Chapitre 3

Point de vue de Louise :

Le sourire d'Inès était triomphant, persuadée d'avoir gagné. Elle tapota sa tempe d'un ongle parfaitement manucuré, un air suffisant sur le visage.

« Mon Alpha, chéri, il y a une petite Oméga qui fait une scène ici. Tu devrais venir régler ça. »

Je sentis l'onde de sa transmission par Lien Spirituel, une diffusion grossière et publique comparée à la connexion intime que je partageais avec Vincent. C'était comme entendre quelqu'un crier dans une bibliothèque.

Et je sentis la réponse. Une présence familière, qui approchait. Mon compagnon.

La lourde porte en chêne s'ouvrit.

Vincent Harper, mon mari depuis dix ans, l'Alpha de la Meute de Bois-Noir, se tenait dans l'encadrement de la porte. Il était aussi beau que le jour de notre rencontre, ses larges épaules remplissant le cadre, sa présence dégageant un pouvoir qui faisait crépiter l'air.

Ses yeux balayèrent la pièce, et pendant une fraction de seconde, ils se posèrent sur les miens. Je vis un éclair de choc dans leurs profondeurs, une brève panique non dissimulée. Il me voyait. Il voyait Michelle, meurtrie et tremblante.

Puis, ce fut fini. Un masque d'indifférence glaciale s'abattit, si complet que c'en était terrifiant. Il me regarda, ainsi que sa propre fille, comme si nous étions de parfaites étrangères.

« Vincent, chéri ! » s'écria Inès, se précipitant à ses côtés et s'accrochant à son bras. « Cette folle, elle a attaqué notre Léa ! Elle lui a cassé le nez ! »

Léa, jouant son rôle à la perfection, sanglota contre sa veste de costume hors de prix. « Papa, elle a dit qu'elle était ta compagne ! Elle est folle ! »

Les autres parents dans la pièce, voyant leur Alpha, commencèrent immédiatement à clamer.

« C'est une aliénée, Alpha ! »

« Elle est entrée de force ici ! »

« Elle prétend venir d'une meute disparue ! »

Vincent écouta, le visage de marbre. Il me regarda, et sa voix, quand il parla, fut celle d'un juge prononçant une sentence. Ce n'était pas le ton chaud et aimant qu'il utilisait sur notre canal privé. C'était une voix que je n'avais jamais entendue dirigée contre moi.

« Je ne sais pas qui vous êtes », dit-il, chaque mot me brisant le cœur.

C'était un désaveu public. Une profanation des Lois de l'Âme Sœur. Nier son compagnon devant les autres était l'un des plus grands péchés, une blessure plus profonde que n'importe quel coup physique. Je sentis notre lien sacré trembler et se fissurer, une douleur fulgurante traversant mon âme.

« Elle doit s'agenouiller et s'excuser, Papa ! » exigea Léa en me montrant du doigt.

Vincent ne me regarda même pas. Il fit un léger signe de tête, presque imperceptible, aux deux Guerriers de la meute qui l'avaient suivi. « Punissez l'intruse. »

C'était un Ordre d'Alpha. Le courant de pouvoir dans sa voix était indéniable, une force conçue pour contraindre à l'obéissance n'importe quel loup de rang inférieur.

Mais je n'étais pas une louve ordinaire. La Louve Blanche dans mon sang, le sang d'Alphas et de Lunas remontant jusqu'à la Déesse de la Lune elle-même, se hérissa contre l'ordre. Je pouvais y résister.

Mais je les laissai venir.

Deux Guerriers costauds me saisirent les bras, leurs poignes de fer. Ils me forcèrent à m'agenouiller sur le sol froid et dur. L'humiliation était une chose physique, une lourde cape qui s'abattait sur moi.

Léa attrapa une lourde règle en bois sur le bureau d'un professeur. C'était une vieille règle ornée, incrustée de fines lignes d'argent décoratives.

Ses yeux brillaient de méchanceté. « Ça, c'est pour m'avoir touchée », gronda-t-elle.

Elle leva la règle bien haut et l'abattit sur mon dos.

Une ligne de feu pur éclata sur ma peau. L'incrustation d'argent en faisait plus qu'un simple coup ; c'était de la torture. Un autre coup, et un autre. Chacun envoyait une décharge d'agonie à travers moi, l'odeur de ma propre chair brûlée emplissant mes narines.

De l'autre côté de la pièce, Vincent regardait, le visage impassible. Mais je l'ai vu. J'ai vu les veines saillantes sur ses poings serrés. J'ai vu le muscle tressaillir dans sa mâchoire. À travers notre lien endommagé, je pouvais sentir un fantôme de ma douleur résonner en lui. Le lien de compagnon fonctionne dans les deux sens. Ma souffrance était la sienne.

Et pourtant, il ne fit rien. Il resta là à regarder sa compagne se faire battre pour un plan qu'il avait mis en branle.

Je toussai, un crachat de sang et de salive frappant le sol poli. Je relevai la tête, mes cheveux collés à mon visage par la sueur, et croisai son regard.

Je lui offris un sourire sanglant et brisé.

« Tu regretteras d'avoir rejeté ta Luna », râlai-je, ma voix faible mais claire.

Alors que les mots quittaient mes lèvres, un nouveau son emplit l'air. Un vrombissement sourd et profond qui s'intensifia rapidement. C'était le son de lourds rotors battant l'air jusqu'à la soumission.

VROUM. VROUM. VROUM.

Tout le monde se figea, regardant vers les grandes fenêtres.

Trois hélicoptères de type militaire planaient à l'extérieur, leurs projecteurs inondant la pièce d'une lumière blanche aveuglante. Des cordes tombèrent de leurs portes ouvertes, et des silhouettes en tenue tactique noire descendirent avec une vitesse et une précision terrifiantes.

Les fenêtres volèrent en éclats. Des soldats, armés et portant l'insigne du Haut Conseil des Loups-Garous, se déversèrent dans la pièce, la sécurisant en quelques secondes.

Leur chef, un officier au visage sévère avec des mèches argentées dans les cheveux, se dirigea droit sur moi. Il ignora l'Alpha, les brutes, tout le monde. Il s'arrêta devant ma forme agenouillée et s'inclina profondément, un ancien geste de loyauté lupin.

« Luna Harper », dit-il, sa voix tonnant d'autorité. « Le Serment de la Lune d'Argent a été honoré. La Garde du Haut Conseil est à vos ordres. »

La pièce entière devint silencieuse comme la mort. Le pouvoir venait de changer de camp.