Chapitre 5 La nouvelle vie

Le matin de mon anniversaire, alors que je faisais une petite valise, ma mère Eleanor est entrée dans la pièce.

« Chérie, où vas-tu ? », a-t-elle demandé, une lueur de panique dans les yeux.

« Debi m'emmène dans un spa dans la ville voisine juste pour quelques jours afin de me détendre car je suis épuisée », ai-je menti sans sourciller. J'ai vu le regard de pur soulagement qu'elle a échangé avec mon père, qui se tenait dans l'embrasure de la porte. Mon voyage était la couverture parfaite pour leurs propres projets.

Pendant le petit-déjeuner, ma mère, Eleanor, m'a apporté une tasse de « tisane apaisante spéciale » pour « m'aider à me détendre ». Je pouvais le sentir, ce parfum subtil, presque imperceptible, d'amande amère provenant des somnifères qui y étaient mélangés. Ils n'ont même pas essayé d'être créatifs. Ils étaient arrogants.

« Merci, maman », ai-je dis en prenant la tasse, puis en les regardant tous les deux : « Vous êtes si gentils avec moi. »

Leurs visages s'étant adoucis de soulagement, je jouais parfaitement mon rôle en buvant gorgée après gorgée la moitié de la tasse de thé, l'estomac noué non par la drogue mais par la trahison. Après quelques minutes, j'ai posé ma main sur mon front et j'ai dit : « Je me sens un peu... étourdie, je crois que le stress lié au scénario a fini par me rattraper. »

« Oh, pauvre chérie », a déclaré Eleanor, sa sollicitude étant un chef-d'œuvre de fiction : « Bien sûr, tu devrais te reposer. »

Richard m'a exhortée à monter à l'étage. J'ai jeté un dernier regard à mes parents, ceux qui étaient censés m'aimer inconditionnellement.

« Avez-vous déjà éprouvé des regrets ? », ai-je demandé, la question m'ayant échappé avant que je ne puisse la retenir : « pour ce qui m'est arrivé, pour toutes ces années où j'étais partie ? »

Ils m'ont fixée, leurs sourires vacillants, et une lueur peut-être de culpabilité traversait leurs yeux avant de s'éteindre rapidement.

« Bien sûr que oui, Aliana », a dit mon père d'une voix un peu trop ferme : « tous les jours. » Encore un mensonge, mais je n'ai pas insisté et je me suis contentée de hocher la tête en disant : « Je suis contente. »

Je me suis dirigée vers les escaliers et, une fois dans la salle de bains vide et luxueuse, j'ai verrouillé la porte avant de m'agenouiller devant les toilettes et de me forcer à vomir, mon corps convulsant jusqu'à ce que le thé et le poison aient disparu, puis je me suis rincé la bouche et j'ai vu dans le miroir mon visage pâle mais mes yeux clairs.

Le vertige était une comédie, mais la nausée était bien réelle. Je me suis changé pour enfiler des vêtements simples et sombres, puis je me suis rendue dans le salon où, sur la table basse, se trouvait un colis élégamment emballé que j'avais préparé la veille. À l'aide d'une application sur mon téléphone, j'ai programmé une livraison prioritaire avec des instructions précises : livrer le colis au Restaurant Starlight, à l'intérieur du parc d'attractions, à midi pile, au nom du destinataire Ivan Hughes, loge VIP. Ma dernière étape était une rue calme avec vue sur le parc d'attractions où, par une petite route d'accès, je les ai aperçus : Ivan, Kiera, Leo et mes parents riaient en franchissant l'entrée comme une vraie famille, tandis que moi, l'étrangère, je les regardais de l'extérieur, et ils avaient l'air si heureux.

Mon téléphone a vibré avec un message de Debi : « Décollage dans 30 minutes, tu es libre. »

J'ai regardé la scène une dernière fois, un tableau représentant leur bonheur parfait et factice, et je n'ai rien ressenti : ni colère, ni tristesse, juste une paix profonde et vide.

J'ai bloqué leurs numéros, j'ai effacé toutes les données de mon téléphone, puis je l'ai jeté dans un égout pluvial, l'écran s'est brisé sur le béton en contrebas. Aliana Donovan était partie, et je tournais le dos au parc scintillant pour marcher vers l'aéroport, vers ma nouvelle vie, sans me retourner.