Chapitre 3 3

Elle relève la tête, papillonne des paupières avant de m'identifier.

« Salut... Vince ? »

Elle doute de mon prénom ? J'étouffe un ricanement. Comment oublier celui qui vous a tirée d'affaire la veille ? Son nom, en revanche, je ne pourrais pas l'effacer : Annette Vasquez.

« Qu'est-ce que tu fais là ? » Ma voix se veut calme.

Elle est vêtue d'une petite robe élégante, des sandales noires. Ses cheveux lâchés encadrent son visage, un contraste avec le chignon d'hier. Je crois préférer cette version d'elle, vulnérable et douce, même si je devrais me foutre de ce détail.

Soudain, elle laisse tomber un papier. Je le ramasse, croyant à un document banal. Mes yeux se durcissent.

« Tu comptes te marier ? »

Elle éclate d'un petit rire amer.

« Non... Enfin, j'étais censée, mais il m'a plaquée pour une autre. »

Ma mâchoire se serre. Je la tire contre moi.

« Stop. On rentre. »

Elle se débat.

« Non ! Je voulais juste voir... Désolée d'être partie sans prévenir. » Elle m'échappe et fonce vers l'entrée.

Je jure entre mes dents et la suis, gardant une distance pour ne pas attirer l'attention. Elle s'installe, et à ma surprise me fait signe de la rejoindre. J'obéis, méfiant. Après quelques minutes, je me penche :

« On y va. » Ma voix est sèche.

Elle hésite, puis se lève. Mais au lieu de suivre, elle se tourne vers moi, un sourire aux lèvres.

« Je m'étais jurée de ne plus le pleurer. Et cette licence n'est valable que deux semaines encore... »

Mon estomac se noue.

« Tu es saoule. On part. »

« Je ne suis pas saoule ! » Elle hoche la tête, visiblement ivre. « J'ai bu, oui, mais je sais ce que je fais. Imagine sa tête quand il apprendra que je me suis mariée avant lui... et avec un dieu grec. »

Je cligne des yeux. Elle vient de dire ça de moi ? Ce compliment absurde me trouble plus que je ne veux l'admettre.

« Ann, arrête. » Je tente de la retenir.

Mais elle me traîne déjà vers le prêtre, un document à la main.

« On a la licence depuis un mois. On veut se marier maintenant. »

Je reste figé. Le prêtre s'approche, prend la licence. Mon nom y est inscrit : Vicente Di Alberto. Mon souffle se bloque.

« Son nom de famille ? » demande l'homme.

« Di Alberto », je lâche, sans la quitter des yeux.

La culpabilité me frappe. Elle n'est pas lucide. Vais-je profiter d'elle ? Vais-je vraiment accepter parce que ça règle certains de mes problèmes ?

« Prononce tes vœux », ordonne le prêtre.

Et elle parle. Sa voix tremble mais ses mots me transpercent. Elle dit m'aimer, vouloir me rendre heureux, me demande juste de ne pas la blesser. Ses yeux brillent, et malgré moi j'y crois.

Quand vient mon tour, je prends la bague qu'elle me tend.

« Je promets de te protéger, de t'épargner la douleur, de ne jamais lâcher ta main, Annette Vasquez. »

Les mots sortent d'eux-mêmes. Je ne sais pas si je les pense vraiment, mais je les dis.

« Je vous déclare mari et femme », conclut le prêtre. « Vous pouvez embrasser la mariée. »

Je n'avais pas prévu ça. Mais Ann me tire vers elle, son sourire radieux éclaire son visage. Et quand ses lèvres s'écrasent sur les miennes, je perds toute maîtrise.

Point de vue d'Ann.

Le soleil qui traverse la pièce m'oblige à tourner la tête. Une voix grave me tire brusquement de mon sommeil. J'ouvre les yeux et tombe sur lui. Cet homme que j'appelle presque en secret mon chevalier, depuis la nuit où il m'a sortie de cet hôtel où tout aurait pu basculer. C'est ridicule, mais les rêves ressemblent toujours à ça : beaux et idiots à la fois.

« Il est temps que tu te lèves. Tu as assez dormi », dit-il, la mâchoire serrée.

Je me redresse lentement dans le lit, observe autour de moi, puis baisse les yeux sur mes vêtements. Je suis toujours habillée. J'ai un vertige. J'ai vraiment dormi ainsi ?

« Tu te souviens au moins ? » lance-t-il, le ton sec.

« Me souvenir de quoi ? » Je fronce les sourcils, incapable de reconstituer la fin de la soirée. J'ai bu, certes, mais je ne crois pas avoir fait une bêtise... pas en étant encore brisée comme je le suis.

Il lâche un juron en italien, se tourne vers la fenêtre, les épaules raides. J'ignore ce que ça veut dire, mais sa colère est évidente. Je descends du lit, m'approche timidement. Il pivote soudain vers moi et je recule d'instinct.

« Sérieusement ? Tu n'as aucun souvenir ? Tu avais dit que tu n'étais pas ivre ! » Sa voix claque, et mon estomac se noue.

« Ann, dis-moi que tu plaisantes ! »

« Je... je suis désolée. Dis-moi seulement ce que j'ai fait. Je ne joue pas, je ne comprends vraiment pas. »

Il me désigne alors le tiroir près du lit. J'y trouve un document. Quand mes yeux tombent sur les noms imprimés, mon souffle s'arrête. C'est un certificat de mariage. Et à son doigt brille une bague identique à celle que je découvre au mien.

