Chapitre 5 5

Un instant, je m'attends à ce qu'elle demande ma profession, mais elle évite la question.

« C'est tout ? » Je me lève déjà.

« Pas vraiment... j'ai du mal à trouver quoi demander. Mais je pense quand même qu'on devrait réfléchir. »

« Il n'y a rien à réfléchir. On reste mariés. Tu es sous ma protection, et tant que tu es avec moi, personne n'osera te faire du mal. »

Elle me dévisage longuement, puis hoche la tête.

« Bien. On se revoit au dîner », murmuré-je avant de quitter sa chambre, sans attendre sa réponse.

Le point de vue d'Ann.

Me retrouver mariée à un type dont j'ignore tout me met profondément mal à l'aise. Pourtant, je suis là, en train d'enfiler une tenue pour le dîner. J'essaie encore de comprendre ce que je ressens, mais une partie de moi veut tenter le coup, voir si Ryan remarquera quelque chose. Tessa sera à New York dès demain, et je pourrai lui raconter plus en détail. Étrangement, le traumatisme de l'agression manquée s'est dissipé plus vite que prévu. Bien plus vite qu'à mes débuts.

La journée, je l'ai passée à m'occuper comme j'ai pu, en explorant cette immense maison que Vince appelle la sienne. Rien qu'à contempler les lieux, je n'ai pas vu le temps filer. J'ai discuté avec Tessa au téléphone, et j'ai continué à découvrir les équipements modernes de chaque pièce. Il me reste encore pas mal d'endroits à visiter. Je sais déjà qu'il y a deux piscines dans la cour, et même une salle de sport au sous-sol.

Je sors de ma chambre, vêtue d'une robe simple sortie de ma valise ramenée de New York, et manque de tomber nez à nez avec quelqu'un. La domestique. La même qui m'avait apporté mes repas directement au lit.

- Salut, dis-je avec un petit geste hésitant, sans trop savoir comment me comporter avec elle.

Elle répond par un sourire aimable, un hochement de tête.

- La table est prête. Monsieur m'a demandé de vous prévenir.

Je fronce les sourcils. Vince m'avait parlé d'un dîner, et j'avais compris que c'était entre lui et moi.

- Il ne vient pas avec moi ? je demande.

Toujours souriante, elle me répond :

- Il viendra sans doute.

J'ai envie de lui demander s'il est occupé, mais je ravale ma question. Je me doute que son emploi du temps est chargé. Un homme comme lui doit gérer des affaires énormes. Cette maison et ses meubles luxueux le prouvent. Vince n'est clairement pas un homme ordinaire.

- Merci, dis-je en lui rendant son sourire.

Elle s'éloigne, et je reste plantée là, hésitant sur la suite. Dois-je aller toquer à sa chambre ? Si nous étions de simples étrangers, l'idée me semblerait incongrue. Mais nous sommes mariés, même si ça n'a rien d'un mariage normal. Je suppose que j'ai le droit de frapper à sa porte.

Avant même de réfléchir, mes jambes me portent jusqu'à la porte en acajou, différente de la mienne. Je lève le poing, frappe doucement. Pas de réponse. Je tends l'oreille, et un juron éclate derrière.

- Cazzo !

Il est là. Probablement au téléphone. Je devrais repartir, le laisser tranquille. Déjà tournée pour m'éloigner, je pense à Ryan, à ce travail qui m'a menée à Los Angeles, quand la porte s'ouvre brusquement. Je pivote, prête à m'excuser, et mes yeux tombent sur lui.

Vince est torse nu, les cheveux encore mouillés. Une serviette entoure ses hanches, l'eau glisse le long de son corps tatoué. Dans sa main, son téléphone plaqué contre son oreille. Il me fixe. Une lueur de colère traverse son regard avant de s'éteindre. Mon estomac se noue. Cet homme dégage une force inquiétante. D'un signe, il m'invite à entrer, puis se retourne, me laissant voir l'étendue de ses tatouages couvrant bras, dos et torse.

