Chapitre 4 Chapitre 4

L'Ancien Mason soutint longuement le regard d'Alpha Bennett, la gravité de la demande flottant entre eux. Son visage se fit encore plus sérieux, et il hocha lentement la tête, comme pour marquer qu'il mesurait parfaitement le poids de la requête. « Alpha Bennett, dit-il d'une voix posée, depuis qu'il a remis la lettre, j'ai mené mes propres recherches en silence. »

Un souffle discret échappa à Bennett, presque imperceptible, mais révélateur du soulagement qui le traversait. « Bien. Alors trouvez-le, Mason. Ramenez-le-moi. Je dois m'entretenir avec lui de vive voix. »

Mason inclina la tête avec respect. « Considérez cela comme fait. Je prendrai toutes les précautions nécessaires et le ramènerai, quoi qu'il en coûte. »

Sans attendre davantage, l'Ancien tourna les talons pour exécuter l'ordre. Derek, resté en retrait, observait la scène. Son esprit s'agitait, incapable de trouver la paix. Depuis que la lettre avait disparu, une seule question revenait, lancinante : qu'avait-elle contenu ? Il se surprit à murmurer pour lui-même, comme si ces mots pouvaient apaiser son tourment : « Qu'est-ce qu'elle cachait ? Qu'est-ce qui était si important pour bouleverser père à ce point ? »

Le lendemain matin, Luna franchit la porte des appartements de Bennett. Ses pas étaient hésitants, guidés par une curiosité qui la rongeait autant qu'une inquiétude grandissante. Elle le trouva assis près de la fenêtre, le visage fermé, comme perdu dans des pensées lourdes et secrètes. Lorsqu'il leva les yeux vers elle, ses traits se radoucirent légèrement, mais une ombre restait dans son regard.

Luna s'approcha, les mains jointes, les yeux humides. Sa voix trembla quand elle prit la parole : « Mon amour... j'ai lu cette lettre. Ses mots m'ont frappée en plein cœur. Ils parlaient d'une chose grave, d'un fardeau qui t'a profondément atteint. J'ai besoin de savoir ce que cela signifie. Je t'en prie, explique-moi. »

Bennett ferma les yeux un instant avant de répondre d'une voix basse, empreinte d'émotion contenue. « Luna... je sais ce que tu ressens, et je comprends ta douleur. Mais il y a des vérités que je ne peux pas encore partager. »

Il serra sa main dans la sienne, comme pour lui donner de la force. « Ma compagne, crois-moi, je voudrais te délivrer de ce doute. Mais tout ce que je peux te demander aujourd'hui, c'est ta confiance. Nous devons avancer avec prudence, car ce n'est pas seulement nous, mais toute la meute qui dépend de ce secret. Quand le temps viendra, je te dirai tout. Pour l'instant, aie foi en moi. »

Luna baissa la tête, déchirée entre sa soif de comprendre et son amour inébranlable. L'atmosphère pesait encore dans la pièce quand la porte s'ouvrit brusquement. L'Ancien Mason entra, suivi de plusieurs loups de la garde. Tous se tenaient droits, silencieux, avec une lueur de respect et de curiosité dans les yeux.

Mason fit signe, et deux des siens poussèrent doucement un jeune loup dans la chambre. Celui-ci paraissait nerveux, ses yeux allant d'un visage à l'autre comme s'il cherchait une issue.

« Alpha Bennett, » annonça Mason d'un ton solennel, « voici celui que vous vouliez voir. Son nom est Davis. »

Bennett fixa un instant le nouvel arrivant, puis tourna la tête vers Luna. Ses traits se durcirent légèrement, empreints de fermeté. « Merci, Mason. Vous avez bien travaillé. Laissez-nous maintenant. Ma compagne et moi devons parler seuls avec lui. »

Mason inclina la tête et fit signe à la garde de se retirer. La porte se referma, ne laissant plus que Bennett, Luna et le jeune loup.

