Chapitre 2 Chapitre 2

Cinq années s'étaient écoulées quand, au cœur du centre-ville de Glebey, les passants s'arrêtèrent devant l'immense écran d'un centre commercial. Une cérémonie de fiançailles luxueuse y était retransmise en direct, attirant les regards comme un aimant.

Sur scène, un couple se tenait par la main, affichant un bonheur éclatant. L'homme portait un costume impeccable, et la femme, dans sa robe blanche, semblait vouloir rivaliser avec la lumière des lustres.

Assise dans une voiture stationnée non loin, Candice observait la scène projetée à l'écran. Ses yeux sombres, brillants de colère, fixaient les deux silhouettes enlacées.

- Andrews Colliins... Monica Clain...

Leurs noms crachés entre ses dents sonnaient comme une malédiction. Elle n'avait pas imaginé qu'après cinq années, ces deux traîtres iraient jusqu'à s'afficher ainsi devant la ville entière.

La haine montait en elle comme une vague. Tout lui revenait : le piège tendu par Monica, la trahison d'Andrews, leur acharnement à la réduire en poussière. Ils avaient brisé sa carrière, souillé son nom et failli la tuer. Mais au lieu de l'anéantir, leur cruauté avait forgé en elle une détermination glaciale. Elle n'était pas revenue pour pleurer. Elle était revenue pour régler ses comptes.

Son téléphone vibra. Elle décrocha aussitôt.

- Maman, je suis à l'hôtel, annonça la voix fière d'un petit garçon. J'ai fini la mission que tu m'as donnée !

Un sourire éclaira fugitivement le visage de Candice.

- Parfait, Patrick.

- Melissa et moi, on entre dans la salle maintenant !

- Très bien. Allez-y.

Patrick Miller n'était pas un enfant ordinaire. Malgré son jeune âge, il avait un talent étonnant pour l'informatique et la programmation. Grâce à lui, la cérémonie, retransmise en direct à toute la ville, allait bientôt virer au cauchemar pour ses deux ennemis.

Dans la somptueuse salle de réception, Andrews et Monica échangeaient leurs vœux sous le regard attendri de leurs invités. Derrière eux, un écran géant diffusait un montage de leurs photos : voyages romantiques, dîners aux chandelles, instants complices immortalisés au fil des ans. Monica souriait aux anges tandis qu'Andrews glissait la bague à son doigt.

Le moment fatidique approchait : le baiser. Les invités retenaient leur souffle, prêts à applaudir. Mais soudain, l'écran s'assombrit. Les images s'interrompirent pour laisser place à une vidéo inattendue.

Le public découvrit, stupéfait, Monica dans les bras d'un vieil homme à l'allure répugnante. Les plans étaient explicites, sans équivoque.

Un brouhaha parcourut la salle.

- Mais... ce n'est pas Andrews, ça !

- Mon Dieu... elle trompe son fiancé !

- Comment Monsieur Colliins peut-il ignorer une chose pareille ?

Le visage d'Andrews se crispa. Il se retourna brusquement et, découvrant les images, rugit :

- Monica ! Qu'est-ce que c'est que ça ?

Prise de panique, la jeune femme secoua la tête.

- Je... je ne comprends pas ! Ce n'est pas moi ! Je ne t'ai jamais trahi, Andrews, je te le jure !

Mais le regard furieux de son fiancé la transperça.

- Tu crois que je suis assez stupide pour gober ça ?

Il lui broya la main, puis hurla au personnel :

- Éteignez ça tout de suite !

Mais les techniciens, malgré tous leurs efforts, ne parvenaient pas à couper la diffusion. La vidéo continuait, chaque seconde plus obscène que la précédente. Monica pleurait, suppliait, mais sa voix se noyait dans le vacarme.

Et c'est alors que deux silhouettes enfantines surgirent dans la salle. Un petit garçon en costume sombre, élégant comme un prince miniature, et une fillette adorable dans une robe claire. Ils coururent droit vers la mariée.

- Maman ! On t'a enfin retrouvée !