Hésitante, je franchis le seuil et referme la porte derrière moi. Il continue de parler, voix dure, autoritaire, ses yeux lançant des éclairs. Je reste immobile, fascinée malgré moi. Je le vois autrement, plus seulement comme ce sauveur imprévu ou ce mari imposé par une erreur, mais comme un homme qui attire, dangereux et charismatique. Sa beauté est indiscutable, mais ce sont ces tatouages qui accrochent mon regard. J'aimerais lui demander ce qu'ils signifient.

Il raccroche enfin et me fait face, ses yeux plantés dans les miens. Mon cœur s'emballe.

- Tout va bien ? dis-je pour briser le silence.

Il hoche sèchement la tête, presque impatient.

- La femme de chambre m'a dit que le dîner est servi. Vous venez ?

Il marque une pause, puis répond :

- Oui.

Ravie, je m'empresse de sortir, battant des tempes. Mais arrivée sur le palier, je regrette d'avoir fui si vite. A-t-il remarqué que je le dévorais du regard ? Va-t-il descendre ?

Un pas me fait sursauter. La domestique réapparaît, sourire tranquille.

- Vous allez l'appeler ? Il a dit qu'il arrive...

- Non, madame, répond-elle avant même que je n'insiste. Il a un invité.

Et effectivement, une femme apparaît. Superbe, moulée dans une robe lavande qui dévoile une peau impeccable. Un petit sac noir à la main, elle s'avance, le regard rivé sur moi.

- Qui est-ce ? lâche-t-elle d'une voix arrogante.

Je recule légèrement, tente un sourire maladroit, consciente de ma tenue bien trop simple.

- Je pourrais vous retourner la question, dis-je avec assurance.

Ses yeux se plissent, brillent d'agacement.

- Vous êtes l'étrangère ici, pas moi. Qui êtes-vous ?

Elle ne bronche pas sous ma remarque. Au contraire, son regard se durcit, et la colère affleure.

- Où est Vicente ? demande-t-elle sèchement, se tournant vers la domestique, qui baisse aussitôt la tête, terrorisée.

- Il est en haut..., balbutie-t-elle.

- Il aura fini dans une minute, j'ajoute, m'interposant. Puis-je vous aider ?

Elle allait répondre quand son regard se fige sur ma tête, et soudain son expression change. Un sourire, glacial, s'étire sur ses lèvres.

- Qu'est-ce que tu fais là ?!

Je me retourne lentement, et croise le regard sombre de Vince.

- Ta mère m'a dit que tu voulais dîner ensemble, je commence.

- Non ! coupe-t-il sèchement.

Son ton sec me glace. Depuis que je le connais, je ne l'ai jamais vu ainsi. Il n'a plus rien du Vince doux avec qui j'ai discuté ces derniers jours. Sa colère rend son visage plus dur encore. Un homme dangereux.

La femme, elle, le fixe, blessée.

- Tu ne lui as jamais dit ça ?

Le silence de Vince suffit à répondre. Et je comprends. Cette femme est probablement celle que sa famille veut lui imposer. Tessa avait raison : il s'agit peut-être bien d'un mariage arrangé. Un concept ridicule, selon moi. On se marie par amour, pas pour des alliances ou des affaires. Et pourtant, moi, je suis dans ce cas-là, liée à lui sans amour véritable.

La femme finit par tourner les talons, foudroyée. Une compassion étrange m'envahit. Être rejetée, je connais. Mon ex-fiancé m'a fait la même chose. Ça fait mal.

Sans un mot, Vince disparaît à son tour, me laissant seule. Je cours presque jusqu'à la porte, décide de suivre la femme. Elle est déjà dehors, près d'un SUV noir. Magnifique, digne d'avoir des dizaines d'hommes à ses pieds.

- Hé, lancé-je.

