Chapitre 4 Chapitre 4

Selena était étendue sur le sol humide, ses paupières closes, ses mains crispées sur l'herbe froide, prête à abandonner toute lutte. La forêt, vaste et silencieuse, semblait retenir son souffle autour d'elle, comme si même les arbres craignaient de troubler sa détresse. Chaque bruissement de feuilles, chaque craquement de branche lui arrachait un sursaut de douleur et d'épuisement. Elle n'attendait plus rien du monde des vivants, persuadée que sa peine serait désormais le seul écho de sa vie.

Soudain, un mouvement attira son attention. Un éclat doré passa entre les troncs, subtil et lumineux comme un rayon de soleil filtrant à travers la canopée nocturne. Selena cligna des yeux, stupéfaite. L'ombre se dessinait, puis se précisa : un homme apparut, grand, majestueux, sa présence imposante sans être agressive. Mais ce qui le rendait irréel, presque surnaturel, était la lueur de ses yeux. Or, ardents, presque brûlants, qui semblaient percer l'obscurité et sonder l'âme.

Elle recula instinctivement, un mélange de peur et d'émerveillement la paralysant. Son cœur battait à tout rompre, mais une étrange certitude la saisit : il n'était pas un homme ordinaire. Elle connaissait ces signes, ces signes qu'elle avait appris à reconnaître malgré son silence, ces instincts affinés par des années d'observation silencieuse de la meute et de ses gardiens. Ses yeux dorés n'étaient pas ceux d'un simple mortel ; ils appartenaient à un Lycan, un puissant Alpha, dont la présence imposait le respect et la crainte.

L'inconnu s'arrêta à quelques pas, la fixant sans mot, son regard intense se posant sur elle comme s'il pouvait lire les recoins les plus enfouis de son âme. Selena sentit un frisson la parcourir. Elle n'avait jamais ressenti une telle force, un tel poids émanant d'une seule personne. Il n'était pas seulement puissant ; il était souverain, porteur d'une autorité innée qui dépassait tout ce qu'elle avait connu auprès de Kaelen.

Ses genoux tremblaient, mais elle se força à se redresser lentement. Elle ne pouvait détacher son regard du sien. L'étranger parla enfin, mais sa voix, grave et mélodieuse, ne brisa pas le silence de la forêt.

- Tu ne devrais pas être ici seule, murmura-t-il, comme un écho qui se mêlait au vent.

Ses mots, simples mais porteurs d'une intensité inhabituelle, firent frissonner Selena. Instinctivement, elle inclina la tête, incapable de prononcer quoi que ce soit, et comprit qu'il savait, sans qu'elle ait besoin de parler, à quel point elle était brisée. Il y avait dans sa voix une promesse, subtile, mais ferme : la sécurité, la protection, et peut-être autre chose, plus profond encore.

L'éclat de ses yeux dorés ne faiblissait pas. Selena sentit un mélange d'appréhension et de fascination s'emparer d'elle. Comment pouvait-il savoir, comment pouvait-il ressentir ses peines, ses doutes, sa fragilité ? Elle n'avait jamais rencontré un être capable d'une telle perception, et pourtant, elle le comprenait instinctivement.

- Qui... qui êtes-vous ? pensa-t-elle, le cœur serré, la gorge nouée par l'impossibilité de parler.

Il ne répondit pas immédiatement. Il s'avança d'un pas, et malgré la puissance qui émanait de lui, il ne se montra pas menaçant. Au contraire, il dégageait une sérénité paradoxale, une chaleur presque réconfortante, capable de calmer la tempête qui grondait en elle.

Selena sut à cet instant qu'elle n'avait jamais été seule dans cette forêt. Qu'un être plus grand qu'elle-même, plus fort que tous ceux qu'elle avait connus, l'avait repérée, et qu'il avait décidé, sans un mot, que son destin n'allait pas se terminer dans l'ombre et la douleur. Elle se redressa davantage, sentant un souffle de vie la traverser. Et dans le silence chargé de promesses, elle comprit qu'elle venait de croiser le chemin d'un pouvoir qui dépasserait tout ce qu'elle avait imaginé.

