Chapitre 2 Chapitre 2

L'impatience me consumait à mesure que je faisais face à Lorenzo, assise à la table. Je ne comprenais pas pourquoi il n'avait toujours pas remis l'héritage qui m'était dû, même si je m'y attendais vaguement. J'avais l'impression de vivre chez eux depuis une éternité, coincée avec sa maîtresse et leur enfant illégitime, tous deux jouant les bienveillants, feignant une sollicitude qui sonnait faux.

« Quand comptes-tu enfin me rendre ce qui m'appartient ? » demandai-je, la voix chargée de frustration. Lorenzo esquiva mon regard. Pour moi, c'était la preuve qu'il me cachait quelque chose. J'avais grandi avec cette conviction : ceux qui vous fixent droit dans les yeux disent la vérité. Lui, mon père, n'avait plus ce courage. J'étais certaine qu'il mentait.

« L'avocat s'en occupe déjà », répliqua-t-il avec dédain, ses mots vides de conviction. J'avais l'habitude des promesses creuses, mais venant de mon père, cela me blessait plus encore.

Daisy, sa maîtresse, intervint aussitôt, incapable de se taire. « Serene, pourquoi toute cette hâte ? On ne t'a pas assez bien traitée à la campagne ? Ou bien es-tu seulement pressée de toucher ton argent ? »

Un rire m'échappa devant tant d'audace. Comment osait-elle m'adresser la parole ainsi, sans honte, sans conscience du ridicule de ses propos ? J'avais tenté de préserver une image sage, presque angélique, mais depuis mon arrivée à Ling City, mes ailes s'étaient transformées en piques.

« Pour qui me prends-tu ? Un cochon qu'on engraisse ? » répondis-je en croisant les jambes, mâchant mon chewing-gum avec nonchalance. Je lui adressai un sourire qui en disait long.

« Eh bien, je ne t'avais jamais traité de porc, mais vu le poids que tu as pris, l'idée n'est pas si farfelue », lança-t-elle sans perdre contenance. Je roulai des yeux, riant pour la forme. Non, je n'avais pas grossi, mais j'avais gagné bien mieux : le courage de dire les choses comme elles étaient.

Mavie, cette bâtarde, tenta de s'interposer : « Maman, tu n'es pas obligée de parler comme ça. On a des invités. » Une intervention maladroite qui ne trompait personne.

Daisy, consciente de sa bourde, s'excusa auprès de Ryan et Reynold, jouant la carte de l'hôtesse embarrassée. Sa comédie me fit éclater de rire. Tous les regards se tournèrent alors vers moi, guettant ma réaction.

« Si tu refuses de me donner ce qui me revient, je m'en chargerai moi-même », dis-je d'une voix ferme. Je n'avais plus aucune intention de supporter leur compagnie. Voir Lorenzo choyer Mavie me remplissait d'une rage brûlante.

Un mois s'était écoulé depuis mon retour, et je pensais que les choses seraient simples. Lorenzo aurait dû m'accorder mon héritage. Mais rien ne se passait comme prévu. Chaque fois que je demandais, il répétait la même excuse : « L'avocat est encore sur le dossier. »

Ce mois-là, j'appris que Mavie était la fille de Lorenzo, née avant son mariage avec ma mère. Mes grands-parents me l'avaient déjà dit, mais une partie de moi espérait encore que Lorenzo puisse se racheter. Mon cœur fragile, malgré tout, continuait de l'aimer.

Il insista aussi pour arranger mon mariage. Si je ne le connaissais pas si bien, j'aurais peut-être cru qu'il voulait mon bien. Mais je savais ce qui se cachait derrière. Il me parlait de prétendants convenables : chauffeurs de ses associés, fils de domestiques, gens de second rang. Ridicule. Même les parents les moins exigeants n'auraient pas marié leur fille à de tels hommes.

Déterminée à connaître la vérité, je contactai l'avocat qu'il m'avait mentionné. L'homme, vieux et sévère, aurait pu intimider n'importe qui. Pas moi. Il me dévoila le contenu du testament, et mes poings se serrèrent. Lorenzo avait tout manigancé. L'avocat, heureusement, jugea normal de me révéler ce que Lorenzo savait déjà.

Je confrontai ensuite Enzo. Reynold, son complice, voulait faire de Ryan mon époux. Lorenzo avait scellé un accord douteux avec lui : un mariage arrangé, et le testament de ma mère serait écarté. Pendant ce temps, Patt parlait sans cesse de ses cours de commerce, chaque fois que nous nous retrouvions dans notre appartement secret, loin des yeux de Lorenzo.