Je m'effondre sur le lit, abasourdie. Mariée ? À lui ? Comment est-ce possible ? Je n'aurais jamais fait ça, même ivre.

« Si on s'est mariés... est-ce qu'on... ? » Je n'ose finir ma phrase.

« Non ! » tranche-t-il.

« Tu en es sûr ? Tu n'étais pas ivre ? »

« Réfléchis, Ann. Tu serais nue, pas habillée », réplique-t-il, cinglant.

La honte m'envahit. Les larmes me montent aux yeux. Tout ce que j'avais planifié s'écroule : études, fiancé parfait, mariage rêvé... Ryan a tout brisé, et maintenant je me retrouve liée à un homme que je connais à peine.

« Cazzo ! Tu pleures ? » Sa voix s'adoucit un peu. Il se penche vers moi, inquiet. J'essuie vite mes joues. Il me dit que ce n'était pas ma faute, que tout est allé trop vite, que j'étais ivre et qu'il aurait dû le voir.

Je me sens pathétique. Il m'a recueillie, nourrie, protégée... et maintenant il porte mon alliance. C'est insensé.

Je souffle enfin : « Je suis désolée. Je n'aurais pas dû t'entraîner dans ça. »

Il m'interrompt d'un ton ferme : « Ce n'est pas grave. »

Pas grave ? Comment ça, pas grave ? La solution est évidente : faire annuler ce mariage avant que quiconque ne le sache. Je me redresse, tente de trouver du courage.

« Moi aussi, j'ai une solution », dis-je en esquissant un sourire nerveux. Il attend. Je murmure : « Faisons annuler le mariage. »

Son visage se ferme. Il croise les bras, me fixe sans ciller. Puis il lâche d'une voix glaciale :

« Restons mariés. »

Je cligne des yeux, croyant avoir mal entendu. Mais non. Ses yeux plantés dans les miens me confirment l'inimaginable.

« Quoi ?! »

Point de vue d'Ann.

Je me sens complètement déboussolée. Mélange de colère, de douleur et de confusion. D'un côté, il a osé me dire qu'il voulait qu'on reste mariés, et de l'autre, il a ajouté qu'on devait se présenter ensemble à un dîner dès demain. Comme si je n'avais aucun droit de donner mon avis. Tout ça vient de moi, c'est vrai, mais jamais je n'aurais imaginé qu'il réagirait ainsi. Plus j'y pense, plus j'ai l'impression d'être juste une opportunité pour lui, une pièce qu'il peut déplacer sur son échiquier. Ça me met hors de moi. Dans ce genre de situation, il faudrait trancher vite, annuler avant que ça n'aille trop loin. Mais lui ? Même pas une explication, rien sur ses vraies intentions. Si on est censés être dans le même camp, j'ai besoin de savoir. Absolument tout.

La sonnerie de mon téléphone me tire de mes pensées. Depuis qu'il est sorti sans attendre ma réaction, je reste figée, incapable d'assimiler ce qu'il a dit. Mariés par accident, et il veut qu'on continue ? Qui ferait ça aujourd'hui ? Je regarde l'écran : Theresa. Hier matin, quand les gardes m'ont rendu mon portable, j'ai vu ses nombreux appels manqués. Mais je n'avais pas eu la force de rappeler. Elle, c'est ma meilleure amie. Elle savait que j'étais venue à Los Angeles pour tenter de reconquérir Ryan. Elle m'a soutenue, m'a demandé de lui raconter tout. Rien que le souvenir de cette nuit dramatique me replonge dans la douleur, et je soupire avant de décrocher.

- Ann ! s'écrie-t-elle aussitôt. Mais enfin, où étais-tu ? J'étais morte d'inquiétude ! Tu vas bien ?

Je force un sourire, malgré le malaise.

- Oui.

- Tu ne peux pas savoir combien de fois j'ai appelé ! J'avais peur qu'il t'arrive un truc.

- Je vais bien, Tessa.

- Dis-moi ce qu'il en est. Vous avez parlé ? Vous êtes ensemble à nouveau ? Il a largué cette...

- Tessa ! la coupai-je sèchement. Je ne veux plus penser à Ryan ni à ce que j'espérais de lui. Il ne s'est même pas battu pour moi, alors pourquoi devrais-je encore lutter ?

- Qu'est-ce que tu veux dire ?

- Ryan et moi, c'est terminé. Il n'est jamais venu.

Silence de son côté. J'imagine sans mal sa déception. Elle y croyait tellement, depuis toujours.

- Incroyable... murmure-t-elle enfin. Quel idiot...

- Stop, Tessa. Assez parlé de lui. Faut que je t'explique un truc.

Les mots me semblent irréels. J'ai l'impression d'être coincée dans un mauvais scénario de série télé. Je ne sais même pas si je veux vraiment de ce qui m'attend avec Vince. Mais les faits sont là : on est mariés. Même si je voulais m'éclipser, ce papier nous lie. J'attrape le certificat de mariage, le parcours des yeux. Tout est officiel.

- Qu'est-ce qui se passe ? souffle-t-elle au bout d'un long silence.

- Je... je me suis mariée.

- QUOI ?! Tu plaisantes ? Avec qui ? Ryan ? Quand ? Comment ?

- Ce n'était pas prévu, je t'assure ! Laisse-moi raconter.