Chapitre 4 4

Elle gardait en mémoire une scène floue : sa mère l'emmenant demander une pension alimentaire, son père les insultant, allant jusqu'à leur donner des coups de pied. Ce jour-là, Claire avait craqué, ramassé une brique devant la maison et frappé son mari, le laissant en sang. La police avait débarqué, mais Camila ne se souvenait plus de la suite. Ce fut la fin de toute démarche. Claire s'était installée dans ce village, et elles n'avaient plus jamais prononcé le nom de cet homme.

Seule la grand-mère de Camila, parfois, lançait des piques amères :

- Si seulement tu avais été un garçon, notre vie aurait été bien différente. Ton père est riche aujourd'hui, il vaut des milliards. J'aurais pu profiter du grand luxe.

Une fois la vaisselle terminée, Camila jeta un œil à l'horloge. Sa mère était déjà en train de façonner de nouveaux raviolis. Profitant d'un moment d'inattention, elle sortit discrètement une pilule de son sac et l'avala avec un peu d'eau.

- Camila, qu'est-ce que tu prends comme médicament ?

La voix de Claire derrière elle la fit sursauter.

« Vitamos. » Camila eut un petit sourire avant d'ajouter :

- Je manque toujours de légumes... alors je compense avec des compléments.

- Au lieu de gober des pilules, tu ferais mieux d'apprendre à préparer de vrais repas, lança Claire d'un ton inquiet, tout en continuant à façonner les raviolis. Rien ne remplace une bonne assiette cuisinée.

- D'accord, maman, je te le jure.

Camila souffla intérieurement, soulagée que sa mère n'ait rien deviné.

- Tu devrais aller te reposer un moment. Laisse-moi finir la pâte.

- Jolie tentative, mais si je te laisse faire, mes raviolis seront fichus. Et je tiens à ma réputation.

- Fichus ? Vraiment ?

Claire soupira et la regarda sérieusement.

- Si ton bureau n'était pas aussi loin, je t'empêcherais de vivre seule. Tu ne sais pas cuisiner, tu te nourris toujours de plats livrés, et regarde-toi... tu as fondu.

- Pas du tout ! protesta Camila en se redressant, les mains posées sur les hanches. Ma silhouette est parfaite.

Claire la détailla un instant. Jupe crayon ajustée, chemisier impeccable, port altier : sa fille avait l'allure d'une héroïne de série télévisée. Sa minceur et ses traits fins lui donnaient une élégance indéniable.

- Tu es splendide, souffla-t-elle. Je plains l'homme qui devra être assez chanceux pour t'avoir pour épouse.

- Oh, épargne-moi ce sujet, répliqua Camila d'un geste lassé.

- Comme tu voudras. J'ai mis de côté des raviolis pour toi. Tu n'auras qu'à les congeler, et quand tu les auras terminés, je t'en enverrai d'autres.

Elle empaqueta soigneusement les petites pièces de pâte dans une boîte.

- Merci, maman. J'y vais. Appelle-moi quand tu veux... ou passe par Cole si je ne réponds pas.

Elle l'enlaça avec un large sourire.

- Espiègle va, rit Claire en lui tapotant doucement le dos.

Camila fit mine de grimacer, amusée.

- Conduis prudemment et préviens-moi dès que tu arrives.

Le lendemain matin, Camila se leva de bonne heure. Après sa toilette, elle posa une touche de rouge à lèvres et quitta l'appartement. Comme souvent, les embouteillages la piégèrent. Rien que pour atteindre la station de métro, plus d'une demi-heure s'écoula. Trois correspondances plus tard, elle arriva enfin au siège à huit heures trente. La journée de travail ne débutait officiellement qu'à neuf.

Avant de rejoindre les bureaux, elle se glissa dans les toilettes pour troquer ses baskets contre des escarpins, remit un peu d'ordre à sa tenue et vérifia son reflet. L'enseigne de Future Inc. brillait fièrement à l'entrée, moderne et soignée. À l'accueil, la réceptionniste était déjà en poste.

