Chapitre 4

Les jours qui suivirent furent une série d'adieux silencieux.

Clara commença par ses comptes sur les réseaux sociaux. Elle ne les supprima pas ; c'était trop dramatique. Cela aurait suscité des questions. Au lieu de cela, elle se désabonna méthodiquement de tout le cercle d'Adrien. Ses amis, sa famille, les associés qu'elle avait tant essayé d'impressionner.

Elle mit leurs stories en sourdine, retira leurs publications de son fil d'actualité. Une purge numérique. Le bruit de leurs vies parfaites s'estompa dans le silence.

Son monde devint petit et calme.

Quelques jours plus tard, une demande de message apparut sur Instagram d'un nom qu'elle ne reconnaissait pas. Elle l'ouvrit.

C'était la photo d'une bague en diamant. Une nouvelle. Un énorme et ostentatoire diamant jaune à la main de Chloé. La main d'Adrien tenait la sienne. L'arrière-plan était le salon de leur appartement. Son ancien chez-elle.

Le message venait de Chloé, utilisant le compte d'une amie.

*Il a dit qu'il voulait arranger les choses. Recommencer à zéro. J'espère que tu pourras être heureuse pour nous.*

Clara fixa la photo. La bague était plus grosse que la sienne.

Elle ne ressentit rien.

C'était comme regarder la photo de deux inconnus. La partie d'elle qui aurait été anéantie par cela était déjà morte. Elle était morte dans cette chambre d'hôpital.

Elle fit une capture d'écran, l'enregistra dans un dossier caché sur son téléphone, puis bloqua le compte.

Elle ne répondit pas. Son silence était sa propre réponse.

Un après-midi, sa voisine, Mme Dubois, passa avec un gratin. C'était une femme gentille et affairée qui connaissait Clara depuis sa naissance.

« Comment tiens-tu le coup, ma chérie ? » demanda-t-elle, les yeux pleins d'une sympathie sincère.

« Ça va. »

« J'ai vu ton garçon partir l'autre jour », dit Mme Dubois en baissant la voix. « Adrien. Il est passé. Il est resté assis dans sa voiture de luxe de l'autre côté de la rue pendant une heure. Puis il est parti. »

Le dos de Clara se raidit.

« Lui et cette autre, la blonde », renifla Mme Dubois. « J'ai toujours pensé qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas avec elle. La façon dont il la regardait. Ce n'était pas correct. Tu méritais mieux, Clara. Ta mère l'a toujours dit. »

Les mots restèrent en suspens. *Ta mère l'a toujours dit.*

Elle avait été aveugle, mais sa mère avait vu. Et elle n'avait rien dit, pour le bonheur fragile de sa fille.

« Il était tout mon monde », dit Clara, les mots ayant un goût de cendre dans sa bouche.

« Il n'aurait pas dû l'être », dit doucement Mme Dubois. « Le monde est bien plus grand qu'un seul homme. »

Cette nuit-là, Clara ne put dormir. Elle se retrouva dans la chambre de sa mère, l'odeur de lavande maintenant faible, presque disparue.

Elle s'allongea sur le lit et ferma les yeux.

Le sommeil vint enfin, et avec lui, un rêve.

Elle était de nouveau une petite fille, assise sur la balançoire du porche. Sa mère la poussait, fredonnant une douce mélodie. Le soleil était chaud sur son visage. Adrien était là, une version adolescente de lui-même, lui souriant depuis la pelouse. Dans le rêve, il était gentil. Il était sûr. Il s'approcha et prit les cordes de la balançoire des mains de sa mère, la poussant doucement.

« Je prendrai toujours soin de toi, Clara », dit-il.

Elle se réveilla avec des larmes sur les joues. La chaleur du rêve s'estompa, laissant une douleur froide et dure à sa place.

Le souvenir était un mensonge. Il n'avait pas promis de prendre soin d'elle. Il avait promis de la posséder.

Le rêve n'était pas une nostalgie du passé. C'était son subconscient qui lui montrait le fantasme auquel elle s'était accrochée. L'espoir qu'il lui avait donné, pour ensuite l'écraser si complètement. C'était le fait de lui avoir donné cet espoir qui était la partie la plus cruelle.

Le lendemain matin, elle s'attaqua aux dernières affaires de sa mère. Le tiroir fourre-tout de la cuisine. Vieux reçus, élastiques, coupons périmés.

Tout au fond, elle trouva un petit morceau de papier plié. C'était une facture de vétérinaire.

Elle datait de six mois. Le nom du patient était Titan. La propriétaire, Chloé Lambert.

Clara le déplia. Ce n'était pas une facture pour des vaccins. C'était pour une visite d'urgence. La section des notes était brève.

*Patient présentant une agressivité non provoquée. A attaqué un autre chien au parc. Muselière et consultation comportementale conseillées à la propriétaire. Propriétaire a refusé.*

Le sang de Clara se glaça.

Chloé savait. Elle savait que son chien était dangereux. Elle avait menti. Et Adrien l'avait crue. Ou il ne s'en était pas assez soucié pour remettre en question.

Clara fixa le papier. C'était la preuve. C'était la vérité.

Son téléphone sonna. C'était un numéro inconnu, mais local. Elle répondit.

C'était Adrien. Il avait dû se procurer un téléphone prépayé.

« Clara, arrête de m'ignorer. C'est insensé. Je suis passé chez ta mère. Tu n'étais pas là. On doit s'occuper de son testament, de ses biens... »

« Elle n'avait pas de biens, Adrien », dit Clara, sa voix plate. « Elle avait une petite maison avec une hypothèque et une voiture vieille de dix ans. Il n'y a rien à gérer pour toi. »

« Ce n'est pas la question », dit-il, frustré. « Et la bague ? La bague de ma mère ? »

Il parlait de la bague de fiançailles. Ce n'était pas celle de sa mère. Elle avait été achetée une semaine avant la demande. Elle avait vu le reçu par accident. Un autre mensonge désinvolte.

« Je ne l'ai pas », dit-elle.

« Comment ça, tu ne l'as pas ? Elle vaut une fortune. »

« Alors tu aurais dû en prendre meilleur soin », dit-elle.

Elle raccrocha et jeta la facture du vétérinaire sur la table.

C'était ça. La confirmation finale et absolue. Il ne se souciait pas d'elle. Il ne se souciait pas de sa mère. Il se souciait d'une bague. De biens. De contrôle.

Elle avait toutes les raisons dont elle aurait jamais besoin pour partir.