Les yeux de Luna s'arrondirent de surprise. Elle se tourna vers Bennett. « C'est lui ? C'est bien ce loup qui a porté la lettre ? »

Bennett répondit d'un ton ferme. « Oui. C'est lui. Il détient la clé qui pourrait nous conduire à la vérité que tu cherches. »

Davis, mal à l'aise, s'inclina profondément devant eux. Sa voix était hésitante, mais respectueuse. « Je vous salue, Alpha. »

Bennett ne perdit pas de temps. Sa voix claqua, plus dure qu'à l'ordinaire. « Dis-moi, Davis. Que sais-tu de moi ? »

Le jeune loup baissa la tête, hésita longuement, puis inspira profondément. Quand il releva les yeux, une étincelle de résolution brillait dans son regard. « Je n'ai fait que suivre la volonté de ma mère. Elle m'a confié cette lettre avant de mourir. Elle m'a supplié de la remettre sans l'ouvrir. C'était sa dernière demande, et j'ai juré de l'honorer. »

À peine avait-il fini que Bennett fut pris d'une violente quinte de toux, ses épaules secouées, son souffle sifflant. Luna s'approcha aussitôt, inquiète, mais il leva la main pour l'arrêter. Quand enfin il retrouva son calme, ses yeux sombres se posèrent sur Davis. Sa voix, plus grave, vibrait de retenue. « Alors dis-moi... ta mère, Seraphina... comment est-elle morte ? »

Davis blêmit. Ses traits se contractèrent, marqués par une douleur encore vive. Il prit le temps de respirer avant de répondre. « Elle est partie il y a peu. Sa disparition m'a brisé. J'étais absent quand c'est arrivé, et c'est en rentrant que j'ai appris la nouvelle. Depuis, je vis avec ce deuil. »

Il s'interrompit, puis reprit, la voix plus lourde encore. « Peu après ma naissance, ma mère a contracté une maladie rare, que nul guérisseur n'a su soigner. Cette infection attaquait son corps de l'intérieur, détruisait ses défenses et sapait sa régénération naturelle. Elle s'est affaiblie peu à peu, jusqu'à ne plus pouvoir lutter. Elle s'est éteinte comme une flamme sans air. »

Un silence pesant suivit. Bennett serra les poings, son regard empli de compassion. « Je suis désolé, Davis. Sincèrement désolé. »

Il marqua une pause, puis demanda doucement : « Et ton père ? Dis-m'en un mot. »

Davis se redressa légèrement, les yeux empreints de gravité. « Mon père est mort quand je n'avais qu'un an. Je n'ai aucun souvenir de lui, mais ma mère m'en a souvent parlé. Elle disait qu'il était loyal, droit, un protecteur pour la meute. Elle m'assurait qu'il avait le cœur noble, qu'il servait notre peuple sans jamais faillir. »

Bennett hocha lentement la tête, attentif. « Et toi, te reste-t-il un souvenir de lui, même fugace ? »

Davis plissa les yeux, cherchant au fond de sa mémoire. « Quelques éclairs seulement... un éclat de rire, la chaleur de ses bras. Tout le reste, ce sont les récits de ma mère. Elle me répétait qu'il avait été un loup courageux, tendre malgré sa force, toujours prêt à défendre les siens. Elle m'a transmis son image et ses valeurs. »

Sa voix se brisa un instant, mais il reprit, déterminé. « J'aurais voulu mieux le connaître, mais je garde en moi l'héritage qu'elle m'a transmis. J'ai grandi avec la fierté d'être son fils. »

Les yeux de Bennett se voilèrent d'une lueur troublée. Il s'approcha de Davis, l'observa longuement. « Ton père vit à travers toi. Ses valeurs sont en toi, et je suis certain que tu sauras en être digne. »

Davis serra les mâchoires et répondit avec fermeté : « Je le promets, Alpha. Je ferai en sorte de lui rendre honneur par mes actes. »

Luna, silencieuse jusque-là, suivait chaque échange, le souffle court. Elle percevait dans le regard de Bennett une intensité inhabituelle, une émotion qu'il tentait de maîtriser.

Bennett tendit la main, fit signe à Davis d'approcher davantage. Ses yeux, fixés sur lui, vibraient d'une tension étrange, presque douloureuse. « Je reconnais son esprit en toi. Mais écoute-moi bien... Ce que ta mère t'a raconté à propos de ton père n'était pas la vérité. »

Davis fronça les sourcils, surpris. Bennett inspira profondément avant de lâcher les mots qui lui brûlaient les lèvres : « Davis... je ne savais pas que tu existais. Mais le destin t'a mis sur mon chemin. »