Chapitre 5 Chapitre 5

Alpha Bennett, les traits tirés par l'émotion, fixa Davis avec une intensité presque douloureuse. Sa voix grave résonna dans la pièce, brisant le silence comme un couperet : « Davis, tout ce que ta mère t'a raconté au sujet de ton père n'était qu'un tissu de mensonges. J'ignorais ton existence... mais le destin nous a réunis aujourd'hui, mon fils. »

Ses mots tombèrent et la pièce devint muette. Davis chancela, reculant d'un pas, le souffle coupé par le choc. Son cœur battait à tout rompre, ses lèvres tremblaient, et pourtant aucun mot ne franchissait la barrière de sa gorge. À quelques mètres de là, Luna Jenna, témoin involontaire de la scène, sentit ses poumons se bloquer. Elle avait cessé de respirer sans s'en rendre compte, figée entre stupeur et crainte.

« Attendez... vous êtes vraiment Alpha Bennett ? » parvint enfin à balbutier Davis, comme si son esprit refusait encore d'assimiler cette révélation. Ses yeux cherchaient un indice de tromperie, une faille, une contradiction. Mais face à lui, l'Alpha demeurait impassible, le regard planté dans le sien, affirmant silencieusement la vérité par la seule force de ses prunelles pleines d'une tendresse inhabituelle.

Bennett observait ce garçon devenu homme. Il y avait en lui un reflet troublant : mêmes traits, même port altier, même intensité dans les yeux. C'était comme contempler un miroir du passé. Davis dégageait déjà l'aura d'un meneur, un charisme naturel qui surpassait de loin celui de Derek, son fils reconnu, si souvent jugé trop faible ou trop instable pour assumer la succession. Dans son esprit, l'Alpha soupira. Ce jeune homme incarnait ce qu'il avait toujours espéré pour sa meute.

Pris d'une quinte de toux rauque, Bennett se plia légèrement en deux, luttant contre cette respiration sifflante qui l'épuisait depuis des jours. Il reprit son souffle difficilement, puis tendit les bras. Ses mains tremblaient, mais la force de son geste demeurait Jenna. Il attira Davis contre lui dans une étreinte ferme, comme pour sceller un lien de sang retrouvé. Son cœur, malgré la douleur physique, vibrait d'un bonheur inattendu. Il aurait presque souhaité que la mort le surprenne dans cet instant, rassuré à l'idée que la meute aurait un héritier digne et fort.

De son côté, Luna Jenna s'était levée lentement, les yeux écarquillés et noyés de larmes. Ses jambes chancelaient sous le poids de cette révélation qui bouleversait toute sa vie. Elle avait cru connaître son compagnon, elle s'était fiée à son amour et à ses promesses, et voilà qu'un fils caché, plus légitime aux yeux de tous que son propre enfant, surgissait pour menacer l'avenir de Derek. Ses mains tremblaient, mais elle ne fit aucun éclat. Ses sanglots restèrent silencieux, retenus au plus profond de sa gorge. Dans un geste discret, elle quitta la pièce, le cœur brisé, laissant derrière elle Alpha Bennett et Davis.

Son esprit s'emballa alors qu'elle traversait le couloir. Elle savait ce qui se profilait : Bennett proclamerait tôt ou tard ce nouveau fils comme héritier. Et Derek, son unique enfant, son trésor, deviendrait l'ombre d'un souvenir, condamné à l'humiliation et à la honte. Elle priait intérieurement pour qu'il ne soit pas présent à cet instant, incapable d'imaginer la douleur qu'il ressentirait.

Tout se mélangeait dans sa mémoire. On l'avait avertie, autrefois, des multiples conquêtes de Bennett. On lui avait soufflé que ces liaisons laisseraient forcément des traces, des enfants illégitimes éparpillés. Mais lorsqu'il l'avait épousée, très jeune, il avait promis de rompre avec ces habitudes. Et, de fait, depuis plus de vingt ans, aucune maîtresse, aucun scandale n'avait entaché leur union. Elle l'avait cru, elle avait cru en son amour sincère. Alors pourquoi maintenant ? Pourquoi ce fils sortait-il de l'ombre au moment où la meute traversait sa plus grande incertitude ?

