Chapitre 5 5

Camila écarquilla les yeux.

- Le petit-déjeuner ? répéta-t-elle, surprise. J'ai tendance à le sauter moi-même... et je dois en plus m'assurer que mon patron y tienne ? Cela veut dire quitter la maison avant l'aube... Pas étonnant que ce poste ait du mal à retenir quelqu'un. Et s'il refuse de manger ?

Alan eut un léger sourire.

- Dans ce cas, rappelez-lui que ce sont les instructions de son grand-père. Il ne vous en tiendra pas rigueur. Tenez, voici son adresse et le code d'accès. Assurez-vous d'y être avant huit heures trente. Essayez de rester aussi discrète que possible, il déteste qu'on empiète sur son espace.

En jetant un œil à l'adresse, Camila comprit qu'il vivait dans un quartier luxueux, inaccessible en métro. Elle força un sourire, un peu crispé. Alan sembla lire dans ses pensées et ajouta :

- Pas d'inquiétude, la société prendra vos frais de taxi en charge.

Cette fois, son sourire fut plus franc.

À ce moment, la porte de la salle de conférence s'ouvrit : la réunion touchait à sa fin.

- M. Connor arrive, souffla Alan.

Camila suivit instinctivement son regard. Dès qu'elle aperçut l'homme s'avancer, elle fut saisie. Son cœur s'emballa, un frisson lui parcourut l'échine. Ses yeux s'agrandirent d'incrédulité. Cet homme... c'était lui. L'inconnu de cette fameuse nuit.

Connor marchait droit vers elle.

Camila resta figée, les poumons vides, incapable de reprendre son souffle tandis qu'un sifflement aigu emplissait ses oreilles. Les bouches des gens autour d'elle bougeaient, mais leurs paroles lui échappaient, comme si elle avait brusquement perdu l'ouïe. Au même moment, Connor s'avançait à grands pas. À mesure qu'il se rapprochait, elle ne distinguait plus de lui que son torse et son visage, son regard sombre brillant d'un éclat froid, ses lèvres closes, son expression impassible. Lorsqu'il passa devant elle, ce fut comme un courant d'air. Alan le suivit jusque dans le bureau du PDG, et la porte se referma derrière eux dans un léger claquement.

Alors seulement, Camila inspira violemment, haletant comme une noyée qu'on vient de tirer de l'eau. Tremblante, elle se laissa tomber sur une chaise, le cœur battant à tout rompre. C'était bien lui. Quelle malchance ! Comment l'univers pouvait-il être si étroit ? Cet homme avec qui elle avait partagé une nuit... n'était autre que son patron. Elle jeta un coup d'œil furtif vers la porte close : l'avait-il reconnue ?

Dans le bureau, Connor fronça à peine les sourcils.

- Qui est cette femme ?

Alan eut un bref temps d'arrêt avant de répondre, comprenant qu'il parlait de Camila :

- Votre nouvelle assistante personnelle. Elle dirigeait auparavant l'agence, au service de M. Cash.

Connor s'installa dans le canapé, une main posée sur son genou, l'autre effleurant le rebord de sa tasse de café. Ses yeux se posèrent sur Alan.

- C'est vous qui l'avez affectée ici ?

- Oui. M. Ray était furieux que vous ayez renvoyé la précédente assistante. Il m'a contacté ce week-end, exigeant une remplaçante sous trois jours. Les RH n'ont pas eu le temps de recruter. J'avais entendu dire que l'assistante de M. Cash était exemplaire, très compétente... et, ce qui ne gâche rien, agréable à regarder.

Connor n'accorda pas d'importance à cette remarque superficielle. Il fixait sa tasse, ses doigts pianotant distraitement sur la porcelaine.

- Envoyez-moi son CV.

- Tout de suite.

Alan dégaina son téléphone et transmit le document. Puis il sortit du bureau, laissant Connor parcourir le dossier. Quelques minutes plus tard, celui-ci s'approcha des baies vitrées, alluma une cigarette et resta là, à contempler la mer qui s'étendait au loin.

Pendant ce temps, dans l'open space, Alan appela :

- Camila ?

Pas de réaction. Il tapa doucement sur son bureau. Elle sursauta, comme arrachée à ses pensées.