Selena avançait lentement dans la forêt, encore étourdie par la rencontre avec l'inconnu aux yeux dorés, lorsqu'un bruissement plus vif que les autres la fit tressaillir. L'air semblait vibrer d'une énergie hostile, et un frisson glacé lui parcourut la nuque. Avant même qu'elle ne comprenne ce qui se passait, des silhouettes surgissent des ombres, leurs yeux rouges brillant dans l'obscurité. Des loups renégats, une meute perdue et impitoyable, encerclaient la clairière, grognant avec une animosité palpable.

Leurs crocs étincelaient sous la lune, leurs corps massifs se rapprochaient, et Selena recula instinctivement, trébuchant sur les racines. Son souffle se fit court, ses mains tremblaient. Elle n'avait aucun moyen de se défendre, aucun son à élever pour appeler de l'aide. Le désespoir s'insinuait, et pour la première fois depuis longtemps, elle se sentit totalement impuissante. Chaque pas qu'elle faisait semblait la rapprocher d'une fin qu'elle avait commencé à accepter, et la peur lui nouait la poitrine.

Soudain, un rugissement déchirant fendit l'air. Un souffle chaud, puissant, s'abattit sur les loups comme un mur invisible. Les renégats reculèrent, surpris, leur concentration brisée par cette force inattendue. Selena leva les yeux, et là, il était à nouveau, l'étranger aux yeux dorés, comme s'il était sorti des ténèbres elles-mêmes. Son corps imposant se dressait entre elle et les loups, chaque muscle tendu, chaque mouvement empreint de maîtrise et de puissance.

Les loups bondirent de nouveau, mais il les arrêta d'un geste fluide, une force invisible qui les repoussa violemment au sol. L'air vibrait de son énergie, et le cœur de Selena battait si fort qu'elle crut qu'il allait se briser. Ses yeux la fixaient, mais il n'y avait pas de jugement dans ce regard, seulement la certitude qu'elle était protégée. Un murmure sembla s'élever, même si aucun son ne franchissait ses lèvres : elle n'était plus seule, elle n'était plus à la merci du danger.

- Tu ne crains rien, murmura-t-il, sa voix résonnant à peine mais suffisante pour que son message traverse l'espace et le temps.

Selena sentit une chaleur nouvelle envahir sa poitrine. Ce n'était pas seulement la protection physique ; c'était un sentiment plus profond, celui qu'on reconnaissait sa valeur, qu'on voyait au-delà de ses blessures et de son silence. Les loups renégats, effrayés et désorientés, s'éloignèrent finalement, disparaissant dans l'obscurité de la forêt. L'inconnu baissa lentement sa main, et le calme revint, laissant derrière lui le bruissement apaisé des feuilles.

Avant même qu'elle puisse dire quoi que ce soit, il fit un pas en arrière, prêt à disparaître aussi mystérieusement qu'il était apparu. Ses yeux dorés, lumineux dans la pénombre, s'ancrèrent dans les siens, et Selena sentit un poids immense se lever de ses épaules.

- Tu n'es pas faite pour mourir ainsi, dit-il enfin, sa voix profonde et solennelle résonnant dans son cœur plus que dans ses oreilles.

Et comme un souffle de vent emportant l'ombre, il disparut entre les arbres, laissant derrière lui une forêt silencieuse et une Selena tremblante, le souffle court, mais étrangement vivante. Ses genoux fléchirent, et elle s'assit sur la mousse humide, ses yeux noyés dans la lumière de la lune, répétant encore et encore les mots qu'il avait prononcés. Pour la première fois depuis des heures, elle sentit une étincelle d'espoir, une certitude fragile que son histoire n'était pas terminée, que la nuit, même après sa chute la plus sombre, pouvait encore contenir une lueur qui guiderait ses pas.