Elle se torturait de questions sans réponses. Et si d'autres enfants, encore cachés, apparaissaient à leur tour ? Et si ce n'était que le début d'une série de révélations capables d'anéantir tout ce qu'elle avait construit ? Ses pensées se bousculaient tandis qu'elle quittait la pièce, l'âme en lambeaux.

Pendant ce temps, Davis, qui avait suivi des yeux la sortie discrète de Luna, se tourna vers son père, troublé. « Père... puis-je savoir qui est cette dame qui vient de partir, le visage si triste ? » demanda-t-il, la curiosité brûlant dans ses yeux.

Alpha Bennett déglutit avec difficulté. La question le déstabilisa. Sa Luna, sa compagne, était d'une beauté indéniable, et malgré les années, elle gardait encore la fraîcheur et la grâce d'une adolescente. Il se souvenait de leur rencontre : elle avait dix-sept ans à peine, lui déjà un homme mûr. Elle n'avait pas osé le regarder droit dans les yeux lorsqu'on la lui avait présentée. Un souvenir qui éveilla un sourire furtif sur ses lèvres.

Davis, remarquant cette lueur, poursuivit d'un ton plus affirmatif : « Père, pardonnez-moi si je me trompe... mais cette jeune femme est bien votre Luna, n'est-ce pas ? »

Un frisson d'orgueil traversa Bennett. Oui, ce garçon avait de l'intelligence, de l'intuition. Un fils digne. Il confirma d'un signe de tête silencieux.

« Elle est magnifique », reprit Davis avec une sincérité désarmante. « A-t-elle déjà des enfants ? »

Bennett grimaça. Parler de son fils Derek devant ce nouveau venu lui serrait la poitrine. Pourtant, il répondit : « Oui. Elle a mis au monde un fils... à peu près de ton âge. Mais je l'ai blessée, Davis. Je l'ai meurtrie bien plus que je ne pourrais jamais l'avouer. Et je doute de vivre assez longtemps pour réparer mes erreurs. C'est pour cela que je t'en supplie : prends soin d'elle quand je ne serai plus là. C'est mon dernier souhait. » Ses yeux s'embuèrent, mais il se retint de laisser couler ses larmes.

« Père, ton souhait est un ordre », déclara Davis avec gravité, s'inclinant profondément.

Bennett, essoufflé, porta la main à son nez. Un filet de sang coula, mélangé à du mucus, signe alarmant de son état. Sa respiration devint plus haletante encore. « Davis... sonne la petite cloche au fond de la pièce. Je dois faire une annonce à tous. »

Davis s'exécuta aussitôt. Le tintement aigu résonna dans la maison. Quelques instants plus tard, des bruits de pas précipités montèrent des couloirs. Les Anciens, les chefs de meute, et même le grand prêtre apparurent. Bientôt, d'autres membres affluèrent, remplissant l'espace devant la demeure. Tous se demandaient la raison de cette convocation soudaine.

Parmi eux, Derek, qui s'était éloigné dans la forêt pour apaiser son chagrin, entendit la cloche. Le son lui glaça le sang. C'était le signal des grandes annonces, jamais employé à la légère. Pris d'angoisse, il accourut, traversant les bois à toute vitesse. Son cœur battait furieusement, pressentant qu'un événement décisif l'attendait.

Lorsqu'il parvint devant la maison, une foule compacte l'entourait déjà. Il se fraya un passage difficile, tête basse, essayant de cacher son visage. Mais certains le reconnurent et, comme souvent, les moqueries fusèrent. Des insultes sifflèrent à son oreille, ravivant les blessures de son orgueil. Il serra les poings et continua, refusant de répondre.

Pendant ce temps, Davis, sentant sur lui le poids de tant de regards, décida de se protéger. Il changea rapidement de tenue et enfila un masque pour dissimuler son identité. Il savait que les murmures et les railleries pouvaient vite se transformer en jugements cruels, et il préférait garder l'anonymat face à cette assemblée impatiente.

La maison vibrait déjà d'une tension palpable. Tous attendaient la parole de l'Alpha, sans deviner encore que ce moment allait sceller un tournant irréversible pour l'avenir de la meute.