Chapitre 2

Point de vue de Louise :

Les yeux de Léa, écarquillés par un mélange de douleur et d'incrédulité, se fixèrent sur moi comme si elle me voyait pour la première fois.

« Caden Rowe ? » hurla-t-elle, sa voix étouffée par le sang qu'elle essayait d'endiguer. « Le Guérisseur en Chef de la Meute de l'Aube Claire ? Tu ne le connais pas ! »

D'un bond, elle tenta d'arracher l'amulette du cou de Michelle. Je fus plus rapide, ma main interceptant la sienne avec une poigne qui la fit couiner de douleur. Elle recula en se tenant son poignet meurtri.

« Une Oméga pathétique comme toi n'a même pas le droit de prononcer son nom », cracha-t-elle, le visage déformé par la fureur. « Ma mère est en route. Tu vas t'agenouiller et supplier mon Alpha d'avoir pitié de toi pour ce que tu m'as fait. »

Je l'ignorai. Mon regard était fixé sur le sol, sur les morceaux de papier déchirés près des pieds de Michelle.

La lettre d'acceptation officielle du Conseil. Son badge.

Une vague de souvenirs me submergea. Michelle, étudiant jusqu'à l'aube, le visage pâle de fatigue. Michelle, répétant sa présentation devant le miroir, la voix tremblante mais ferme. Elle avait travaillé si dur, pas seulement pour le stage, mais pour prouver à tout le monde – et à elle-même – que la fille d'une Oméga supposément faible pouvait être plus.

Léa suivit mon regard. Un sourire cruel tordit ses lèvres. Elle s'approcha et écrasa le badge déchiré au sol avec son talon, maculant délibérément le sceau officiel de saleté. La faible odeur d'espoir de ma fille qui s'accrochait au papier fut anéantie.

Sa seule chance de se présenter à temps, envolée.

« Tu vois ? » ricana Léa. « Les déchets vont par terre. »

Un des autres parents, un homme costaud dont le fils faisait partie de la petite bande de Léa, décida d'intervenir. Il voulait clairement se faire bien voir de la future Luna. Il me saisit le bras, sa poigne se resserrant, essayant d'utiliser sa force de Bêta pour me forcer à m'agenouiller.

« À genoux, Oméga », gronda-t-il. « Avant de faire attendre la future Luna de l'Alpha. »

Je ne me débattis pas. Je tournai simplement la tête et croisai son regard. Mes propres yeux étaient froids, dépourvus de la chaleur que j'avais feinte pendant une décennie.

« Marchand », dis-je, ma voix un doux murmure qui trancha dans le bruit. « De la Meute de Roche-Rivière. Le nom de votre Alpha est Grégoire, n'est-ce pas ? Votre territoire se trouve sur une plaine inondable. Les digues sont entretenues grâce à une subvention annuelle du Groupe Harper. Une subvention que ma signature renouvelle. Considérez-la comme révoquée. »

Le visage de l'homme devint blême. Il retira sa main comme s'il s'était brûlé. Le nom de sa meute, de son Alpha – c'était une information qu'une Oméga n'aurait pas dû avoir. Il me dévisagea, la peur naissant dans ses yeux.

À ce moment précis, la porte de la salle du conseil s'ouvrit de nouveau à la volée.

Une femme dégoulinant de bijoux tape-à-l'œil et vêtue d'une robe bien trop moulante fit son entrée. Son parfum, une senteur florale bas de gamme et écœurante, agressa mes sens.

« Que se passe-t-il ici ? » exigea-t-elle, ses yeux se posant sur sa fille en pleurs. « Léa, mon bébé ! Qui t'a fait ça ? Qui a osé s'en prendre à la fille d'un futur Alpha ? »

C'était Inès Palmer.

« C'est elle, Maman ! » Léa pointa un doigt tremblant et ensanglanté vers moi.

Le regard d'Inès se braqua sur moi, ses yeux balayant mes vêtements simples et pratiques avec dédain.

Je ne dis pas un mot. Je m'avançai simplement et giflai Léa de nouveau, sur l'autre joue cette fois. Le son fut net et final.

« Comment osez-vous ! » hurla Inès.

« J'ose », dis-je, ma voix résonnant d'une autorité qu'elle n'avait jamais entendue. Je plongeai la main dans le col de ma chemise et en sortis la chaîne que je portais toujours, celle cachée sous le tissu. Un petit disque d'argent finement sculpté y était suspendu.

Je le brandis. L'ancien sceau de la Meute de la Lune d'Argent, un loup hurlant devant un croissant de lune, sembla luire dans la pénombre.

« Je suis Louise Harper, dernière héritière de la Meute de la Lune d'Argent », déclarai-je, ma voix vibrant de pouvoir. « Mon compagnon est Vincent Harper, Alpha de la Meute de Bois-Noir. Et vous avez fait du mal à ma fille. »

Il y eut un silence stupéfait.

Puis Inès et Léa éclatèrent de rire.

« La Lune d'Argent ? Cette meute a été anéantie il y a des décennies ! » se moqua Inès. « Tu crois qu'une breloque bon marché peut me tromper ? Tu vas payer les frais médicaux de ma fille. Un million d'euros ! »

« Très bien », dis-je froidement. « Et vous paierez pour la robe de ma fille. C'est une pièce sur mesure d'un créateur parisien, tissée de runes protectrices. Elle coûte plus cher que votre voiture. Et puis il y a la question de sa détresse émotionnelle. »

Le visage d'Inès vira au violet sous l'effet de la rage. « Espèce de menteuse ! Je vais te montrer qui a le vrai pouvoir ! »

Elle fouilla dans son sac de créateur et jeta une carte sur la table. C'était une carte en or noir, élégante, lourde et chère. Gravé sur sa surface se trouvait le totem de la tête de loup hargneuse de la Meute de Bois-Noir.

Mon souffle se coupa. Mon cœur se serra comme dans un poing de glace.

Je reconnaissais cette carte.

C'était la carte de Partenaire de l'Alpha, accordant le plus haut niveau d'accès et de privilège au sein de la meute. Une carte qui m'avait été décernée par le Haut Conseil le mois dernier pour mes services. Une carte que j'avais confiée à mon mari, Vincent, pour qu'il la garde en lieu sûr.

Et dessus, juste en dessous du totem de la meute, se trouvait la faible odeur écœurante du parfum bon marché d'Inès, mêlée à l'odeur familière de pin et de terre de Vincent.

La dernière pièce du puzzle se mit en place. Le dernier clou fut planté dans le cercueil de mon mariage.

Il ne s'était pas contenté de me tromper. Il avait donné mon statut, mon honneur, mon identité même de Luna, à cette femme.