Chapitre 2 Les preuves accablantes

Cette nuit-là, j'ai entendu Ivan rentrer à la maison, imprégné de vin et du parfum de Kiera ; je devrais, comme à notre habitude, lui préparer un bol de soupe anti-gueule de bois, mais lorsqu'il est monté à l'étage, il m'a trouvée assise tranquillement sur le bord du lit. Il s'est approché pour m'enlacer, mais j'ai instinctivement reculé, et il a soupiré, convaincu que j'étais encore contrariée à propos du parc d'attractions. D'une voix lisse, il a dit : « Je suis désolé, Allie, je vais me rattraper, je vais t'acheter ce nouveau sac Birkin que tu veux », comme si cela pouvait suffire.

Je l'ai fixé sans ciller, le visage fermé, alors que je pensais à tous les anniversaires qu'il avait oubliés et à toutes les promesses qu'il avait rompues. Il a enroulé ses bras autour de moi, son étreinte me donnant l'impression d'être enfermée dans une cage : « Tu as travaillé trop dur sur ce nouveau scénario, tu as besoin de te reposer », a-t-il murmuré, chaque mot étant un mensonge.

Une colère froide et vive a tranché la douleur, mais je l'ai laissé me guider jusqu'au lit, mon expression indéchiffrable alors que j'acceptais sa fausse sollicitude.

Sentant sa respiration se stabiliser et devenir profonde, je me suis immédiatement rendue à son bureau. Il était toujours fermé à clé, et il m'avait dit que c'était pour protéger des documents de travail confidentiels, ce que je respectais autrefois, mais que je savais désormais n'être qu'un coffre-fort pour ses secrets. J'ai tenté notre anniversaire, la date de notre rencontre, l'anniversaire de ma mère... rien n'a fonctionné. Alors, une pensée douloureuse m'a traversée et j'ai tapé la date de mon propre anniversaire, qui était aussi celui de Leo.

La serrure a cliqué et la porte s'est ouverte. La pièce semblait impeccable, dominée par un grand bureau en acajou, et j'ai commencé par là en trouvant dans un tiroir fermé à clé un petit album photo relié de cuir que j'ai ouvert en tremblant.

C'était une série de photos d'Ivan, de Kiera et de leur fils Leo : au parc, à la plage, fêtant des anniversaires autour de gâteaux et de bougies, formant une famille parfaite et heureuse. Sur l'une d'elles, mes parents apparaissaient aussi : ma mère, rayonnante, tenait Leo dans ses bras tandis que mon père, debout, passait son bras autour des épaules de Kiera, tous deux semblant plus heureux dans cet instant volé que je ne les avais jamais vus avec moi.

Les preuves étaient accablantes, mais j'avais besoin d'en savoir plus, alors je me suis tournée vers son ordinateur portable dont le mot de passe était resté le même ; ses fichiers, méticuleusement organisés, contenaient un dossier intitulé « Personnel », et à l'intérieur un autre, nommé « L. ». Il y avait tout : des vidéos des premiers pas de Leo, ses premiers mots, des scans de son certificat de naissance mentionnant Ivan comme père, et un sous-dossier intitulé « Finances ».

Je l'ai ouvert et mon sang s'est glacé en découvrant des virements bancaires mensuels provenant d'un compte joint de mes parents, Richard et Eleanor Donovan, vers une société écran, chacun portant la même référence : « Investissement Galerie Reese », pour des montants stupéfiants, totalisant des millions de dollars sur cinq ans.

Ils ne s'étaient pas contentés de l'autoriser, ils l'avaient financé : chaque mot gentil, chaque cadeau coûteux, chaque promesse creuse de famille était payé avec l'argent qu'ils utilisaient pour soutenir la femme qui avait tenté de me détruire et la famille secrète que mon mari élevait avec elle. L'illusion de leur amour n'était pas qu'un mensonge, elle était une transaction, et j'étais le prix qu'ils ont payé pour apaiser leur culpabilité envers Kiera.

J'ai tout copié sur une petite clé chiffrée, chaque photo, chaque vidéo, chaque relevé bancaire, puis, pendant le transfert, j'ai appelé Debi d'une voix étrangement calme. « Debi, j'ai besoin que tu trouves tout ce que tu peux sur Kiera Reese au cours des cinq dernières années », ai-je dit, consciente de devoir les confronter, mais déterminée à le faire à ma manière, armée d'une vérité indéniable.

Mon téléphone a vibré avec un message provenant d'un numéro inconnu. C'était Kiera, qui m'a certainement remarquée en train de rôder devant la galerie. Elle m'a envoyé une photo, celle du portrait de famille que je venais de voir avec mes parents.

« Merci pour le magnifique tableau que ton mari m'a offert aujourd'hui, il est superbe ; il m'a confié que ce paysage lui rappelait le jour de notre première rencontre, et sache que tu seras toujours l'étrangère, le remplacement pratique. »

Les railleries visaient à me briser, et elles y sont parvenues l'espace d'un instant, tandis que je m'appuyais contre le bureau, la clé USB serrée dans ma main, une unique larme brûlante de rage et de chagrin coulant sur ma joue. Puis le chagrin s'est figé en autre chose, quelque chose de froid et de limpide. Elle avait tort, car je n'ai pas cédé et j'ai décidé d'incendier leur monde jusqu'aux fondations.