Chapitre 1 Vous avez un goût exquis

« Nous avons trouvé la preuve que le mari de Mme Wells a été infidèle, Monsieur Lawson. »

Sur le terrain de golf, Julian Lawson arrêta son swing, ses lèvres se tordant en un sourire indifférent. « Apporte-le-lui simplement. »

Il imagina le beau visage de Sienna Wells marqué par les larmes, l'image la rendant assez fragile et brisée.

Il a trouvé l'idée plutôt exaltante.

Julian ajusta son col et effectua un swing puissant, la balle de golf traçant une trajectoire impeccable.

Le caddy s'est exclamé avec joie : « C'est un trou en un parfait ! »

Avec satisfaction, Julian rendit le club au caddy. « Distribuez deux millions de bonus, partagez-les entre tout le monde ici. »

Alors que le groupe explosait d'acclamations, il est parti.

Plus tard dans la nuit, Julian était dans son bureau en train de parcourir des documents lorsque son assistant a fait irruption.

"Monsieur Lawson..." Eric Sutton a appelé.

Sans lever les yeux, Julian dit : « Quel est le problème ? Des problèmes avec la famille Wells ? Va voir, assure-toi que Sienna va bien.

"Ce n'est pas ça !" Eric avait l'air sérieusement inquiet. « Mme Wells est partie à l'Oasis du Vent ! »

Julian a claqué le contrat. « Une personne handicapée dans une boîte de nuit ? Qu'est-ce qu'elle fait, elle danse le disco ?

Julian ôta ses lunettes, son expression devenant sévère alors qu'il sortait.

Eric se précipita pour le suivre. « Le Windward Oasis n'est pas n'importe quelle boîte de nuit. »

Julian s'arrêta net, le regard fixé sur un grand tableau dans le couloir.

Le portrait montrait une jeune Sienna à dix-huit ans, portant une tenue de ballet et dansant sous un projecteur, sa présence éthérée et totalement captivante.

Son expression se durcit. Que faisait Sienna dans la boîte de nuit ?

À l'étage du Windward Oasis, Sienna était assise tranquillement dans la suite luxueuse.

Son fauteuil roulant ressemblait davantage à une prison de fer, confinant son corps immobile et son esprit qui s'estompait lentement.

Jusqu'à ce soir, elle s'estimait chanceuse.

Ses jambes étaient paralysées, mais elle croyait avoir un mari dévoué. Cette vidéo compromettante a cependant brisé sa paix comme une dure gifle de réalité.

Maintenant, elle découvre que son amour et son ami le plus proche l'ont trahie en ayant une liaison.

Accablée par le chagrin, Sienna se couvrit le visage, ses yeux trop secs pour verser des larmes.

Des pas résonnèrent lorsque la porte s'ouvrit.

Se redressant, Sienna ajusta sa posture. « Zoé t'a informé de ce dont j'ai besoin, n'est-ce pas ? »

Le silence qui suivit la fit resserrer son emprise sur les accoudoirs.

"Je suis prêt à payer, mais n'oubliez pas, ce soir reste entre nous, sinon... sinon je ferai en sorte que tu le regrettes", continua-t-elle.

Sa frustration était palpable ; elle était trop douce pour paraître menaçante.

Puis, une main se posa doucement sur son épaule.

Sienna s'est immédiatement tendue !

La main glissa jusqu'à son menton, sa chaleur et la rugosité des callosités effleurant sa peau.

Elle fronça légèrement les sourcils. « Tu aurais dû te lisser les mains avant de venir. »

La main s'arrêta.

Prenant une profonde inspiration, Sienna sortit un bandeau de son sac et le noua autour de ses yeux.

Avec le bandeau sur les yeux, elle pouvait éviter les regards compatissants sur ses jambes.

Pour cette brève rencontre, elle préféra ignorer son identité ; son motif était la vengeance, pas la romance.

"Tu peux commencer."

Julian n'était pas étranger aux situations difficiles, mais son cœur battait la chamade.

Il s'est placé devant elle et a ri.

L'image d'une grenouille triste sur son bandeau a attiré son regard.

Est-ce qu'elle aimait les choses bizarres comme ça ? Il réalisa qu'il ne la connaissait peut-être pas aussi bien qu'il le pensait.

Lorsque le bandeau fut soudainement retiré, Sienna se tendit. "Que faites-vous ici?"

« Cette grenouille n'est pas vraiment romantique », commenta-t-il, sa voix grave et apaisante, rappelant les accords graves d'un piano.

Le doute s'installa dans l'esprit de Sienna. Son amie Zoe Owen lui avait promis de lui trouver un jeune vierge, mais cet homme était séducteur et tout sauf innocent.

Avant qu'elle ne puisse réfléchir davantage, un mouchoir doux lui couvrit les yeux.

Elle sentit une légère bouffée d'un parfum de Fougère, rappelant les fougères, chaleureux et résolu.

« Vous avez un goût exquis », a-t-elle remarqué.

"Merci pour vos gentils mots."

Soudain, elle se retrouva doucement placée sur un lit moelleux.

Sienna se prépara, méfiante face à la douleur qui, selon ses dires, accompagnerait sa première expérience d'intimité.

S'attendant à ce qu'il la déshabille, elle fut surprise quand il l'embrassa à la place.

Son baiser était doux et respectueux, rempli d'une étrange dévotion.

Ce n'était rien comparé à son premier baiser agressif à dix-huit ans, qui lui avait laissé les lèvres meurtries.

Cette nuit avait été si sombre qu'elle ne pouvait pas voir le visage de la personne qui lui avait volé son premier baiser.

Ses pensées vagabondes lui revinrent lorsque l'homme devant elle souleva sa jupe. Prête à subir son mépris, elle fut plutôt accueillie avec admiration.

"Beau."

Beau? Comment pouvait-il trouver de la beauté dans ses jambes cicatrisées ?

D'une voix tremblante, elle demanda : « Ces cicatrices ne ressemblent-elles pas plutôt à un ver pour vous ? »

« Non, ils sont magnifiques, ils ressemblent à l'élégante tige d'une rose. »

Et avec ça, il embrassa les cicatrices.