmura-t-elle.

« Je suis là, mon bébé. »

« Le bureau de Papa... » murmura-t-elle, sa voix faible. « Il y a une pièce... derrière la cheminée. Je l'ai vu y entrer une fois. Elle n'a pas d'odeur. Des runes, je crois. »

Une pièce secrète, masquée aux sens d'un loup. Bien sûr.

Je transmis l'information au Commandant Valerius. Son équipe la trouva en quelques minutes. Les preuves à l'intérieur étaient accablantes. Des cartes des défenses de notre meute. Des copies des protocoles de sécurité du Haut Conseil. Des secrets d'entreprise détaillés du Groupe Harper. Et, rangé dans une boîte doublée de plomb, se trouvait un journal relié en cuir. De la propre main de Vincent, il détaillait le rituel qu'il avait utilisé pour sceller mon pouvoir, écrivant avec une clarté glaçante qu'il craignait la « nature incontrôlable de la Louve Blanche » et qu'il devait « la dompter pour le bien de la meute ».

La nouvelle de l'arrestation d'un Alpha pour trahison se répandit dans le monde des loups-garous comme une traînée de poudre, un tremblement de terre secouant les fondations de notre société.

Pendant que le monde chancelait, je me concentrai sur ma fille. J'appelai un contact au corps diplomatique du Conseil.

« Elle a mérité ce stage », dis-je, la voix ferme. « Je me fiche de ce que vous devez faire. Obtenez-lui un nouveau badge. Mettez-la sur le prochain vol. Elle ne manquera pas cette opportunité à cause de lui. »

Le lendemain matin, alors que les chaînes d'information bourdonnaient de spéculations, Michelle était dans un jet privé, un nouveau badge de sécurité amélioré à la main, en route pour réclamer l'avenir qu'elle avait légitimement gagné. La partie ne faisait que commencer.