- Bonjour, je suis Tina, dit-elle avec chaleur après l'avoir introduite et lui avoir offert une tasse de café. Installez-vous un instant, quelqu'un des ressources humaines viendra finaliser votre intégration.

- Merci beaucoup.

Camila patienta, tandis qu'un peu plus loin, Tina se penchait vers une collègue qui venait d'arriver.

- Tu as vu la nouvelle secrétaire du PDG ? Elle est superbe ! Avec un peu de chance, M. Connor la remarquera. J'adorerais travailler à ses côtés.

- Jolie, oui... Mais les précédentes aussi, non ? Et elles n'ont pas tenu plus de quelques jours, fit remarquer Faith en ricanant.

- Non, celle-ci est différente, insista Tina. Pas seulement belle, mais élégante. Tu comprendras quand tu la verras.

Elle croisa les bras, le menton relevé avec assurance.

Peu après, une employée des RH vint chercher Camila pour remplir les formalités.

- Je croyais que la journée commençait à neuf heures, dit Camila en jetant un œil à sa montre. Il n'était que huit heures quarante-cinq, et pourtant presque tout le monde était déjà installé.

- M. Connor arrive à neuf heures pile. Alors chacun préfère être à son bureau un peu avant.

Camila hocha la tête. Elle comprit qu'elle devrait partir de chez elle chaque matin aux alentours de six heures et demie si elle voulait suivre le rythme du siège.

L'employé des ressources humaines lui fit ensuite découvrir les lieux. Le siège se dressait sur cinq niveaux, desservis par deux ascenseurs. Au rez-de-chaussée, on trouvait les services administratifs, la planification, les RH et une vaste salle d'exposition. Les deuxième et troisième étages étaient entièrement dédiés aux équipes de recherche et de développement. Le quatrième regroupait les finances, les achats et le service juridique, tandis que le cinquième abritait le bureau du PDG.

Tout au long de la visite, Camila sentit les regards peser sur elle. Les employés se montraient aimables, mais dès qu'elle s'éloignait, elle surprenait des chuchotements. La curiosité autour de la nouvelle venue était palpable. Arrivés au dernier étage, on leur indiqua que le PDG se trouvait en réunion avec les cadres supérieurs dans la salle de conférence. Camila rejoignit alors son poste, un bureau partagé avec huit autres personnes, dans l'espace attenant au bureau de direction.

Un homme en costume s'approcha d'elle avec un sourire assuré.

- Vous êtes Camila ?

- Oui, répondit-elle en se levant. Puis-je vous aider ?

- Alan, l'assistant exécutif de M. Connor.

Alan n'était pas un employé ordinaire : diplômé grâce au soutien financier de la famille Passos, il avait été placé directement auprès de Connor, le fondateur de l'entreprise. Ce dernier s'était spécialisé dans la robotique, lançant en peu de temps des produits qui avaient conquis le marché mondial. Ce que personne ne savait, c'est qu'il était le plus jeune petit-fils du milliardaire Ray. Travailleur acharné, Connor passait la plupart de ses nuits au bureau et refusait de vivre dans la propriété familiale, ce qui inquiétait son grand-père. Ce dernier l'avait obligé à engager une secrétaire personnelle, sous peine de le voir rentrer à la résidence familiale.

Alan avait présenté onze candidats, tous recalés, avant d'entendre parler d'une directrice adjointe réputée sérieuse dans une autre succursale. Il avait alors demandé sa mutation. Dès leur première rencontre, Connor avait été impressionné.

Alan exposa la fonction à Camila :

- Votre mission sera avant tout de gérer l'agenda quotidien de M. Connor et de m'assister dans certaines tâches. La charge de travail est importante, mais les heures supplémentaires sont payées conformément à la loi, avec primes et avantages comme stipulé dans le règlement interne. Sachez aussi que M. Connor est exigeant, perfectionniste, et qu'il tient énormément à sa vie privée. Évitez donc toute question superflue.

Puis il ajouta :

- Une part essentielle de votre rôle consistera à veiller à ce que M. Connor prenne son petit-déjeuner et son déjeuner. Chaque matin, vous devrez être chez lui suffisamment tôt pour vous assurer qu'il mange.