Chapitre 2

Point de vue d'Aria :

« Il ne m'aimera jamais, Père », dis-je, ma voix résonnant avec une finalité qui me surprit moi-même. « Je préfère la loyauté d'un allié puissant qui me respecte à la pitié et à l'obligation d'un homme qui en désire une autre. L'amour de Kylian est une performance, et je refuse d'en être plus longtemps le public. »

Mon père, l'Alpha Alaric, me dévisagea, ses yeux perçants scrutant mon visage. Il n'y vit aucune crise de jeune fille, seulement une résolution froide et dure. Il soupira, le son lourd du poids des plans brisés. « Si tel est ton souhait, qu'il en soit ainsi. Mais Kylian, Lyra, et les autres... leur trahison est profonde. »

« Je sais », répondis-je. « C'est pourquoi j'ai une requête. En tant qu'Alpha de cette meute, j'ai besoin que tu donnes un ordre. Gèle tous leurs accès. Leurs comptes d'entreprise, leurs ressources de la meute, leurs privilèges d'entraînement. Tout. Qu'ils sentent ce que ça fait de se voir retirer le sol sous les pieds. »

Il hocha lentement la tête, une lueur dangereuse dans les yeux. « Ce sera fait. Et lors de ta cérémonie d'union avec Damien, ils seront officiellement exilés. Ils apprendront le prix de la trahison d'une fille de la Lune d'Argent. »

Un sentiment de sombre satisfaction s'installa en moi. Ce n'était pas de la joie, mais c'était un début.

En quittant le bureau, je me sentis plus légère, comme si un grand poids avait été levé. En descendant le grand escalier en colimaçon, je vis Lyra qui attendait en bas. Elle portait une simple robe blanche qui soulignait sa prétendue innocence, son visage un masque de douce préoccupation.

« Aria ! » appela-t-elle, sa voix sirupeuse. « Je venais justement te chercher. Allons nous entraîner au combat ensemble ! Ça fait si longtemps qu'on ne s'est pas affrontées. »

Elle s'avança pour prendre mon bras. L'odeur de jasmin entêtante que j'avais sentie sur Kylian m'envahit, et mon estomac se souleva. J'arrachai mon bras comme si je m'étais brûlée.

« Ne me touche pas », grondai-je.

La force de mon rejet était minime, mais Lyra s'en servit. Avec un halètement théâtral, elle recula, les yeux écarquillés de faux choc. Son talon se prit dans le bord de la marche, et elle poussa un cri perçant alors qu'elle dévalait les quelques marches restantes de façon spectaculaire.

Avant même qu'elle n'atteigne le sol de marbre poli, Kylian était là. Il se déplaça comme un éclair, une ombre sombre de puissance brute, la rattrapant juste avant qu'elle ne touche le sol. Il la berçait dans ses bras, ses yeux remplis d'une tendresse frénétique qu'il ne m'avait jamais, pas une seule fois, montrée.

Les autres guerriers, qui paressaient dans le grand hall, furent sur leurs pieds en un instant.

« Aria ! Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » rugit Ronan, le Bêta, son visage tordu de fureur. « Ce n'est qu'une Oméga ! Elle ne voulait pas de mal ! »

Dans les bras de Kylian, Lyra se mit à sangloter. « Non, Ronan, ne la blâme pas. C'est de ma faute. J'ai été maladroite. Aria ne l'a pas fait exprès. » Sa fausse défense ne fit qu'attiser les flammes de leur colère, me peignant comme la princesse cruelle et gâtée et elle comme la victime innocente.

Kylian leva les yeux vers moi, son regard aussi froid qu'une tempête d'hiver. Il ne dit pas un mot à voix haute. Au lieu de cela, sa voix trancha notre Lien Mental, acérée et impitoyable.

*Tu me déçois.*

Il se tourna ensuite, portant Lyra comme si elle était faite de verre précieux, et s'éloigna sans me donner la chance de dire un seul mot.

Plus tard cet après-midi-là, sur le terrain d'entraînement, je trouvai Lyra déjà là, un petit bandage enroulé autour de sa cheville pour la forme. Elle m'adressa un sourire mielleux. « Oh, Aria, s'il te plaît, ne me laisse pas te déranger. Je sais que c'est ton moment spécial avec frère-Kylian. »

Je l'ignorai, me concentrant sur mes échauffements. Mais c'était impossible.

Kylian était collé à elle. Il corrigeait sa posture, ses mains s'attardant sur sa taille. Il lui montrait un mouvement défensif, son corps se moulant contre le sien. Quand elle feignit une grimace à cause de sa cheville « blessée », il tomba immédiatement à genoux dans la poussière.

« Tiens », dit-il, sa voix douce. « Pose ton pied sur mon épaule. Je vais refaire le bandage. »

Elle posa son pied délicat sur sa large épaule, et il s'occupa d'elle avec la concentration d'un chirurgien.

Cette vision me rongeait de l'intérieur. Je me souvins de ma première vraie séance de combat des années auparavant. J'avais fait une mauvaise chute et m'étais déboîté l'épaule. Kylian était resté là, les bras croisés, l'air ennuyé, jusqu'à ce que la voix de mon père ne claque à travers le Lien Mental comme un fouet.

*Kylian ! Va l'aider ! C'est un Ordre d'Alpha !*

Un Ordre d'Alpha. Le pouvoir irrésistible dans la voix d'un Alpha qui force les loups-garous de rang inférieur à obéir. Kylian avait tressailli comme s'il avait été frappé. Il s'était approché, ses mouvements raides de ressentiment, et m'avait aidée. L'humiliation et la réticence dans ses yeux étaient gravées dans ma mémoire.

On l'avait forcé à m'aider. Mais pour Lyra, il s'agenouillait de son plein gré.

Et à ce moment-là, je sus avec une certitude glaçante que je n'avais pas seulement pris la bonne décision. J'avais pris la seule possible.