Trois mois plus tard, j'avais pris ma décision. J'épouserais Ryan. Il était faible, facile à diriger. Je comptais quitter le manoir après le mariage pour exécuter mon plan : sécuriser mon héritage et réduire Lorenzo à néant.

Le jour venu, alors que je préparais mes papiers et documents pour le mariage, Mavie vint m'intercepter. Sa voix tremblait, presque en pleurs : « Ne peux-tu pas épouser quelqu'un d'autre ? Pourquoi Ryan ? »

Je levai un sourcil. « Tu me suggères d'épouser un des hommes que papa a choisis ? »

« Serene, tu es nouvelle ici. Tu ignores si Ryan t'aime vraiment. Moi, je sais qu'il m'aime. On a grandi ensemble, on était déjà ensemble », lança-t-elle, jouant son rôle à la perfection. Si quelqu'un avait entendu cette scène, il m'aurait cru voleuse de petit ami.

« Alors demande-lui s'il veut t'épouser », répliquai-je, indifférente. Ryan m'avait abordée en premier. J'avais cru pouvoir le manipuler. Mais voilà que cette sournoise le revendiquait.

« Je t'en supplie, Serene. N'importe qui sauf Ryan », insista-t-elle, me saisissant le bras. Sa poigne trahissait son intention. Je la repoussai doucement. Elle s'écroula aussitôt, se cognant volontairement contre le cadre de la porte, gémissant comme si elle s'était fracturée le crâne.

« Je ne pensais pas que ça irait si loin », murmurai-je, prête à l'apaiser, quand une voix me coupa.

« Qu'est-ce que tu lui as fait ? » Ryan surgit, alarmé. Facilement manipulable, il vola à son secours.

« Rien », répondis-je sèchement.

« Elle est tombée », insista-t-il, me désignant implicitement comme coupable.

« Ce n'est pas ma faute si elle est faible et stupide », dis-je en m'approchant, observant la comédie.

« Comment oses-tu ? » Daisy apparut, furieuse.

« Tu étais là sans rien faire ? » lançai-je, incrédule. Elle détourna le regard vers Ryan.

« C'est pour ça que je voulais que Ryan épouse Mavie plutôt que toi. Tu n'as ni grâce ni dignité », déclara-t-elle théâtralement.

Je la fixai, glaciale. « Tu oses prétendre te soucier de ta fille ? »

Mavie, dans les bras de Ryan, reprit d'une voix douce : « Papa, ce n'était pas sa faute. »

Daisy, faussement émue, ajouta : « Quelle gentille fille tu fais. »

« Assez. » Je me tournai vers Lorenzo, arrivé en hâte. Il regarda Mavie avec une inquiétude sincère, ce qui me surprit. Mon cœur, que je croyais de pierre, se serra malgré moi.

« Qui t'a fait ça ? » gronda-t-il, les yeux sur moi. Daisy s'empressa de répondre : « Serene l'a blessée. »

Il me gifla. Le temps sembla suspendu. Je vis les sourires victorieux de Daisy et Mavie. Ils me croyaient brisée ? J'étais prête à encaisser.

« Voilà ce que tu es devenue après tes années chez tes grands-parents ? » hurla Lorenzo.

« C'est Ryan qui t'a dit ça ? Que je séparais ta précieuse fille de son amoureux ? Qu'il la garde. » Je le regardai, hilare.

Ryan resta figé.

« Je pensais qu'il serait facile à diriger, mais il n'est qu'un idiot. »

« Tu dis ça parce qu'il aime Mavie », cracha Lorenzo.

Je ris encore plus fort. « Il voulait Mavie seulement parce qu'il croyait, comme toi, qu'elle hériterait de ma mère. Mais j'ai découvert votre accord. »

Les yeux de Lorenzo s'écarquillèrent.

« Crois ce que tu veux », finit-il par dire. « Mais tu paieras pour ce que tu as fait à Mavie. »

Je le fixai droit dans les yeux. « Donne-moi mon héritage, ou tu ne conserveras rien pour toi, ta maîtresse et ta bâtarde. »

Je descendis l'escalier, m'arrêtant avant la porte. « Même si vous parveniez à obtenir quelque chose, vous finirez jetés comme des déchets, tous les trois. »

Je sortis et retrouvai Enzo, déjà installé dans la voiture.

« Tu devrais viser le Royale Club », suggéra-t-il.

« Parfait », répondis-je. « Et dis à Nadine de fouiller les enregistrements du manoir de ma mère. »

Il acquiesça. Nadine, notre hackeuse, découvrirait les secrets qui m'étaient encore cachés.