Chapitre 4 Face aux vérités étouffées

« Pose ça », ai-je dit, les mots sortant froids et tranchants. Ma voix ne ressemblait pas à la mienne.

La mère d'Aiden et Leo m'ont regardée, surpris. Leo, une petite copie provocante de son père, a resserré son emprise sur la ballerine en porcelaine.

« Non », a-t-il dit, son petit menton saillant. « Papa a dit que tous les jouets de cette maison sont à moi maintenant. »

« Ce n'est pas un jouet », ai-je dit en m'avançant. « Donne-la-moi. »

J'ai tendu la main pour l'attraper. Il a vu le geste et, avec un petit sourire méchant, il l'a tirée en arrière. Dans le même mouvement, il l'a laissée glisser exprès de ses doigts.

Elle a heurté le sol en marbre avec un craquement écœurant. La délicate ballerine s'est brisée en une douzaine de morceaux.

Le monde est devenu silencieux. Tout ce que je pouvais voir, c'étaient les éclats blancs éparpillés sur le sol sombre. Un morceau de son bras, un fragment de son tutu, son petit visage brisé qui me fixait.

Je suis tombée à genoux, mes mains planant au-dessus des débris. Je n'ai pas entendu le cri de douleur de l'enfant. Je n'ai pas vu Aiden et Haven dévaler les escaliers, attirés par le bruit.

Leo avait trébuché en arrière sous la force de son propre geste et était tombé, s'écorchant le genou. Il gémissait en pointant un doigt potelé vers moi.

« Elle m'a poussé ! Tante Lottie m'a poussé ! », a-t-il crié.

« Il saigne ! », a crié Haven, se précipitant vers lui.

La mère d'Aiden la suivait de près. « Charlotte, comment as-tu pu ? C'est juste un enfant ! »

Aiden s'est arrêté net, ses yeux embrassant la scène. Moi, à genoux sur le sol, entourée de porcelaine brisée. Son fils, pleurant dans les bras de sa mère.

Il a regardé les morceaux brisés sur le sol, une lueur de quelque chose : une reconnaissance ? mémoire ? dans ses yeux.

Puis il s'est tourné vers Haven. « Je t'ai dit de le surveiller. Je t'ai dit de ne pas le laisser toucher à ses affaires. » Sa voix était basse et colérique, mais elle était dirigée vers Haven, pas vers moi.

Haven a fondu en larmes. « Je suis désolée, Aiden. J'ai juste détourné le regard une seconde. » Elle a pris Leo dans ses bras et elle est partie en hâte, me lançant un regard venimeux au passage.

Aiden s'est agenouillé à côté de moi. « Lottie, je suis désolé. C'est un enfant, il ne savait pas. » Il a essayé de toucher mon épaule. Je me suis éloignée en sursaut.

« C'est juste une chose », a-t-il dit d'une voix apaisante. « Je t'en achèterai cent autres. Mille. »

« Tu ne peux pas », ai-je suffoqué, les mots me déchirant la gorge. « C'était à ma mère. »

Il avait l'air surpris. « Ta mère ? C'était... ? »

« La boîte à musique », ai-je murmuré en ramassant un minuscule éclat tranchant de porcelaine. « C'était à elle. »

Une lueur de culpabilité a traversé son visage. « Je la ferai réparer. Je connais les meilleurs restaurateurs du monde. Ce sera comme neuf, je te le promets. »

Des larmes coulaient sur mon visage, chaudes et furieuses. « Tu crois que c'est ça le problème ? Il l'a cassée, Aiden. Il l'a fait exprès. Et toi... tu le laisses faire. »

La patience d'Aiden a cédé. « Que veux-tu que je fasse, Charlotte ? Il a cinq ans ! Tu veux que je le frappe ? »

« Je veux qu'il dise qu'il est désolé ! »

« C'est un enfant ! », a dit Aiden d'une voix plus forte, avec cette pointe de rage familière. « Pourquoi tu es toujours si difficile ? Tu n'as jamais de patience pour Leo.

« Leo », ai-je répété, le nom me brûlant la langue comme du poison. Je l'ai regardé droit dans les yeux. « Tu veux dire ton fils ? »

L'air crépitait. Le déni était instantané, automatique. « Ce n'est pas mon fils. Nous l'avons adopté. Je te l'ai dit, ses parents sont morts dans un accident. »

« Un accident tragique », ai-je dit, ma voix pleine de sarcasme. « Et toi, par bonté d'âme, tu as décidé d'élever l'enfant orphelin de ta sœur adoptive ? »

Son visage s'est durci. « Qu'est-ce que tu insinues ? Que je te mentirais ? » Il a utilisé son vieux truc, retournant mes soupçons sur moi, faisant de moi la méchante. « Après tout ce que j'ai fait pour toi, tu penses que je te trahirais comme ça ? »

Sa mère, qui se trouvait à proximité, est intervenue. « Charlotte, Aiden t'aime. Il ne ferait jamais une chose pareille. Nous avons accueilli Leo parce que c'était la bonne chose à faire. Nous sommes une famille. »

Tous les deux, debout là, leurs visages masqués d'une innocence feinte, leurs mensonges formant une couverture suffocante. J'ai ressenti une vague de nausée si forte que j'ai cru que j'allais vomir là, sur le sol en marbre.

J'ai arrêté de pleurer. J'ai commencé à rassembler soigneusement et méthodiquement les morceaux brisés de la ballerine, les plaçant un par un dans mes mains jointes. Chaque bord tranchant était une nouvelle douleur, un rappel d'un souvenir désormais brisé au-delà de toute réparation. Mon cœur était cette boîte à musique. Et ils l'avaient tous brisé à tour de rôle.

« Tu as raison », ai-je dit d'une voix étrangement calme. Je l'ai regardé, un mince sourire froid sur les lèvres. « Merci pour le cadeau d'un fils. Je suis sûre que nous serons une famille très heureuse. »

Je me suis levée, tenant les fragments tranchants.

« Mais je n'accepterai pas ce "cadeau" que tu m'as fait », ai-je doucement dit, mes yeux rivés sur les siens. « Je n'en veux pas. »

Je me suis retournée et je suis partie, le laissant là, debout au milieu des ruines de mon dernier souvenir.

Je savais, avec une certitude profondément ancrée dans mes os, que je quittais cette maison. Bientôt. Et je ne reviendrais jamais.

J'ai passé les jours suivants dans ma chambre, à recoller minutieusement la boîte à musique. C'était un effort futile. Les fissures étaient visibles, de vilaines cicatrices sur la porcelaine délicate. Ce ne serait plus jamais pareil. Moi non plus.

Un après-midi, Haven est entrée dans ma chambre sans frapper. Elle n'avait pas son air habituel, fragile et dépendant. Son visage était un masque d'ambition froide.

« Je pense qu'il est temps que tu partes », a-t-elle dit, sa voix dénuée de toute chaleur. « Je veux que tu signes les papiers du divorce et que tu disparaisses. »