Chapitre 3

Point de vue d'Aria :

Les mots de mon père, adressés à un jeune Kylian des années auparavant, résonnaient dans ma mémoire. « Un véritable Alpha ne s'agenouille que pour deux personnes : sa Luna, et la Déesse Lune elle-même. » J'avais observé depuis le balcon, mon cœur d'adolescente palpitant à cette implication. Je revoyais la rougeur sur mes propres joues, mais maintenant, je me souvenais aussi de l'éclair de résistance, de défi profond, dans les yeux de Kylian. Il n'avait pas voulu que cette règle s'applique à lui. Pas pour moi.

Pourtant, le voilà, à genoux dans la poussière pour Lyra, non par ordre, mais par choix. La douleur était une chose physique, une souffrance creuse qui semblait irradier de mon âme même.

Je détournai mon regard d'eux, la scène était trop insupportable. Raflant les larmes brûlantes qui menaçaient de couler, je me dirigeai d'un pas décidé vers les écuries. J'avais besoin d'une distraction, de quelque chose pour canaliser la tempête de rage et de douleur qui grondait en moi. Je sellai Minuit, le cheval de guerre le plus fougueux de nos écuries, et je le lançai sur le parcours d'obstacles.

Le vent me fouettait le visage alors que je le poussais plus vite, le pressant vers une série de sauts élevés. L'air, la vitesse, le danger – c'est ce dont j'avais besoin.

J'alignai Minuit pour le dernier saut, un formidable mur de bois qui mettait à l'épreuve même nos meilleurs guerriers. Nous galopions vers lui, une union parfaite entre la cavalière et la bête. Il s'élança dans les airs, les muscles se contractant puissamment sous moi.

Et puis, un claquement sec.

La sangle de la selle céda. Le monde bascula violemment. Pendant une seconde à couper le souffle, je fus suspendue en l'air, spectatrice impuissante de mon propre désastre. Puis la gravité reprit ses droits, et je m'écrasai au sol avec une force qui me brisa les os.

Une douleur fulgurante me traversa la jambe. Minuit, paniqué et sans attache, s'emballa, ses puissants sabots martelant le sol dangereusement près de l'endroit où je gisais. J'étais piégée, impuissante.

Et Kylian ? Il n'avait même pas remarqué. Son univers entier était concentré sur Lyra et sa cheville parfaitement intacte.

Un cri guttural, plus loup qu'humain, s'échappa de ma gorge. C'était un son d'agonie et de fureur pures. Cela attira enfin son attention.

Sa tête se releva brusquement. Ses yeux s'écarquillèrent d'horreur. Il se déplaça avec la vitesse de l'éclair que je lui avais vu utiliser pour Lyra, interceptant le cheval affolé et le maîtrisant. Mais il était trop tard. Ma jambe était pliée à un angle contre nature. L'os était clairement cassé.

Les jours suivants furent un brouillard de douleur et de politesses forcées dans le centre de guérison stérile de la meute. Kylian, à ma grande surprise, insista pour s'occuper de moi. Il s'asseyait près de mon lit, changeait mes pansements et m'apportait mes repas. Il était attentif, silencieux et efficace.

Pendant un bref et stupide instant, je me permis de me demander si je m'étais trompée. Peut-être que c'était sa façon de s'excuser. Peut-être qu'il tenait à moi.

Mais je savais mieux. Je pouvais sentir la différence. Son inquiétude pour Lyra était un feu rugissant, une chose vivante et respirante qui venait de son âme. Ses soins pour moi ressemblaient à une tâche sur une liste, un devoir accompli avec une précision méticuleuse mais totalement dépourvu de chaleur. Il y avait une distance infranchissable dans son toucher, une froideur polie dans ses yeux.

Quelques nuits plus tard, les guérisseurs avaient fait leur magie, et l'os de ma jambe avait commencé à se ressouder. Je somnolais légèrement quand j'entendis des voix dans le couloir. Je les reconnus instantanément. Le Gamma Silas et Kylian.

« Tu es allé trop loin cette fois, Kylian », dit Silas, sa voix un sifflement bas. « Une jambe cassée ? Alaric t'écorchera vif s'il l'apprend. »

Mon sang se glaça. Je retins mon souffle, tendant l'oreille.

La réponse de Kylian était d'un calme effrayant. « J'ai utilisé une dague trempée dans une trace d'argent pour entailler la sangle. Juste un peu. C'était censé être une leçon, un avertissement pour qu'elle réfléchisse à deux fois avant de poser la main sur Lyra à nouveau. »

L'argent. La seule substance qui pouvait causer des blessures graves et lentes à guérir à notre espèce. Il l'avait utilisée contre moi.

« Je ne m'attendais pas à ce que le cheval s'emballe comme ça », continua Kylian, sa voix dénuée de tout remords réel. « J'ai mal calculé. M'occuper d'elle maintenant, c'est juste pour limiter les dégâts. J'ai besoin qu'elle se rétablisse vite pour que l'Alpha Alaric ne se doute de rien. »

Le monde sembla basculer et s'évanouir. L'homme attentionné et prévenant qui s'était assis à mon chevet était un mensonge. L'accident n'était pas un accident. C'était une punition.

Il n'était pas venu à mon secours parce qu'il tenait à moi. Il était venu nettoyer ses propres dégâts.

Le dernier fil fragile d'espoir auquel je ne savais même pas que je m'accrochais, se rompit. La douleur dans ma jambe en voie de guérison n'était rien comparée à la sensation d'une lame d'argent se tordant dans mon cœur.