- Pardon.

Il déposa un dossier devant elle.

- Ce sont quelques habitudes de travail de M. Connor. Un conseil : le matin, il n'est pas de bonne humeur. Si vous tombez sur lui à ce moment-là, ne le prenez pas pour vous.

- Compris, merci.

Elle ouvrait à peine le document que le téléphone interne sonna. Ses doigts hésitèrent, lourds, avant de décrocher.

- Venez me voir dans mon bureau.

La voix de Connor, brève, tranchante. Il avait déjà raccroché. Camila sentit une pesanteur l'envahir, comme si quelque chose la retenait en arrière. Chaque pas vers la porte du PDG lui coûtait. Elle frappa doucement.

- Entrez.

Elle poussa la porte. Connor se tenait devant la grande vitre, baigné de lumière. Sa silhouette élancée se découpait nettement dans le soleil. Une main dans la poche, l'autre tenant une cigarette, il demeurait immobile. L'odeur de tabac flottait dans la pièce.

Il dominait la pièce de toute sa stature, comme une masse inébranlable, impossible à ignorer. Camila s'était arrêtée à quelques pas, les lèvres crispées, le cœur affolé dans sa poitrine. Elle inspira longuement, maîtrisa sa voix et dit d'un ton posé :

- Monsieur Connor, vous vouliez me voir ?

Il se retourna lentement, alla jusqu'à son bureau, écrasa sa cigarette dans le cendrier puis s'installa dans le grand fauteuil, les yeux plissés rivés sur elle.

- On s'est déjà rencontrés, déclara-t-il d'une voix glaciale.

Camila, la gorge serrée mais le visage impassible, força un sourire.

- Je ne crois pas. Nous n'évoluons pas dans les mêmes cercles. J'ai un visage banal, vous avez sûrement fait erreur.

Elle parlait sans trembler, malgré la peur qui lui remontait le long de la nuque. Jamais elle ne pourrait avouer. Les lèvres de Connor tressaillirent à peine, comme s'il doutait de lui-même. Comment aurait-il pu confondre celle avec qui il avait passé cette nuit-là ? Pourtant, si elle choisissait de nier, il n'avait aucun intérêt à insister davantage.

- Possible que je me trompe, dit-il finalement, un rictus satisfait au coin des lèvres.

Camila sentit un soulagement discret la traverser. Elle n'avait plus qu'à marteler cette version. Connor reprit, sa voix traînante :

- J'ai parcouru ton CV. Hormis ton passage chez Future, tu n'as jamais tenu plus de trois mois ailleurs. Quelle en est la raison ?

Elle eut un petit rire forcé.

- Les deux premières boîtes ont fermé, et la dernière... son patron a fini en prison pour fraude fiscale.

Les sourcils de Connor se froncèrent à peine, l'ombre du soupçon glissant sur son visage. Camila enchaîna aussitôt :

- C'est vrai, vous pouvez vérifier.

Il eut un bref éclat de rire.

- Donc, tu portes malheur aux sociétés ?

Camila resta interdite, sans savoir si c'était une boutade ou une inquiétude réelle. Était-il du genre superstitieux ? Craignait-il qu'elle soit un fardeau ? Elle s'éclaircit la gorge et répliqua :

- Pourtant, Future Inc. a connu une croissance fulgurante cette année.

Connor baissa les yeux, esquissa un sourire et lâcha :

- Très bien. Ça ira pour aujourd'hui. Vous pouvez disposer.

Ce premier jour, il ne lui imposa aucune heure supplémentaire. Quand elle rentra, la nuit était déjà bien avancée. Ses nerfs avaient été mis à rude épreuve. Elle se débarrassa de son tailleur, se glissa sous la douche et ferma les yeux sous l'eau brûlante. Mais l'image de Connor, telle qu'elle l'avait vu cette fameuse nuit, s'imposa brusquement. Ses paupières se rouvrirent d'un coup. L'idée de croiser ce visage chaque jour l'empêchait de tirer un trait. Aucun salaire, aussi élevé soit-il, ne valait ce tourment. Elle aurait préféré retourner dans son ancienne filiale, simple assistante, loin de lui.