Chapitre 3

Adrien appela le lendemain des funérailles.

Clara était assise sur le porche de sa mère, une tasse de café froid dans les mains. La petite cérémonie avait été un flou de visages sombres et de condoléances silencieuses des voisins.

Son téléphone vibra sur la table en bois. « Adrien » s'afficha à l'écran.

Elle le laissa sonner quatre fois avant de répondre.

« Clara. »

Sa voix était basse, prudente.

« Je suis tellement désolé. Je viens de rentrer. J'ai appris pour... tout. »

« Tu as appris », répéta-t-elle.

Sa voix était plate, dénuée d'émotion.

« Ouais, mon père me l'a dit. Je n'arrive pas à y croire. Je suis vraiment, vraiment désolé pour ta perte, ma chérie. »

Ma chérie. Le mot sonnait obscène.

« Où es-tu ? » demanda-t-elle.

« Je suis à l'appartement. Je suis venu directement ici. »

Une pause.

« Pourquoi n'es-tu pas là ? Toutes tes affaires ont disparu. »

« Je suis chez ma mère. »

« Ah. Bien sûr. »

Il semblait soulagé qu'elle n'ait pas simplement disparu.

« Écoute, je me sens terriblement mal. J'aurais dû être là. »

« Oui », dit-elle. « Tu aurais dû. »

Il soupira. C'était le son de quelqu'un qui se prépare à une dispute qu'il estime injuste.

« Clara, on doit parler de ce qui s'est passé. Chloé est complètement anéantie. Elle s'en veut totalement. »

Clara ne dit rien. Elle regarda une voiture passer lentement dans la rue calme.

« Elle est là avec moi maintenant », continua Adrien, sa voix baissant. « Elle pleure depuis deux jours d'affilée. Elle voulait t'appeler, mais elle avait trop peur. »

Un rire froid bouillonna dans la gorge de Clara, mais elle le ravala.

« Passe-la-moi », dit Clara.

Il y eut un son étouffé, Adrien qui chuchotait. Puis la voix de Chloé, fragile et larmoyante.

« Clara ? Oh, Clara, je suis tellement, tellement désolée. Je ne sais pas quoi dire. J'adorais ta mère. Elle était toujours si gentille avec moi. »

Le mensonge était si audacieux qu'il coupa presque le souffle à Clara. Sa mère avait toléré Chloé, pour le bien de Clara.

« C'était un accident », sanglota Chloé. « Titan n'a jamais, jamais fait de mal à personne. Il voulait juste jouer. Ta mère a dû le surprendre, ou peut-être... peut-être qu'elle a trébuché ? Elle m'a dit qu'elle se sentait un peu étourdie ce jour-là. »

Voilà. Le changement subtil. La graine du blâme, plantée si soigneusement.

« Elle n'était pas étourdie, Chloé », dit Clara, sa voix comme de la glace.

« Oh. D'accord. Eh bien, je... je n'arrête pas d'y penser. Adrien a été incroyable. Il s'occupe de tout. Il a déjà parlé à ses avocats pour s'assurer qu'il n'y ait pas de... problèmes. Pour moi. »

La vraie préoccupation. Se protéger.

« C'est bon à savoir », dit Clara.

Adrien revint en ligne.

« Tu vois ? Elle est au plus mal. Je lui ai dit que ce n'était pas sa faute. C'était un accident absurde. Ça arrive. »

« Vraiment ? » demanda Clara.

Sa patience finit par céder.

« Qu'est-ce que ça veut dire ? Tu l'accuses ? Tu m'accuses, moi ? J'étais en voyage d'affaires, Clara. Un voyage pour assurer notre avenir. Je ne peux pas être partout à la fois. »

Sa voix montait, remplie de l'indignation d'un homme qui n'a jamais eu à rendre de comptes pour quoi que ce soit.

« Le médecin a dit que le chien n'était pas vacciné », déclara Clara, son ton inchangé.

Un silence de mort.

« Ce n'est pas vrai », dit finalement Adrien, sa voix dure. « Chloé a tous ses papiers. Elle est méticuleuse avec ça. Tu as dû mal comprendre. Tu es bouleversée, tu ne penses pas clairement. »

Il la traitait de menteuse. Ou d'hystérique.

« Ne rends pas les choses plus difficiles qu'elles ne le sont, Clara », dit-il, sa voix s'adoucissant pour prendre un ton de raison condescendante. « On va surmonter ça. Je vais prendre soin de toi. On organisera une cérémonie, on s'occupera de la succession de ta mère. Juste... calme-toi. Laisse-moi gérer. »

Il lui parlait comme à une enfant. Un problème à gérer.

Il protégeait Chloé, construisant un mur autour d'elle, utilisant son pouvoir et son argent pour faire disparaître toute cette sale affaire.

Et Clara, la fille en deuil, n'était qu'une partie du désordre qu'il devait nettoyer.

« Je dois y aller », dit Clara.

« Attends. Quand est-ce que tu reviens à l'appartement ? On doit... »

Elle raccrocha.

Elle bloqua son numéro. Elle bloqua le numéro de Chloé.

Elle resta assise sur le porche alors que le soleil commençait à se coucher, projetant de longues ombres sur la pelouse. Le froid de la tasse de café s'était infiltré dans ses doigts, mais elle ne le remarqua pas.

La vie pour laquelle elle s'était battue, l'homme qu'elle avait aimé, tout cela n'était qu'un mirage. La dernière illusion avait été consumée.

Il ne restait plus rien à quoi se raccrocher.

Il n'y avait que la maison silencieuse derrière elle, pleine de fantômes, et la longue route ouverte devant elle.