Un silence de plomb s'abattit sur la salle. Les invités se figèrent, incrédules. Monica, une mère ? Personne n'avait jamais entendu parler d'enfants.

La jeune femme, abasourdie, recula en rejetant la petite fille.

- Non ! Ne m'appelle pas comme ça ! Sécurité ! Sortez ces gamins !

Mais la fillette s'accrocha de plus belle, les yeux remplis de larmes.

- S'il te plaît, maman, dis que tu nous aimes encore ! Tu ne vas pas nous abandonner ?

Patrick, déterminé, saisit la robe de mariée et lança d'une voix forte :

- Maman, tu ne peux pas nous laisser ! Ne te marie pas avec cet homme, reste avec nous !

Pris ensemble, les deux enfants tirèrent si fort que la robe bustier de Monica glissa. Le tissu s'effondra sur le sol, laissant son buste presque nu. Elle tenta de se couvrir, mais le mal était fait. Des rires nerveux éclatèrent, des murmures moqueurs parcoururent les rangs.

- Ah ! Andrews, aide-moi ! cria-t-elle en hurlant de honte.

Mais l'homme, écarlate de rage, n'éprouvait que du dégoût. Trompé, humilié, bafoué devant toute l'élite de Glebey, il cracha :

- Tu m'as déçu au-delà de tout. Tu n'es qu'une honte.

Et, emporté par la colère, il la gifla brutalement avant de repousser son bras.

Monica s'effondra, son maquillage ruisselant, sa dignité réduite en miettes.

Pendant ce temps, Patrick et Melissa s'éclipsaient discrètement, leur mission accomplie.

C'est à cet instant qu'une nouvelle silhouette apparut au seuil de la salle.

Une femme, vêtue d'une robe de soirée noire, entra avec une élégance mesurée. Une fleur blanche ornait ses cheveux sombres, et un demi-masque ne laissait deviner que son nez fin et ses lèvres écarlates. Tout en elle respirait la distinction, mais aussi quelque chose de froid et de tranchant.

Elle attira immédiatement l'attention de tous. Sa tenue, digne d'un enterrement, contrastait avec l'ambiance censée être festive.

- Bonsoir, Monsieur Colliins. Bonsoir, Madame Clain. Cela fait longtemps.

Les invités échangèrent des regards troublés. Qui était-elle ?

Monica, en reconnaissant cette voix, sentit son sang se glacer.

- Candice ?! Non... c'est impossible...

Elle tremblait de la tête aux pieds. Cinq ans plus tôt, tout le monde avait cru que Candice s'était noyée. La rumeur disait que son corps avait été retrouvé en mer, décomposé, méconnaissable. Sa mort semblait une certitude. Et pourtant, elle se tenait là, vivante, superbe, effrayante.

- Un fantôme... murmura quelqu'un dans la foule.

Andrews, à son tour, blêmit. Il comprit d'un coup que tout ce chaos portait la marque de Candice. Il n'avait jamais imaginé la revoir, et encore moins ainsi.

- Candice... c'est bien toi ?

Monica retrouva un semblant de voix, hystérique :

- Tout ça, c'est elle ! Elle veut se venger !

Les invités étaient sidérés. La mariée déchue criait, son fiancé fulminait, et face à eux, Candice affichait un sourire glacial.

- Je viens simplement vous offrir un présent de mariage, dit-elle d'un ton doux mais chargé de menace. Si celui-ci ne vous convient pas, j'en ai encore un autre en réserve.

Elle applaudit. Aussitôt, une file de personnes entra dans la salle, portant chacune de grandes bombes aérosols décorées de rubans blancs. Des guirlandes ornées de messages ironiques furent déployées de chaque côté de la pièce, transformant l'atmosphère en un simulacre cruel de bénédiction.

La retransmission en direct continua, et des milliers de spectateurs, à travers la ville et au-delà, assistèrent à l'humiliation publique d'Andrews et Monica.

Ce jour-là, Candice ne se contenta pas de briser une cérémonie. Elle planta la première pierre de sa vengeance. Et ce n'était qu'un début.