Elle se retourne, furieuse.

- Pour qui tu te prends ?!

Son agressivité me cloue.

- Tu crois vraiment que Vince t'a choisie ? Tu le connais seulement ? Ce qui se passe entre nous ne te regarde pas.

Ses mots me piquent, attisent ma curiosité autant que ma pitié.

- Je ne le connais pas, mais j'ai ce que tu n'as pas, dis-je sans réfléchir.

Un rire sarcastique lui échappe.

- Tu n'as aucune idée de qui est Vince. Il méprise le mariage, il n'y croit pas. Les seules qui peuvent supporter un homme comme lui, ce sont des femmes comme moi. Pas des petites idiotes dans ton genre.

Elle me toise une dernière fois, puis monte dans la voiture qui démarre aussitôt, me laissant là, bouche close, son venin résonnant encore dans mes oreilles.

Point de vue d'Ann

Rien qu'à l'idée que Vince puisse être un type dangereux, j'ai l'estomac qui se serre. C'est ce que cette femme essaie de me faire croire, en tout cas. Elle seule le décrit ainsi. Personne d'autre. Peut-être qu'elle veut seulement semer le doute entre lui et moi pour s'ouvrir le champ libre. Je n'ai aucune vraie raison de me méfier de lui. Jusqu'à présent, il a toujours été correct, voire attentionné. Trop occupé pour avoir le temps de manigancer quoi que ce soit. Et pourtant, malgré ces certitudes, une part de moi reste inquiète et cherche des réponses.

Ça me ramène au jour de notre rencontre. Il avait surgi de nulle part pour me tirer d'affaire, entouré d'une bande d'hommes. Ses tatouages parlaient pour lui, et les autres, tous vêtus de noir, ressemblaient à des membres d'un cercle fermé, entièrement dévoués à leur chef. Je n'ai vu aucune arme, mais je suis convaincue qu'ils en portaient. J'étais trop vulnérable à ce moment-là pour manquer le moindre détail.

Un coup frappé à la porte m'arrache brutalement à mes pensées. J'abandonne mon téléphone, consciente que je n'ai toujours pas réussi à joindre Tessa, et je vais ouvrir. Devant moi se tient Christiana, la femme de chambre, avec son éternel sourire. Malgré moi, je lui rends son expression radieuse.

- Voulez-vous descendre pour les essayages ? demande-t-elle, le même sourire accroché au visage.

Je me demande si elle sait vraiment qui je suis, si elle se pose des questions sur ma place auprès de Vince. Rien n'indique que ma présence choque qui que ce soit. Peut-être ne suis-je pas la première femme qu'il fait entrer ici.

- Préférez-vous que je fasse monter les essayages dans votre chambre ?

Je sursaute légèrement.

- Essayages ? répété-je, un peu perdue.

- Oui, répond-elle en s'écartant pour m'inviter à la suivre.

Je ferme doucement la porte et la rejoins dans le couloir. Deux femmes m'attendent plus bas, près de portants chargés de vêtements. Un pli se forme entre mes sourcils tandis que j'avance vers le salon. Une troisième femme, en tailleur gris, m'accueille avec un sourire de façade.

- Bonjour, Madame Di'Alberto, nous allons vous aider à choisir vos tenues.

Je reste figée. Elle vient vraiment de m'appeler « Di'Alberto » ? Vince leur a-t-il déjà fait croire que nous étions mariés ? Est-ce pour cette raison que tout le monde me traite avec autant de respect ? Qu'importe que ce soit volontaire ou pas : légalement, je suis sa femme, au moins jusqu'à une éventuelle annulation. L'idée de me présenter sous mon nom de Vasquez me traverse l'esprit, mais je ravale la pensée. Je ne veux pas déclencher inutilement la colère de Vince, pas alors que je ne sais encore presque rien de lui.

Christiana me regarde avec attention.

- Tout va bien, madame ?