Chapitre 7

Le monde devint un flou d'activité frénétique et de culpabilité suffocante. Dominique ne quitta pas le chevet d'Héloïse. Il regarda les médecins et les infirmières s'affairer autour d'elle, la branchant à des perfusions et des moniteurs. Il se sentait comme un fantôme dans la pièce, un spectateur impuissant des dégâts qu'il avait causés.

Il resta assis près de son lit pendant deux jours d'affilée, refusant de manger ou de dormir. Quand l'infirmière apporta son médicament, une poudre amère à mélanger avec de l'eau, Héloïse était trop faible et inconsciente pour avaler. Sans réfléchir, Dominique prit le médicament dans sa propre bouche et pressa ses lèvres contre les siennes, faisant couler le liquide salvateur dans sa gorge. C'était un acte de pénitence désespéré et intime.

Le troisième jour, elle se réveilla enfin. Ses yeux étaient clairs, mais ils étaient vides. Quand elle le regarda, elle regarda à travers lui.

Juste au moment où une lueur d'espoir commençait à poindre dans le cœur de Dominique, une nouvelle crise éclata. Une infirmière paniquée se précipita pour lui dire que Juliette s'était effondrée. Son état était critique.

Il se rendit dans la chambre de Juliette. Elle gisait dans un lit d'hôpital, paraissant encore plus fragile qu'avant. Le diagnostic du médecin était une condamnation à mort.

« Ses reins lâchent. C'est une complication de... l'incident. Elle a besoin d'une greffe de moelle osseuse pour survivre. Immédiatement. »

L'esprit de Dominique s'engourdit. Il sentit une vague d'auto-accusation le submerger. C'était aussi de sa faute. Il avait poussé Juliette, promis de la renvoyer, ce qui avait conduit à son acte désespéré, ce qui avait conduit à cela. Il était en train de détruire les deux femmes de sa vie.

Il se retrouva de nouveau devant la chambre d'Héloïse. Il la regarda à travers la vitre de la porte. Elle était assise, regardant par la fenêtre, aussi fragile qu'une poupée de porcelaine.

Il devait le faire. Il devait sauver Juliette. C'était le seul moyen d'équilibrer la balance de sa culpabilité. Il se convainquit qu'Héloïse devait cela à Juliette. C'était une vie pour une vie – la vie du bébé qu'Héloïse avait involontairement fait perdre à Juliette. La logique était tordue, insensée, mais c'était la seule chose qui avait du sens dans son esprit fracturé.

Il entra dans la chambre.

Héloïse ne se retourna pas. Elle sembla sentir sa présence, ses épaules se tendant légèrement.

Il se tint derrière elle, observant son reflet dans la vitre sombre.

« Juliette est en train de mourir », dit-il, la voix plate.

Héloïse resta silencieuse.

« Elle a besoin d'une greffe de moelle osseuse », continua-t-il. « Les médecins disent que tu es une parfaite compatibilité. »

Il vit son reflet sourire, une torsion amère et sans humour de ses lèvres. « Quelle coïncidence. »

« Ce n'est pas une coïncidence, Héloïse », dit-il en s'approchant. « C'est le destin. C'est ta chance de réparer les choses. »

« Réparer les choses ? » Elle se tourna enfin pour lui faire face, ses yeux brûlant d'un feu froid. « En te laissant à nouveau dépecer mon corps pour elle ? »

« Tu lui dois ça ! » gronda-t-il, son contrôle se brisant. « À cause de toi, elle a perdu notre enfant ! À cause de toi, elle est sur son lit de mort ! »

« Tu délires », dit-elle, sa voix dégoulinant de mépris.

Il savait, à un certain niveau, qu'elle avait raison. Il savait que Juliette était une manipulatrice de génie. Mais l'admettre signifierait admettre que tout ceci – la douleur d'Héloïse, le bébé perdu, la maladie de Juliette – était de sa faute et de sa faute seule. Le poids de cette vérité était trop lourd à porter. Il était plus facile de blâmer Héloïse.

« Tu le feras », dit-il, sa voix tombant à un ton dangereusement bas. « Si tu refuses, j'annulerai la fusion. J'utiliserai toutes les ressources de l'empire Valois pour écraser l'entreprise de ta famille. Je détruirai ton père. Je te laisserai sans rien. »

Il tendit la main, sa main planant au-dessus de son épaule. « Mais si tu fais ça, je te pardonnerai. Nous pourrons mettre tout ça derrière nous. Nous pourrons recommencer. »

Héloïse recula à son contact comme s'il était de l'acide.

« Je ne veux pas de ton pardon », dit-elle. « Et je me fiche de tes menaces. Les fiançailles sont rompues. C'est fini entre nous. »

Son visage s'assombrit. Il lui attrapa le bras, la tirant sur ses pieds. Le mouvement brusque la fit haleter de douleur.

« Fini ? » gronda-t-il, son visage à quelques centimètres du sien. « Rien n'est fini tant que je ne l'ai pas dit. Tu m'appartiens, Héloïse. Tu m'as toujours appartenu. Ta vie, ton corps, ton âme même. Tu es ma propriété, et tu feras ce que je dis. »

La folie dans ses yeux était terrifiante. Ce n'était pas l'homme qu'elle avait aimé. C'était un monstre.

« Elle a besoin de ta moelle osseuse », dit-il à nouveau, sa voix d'un calme glaçant maintenant. « Et tu vas la lui donner. »

« Non », dit-elle, sa voix tremblante mais ferme.

Il rit, un son froid et vide. « Tu crois que tu as le choix ? »

Il la relâcha, et elle recula en trébuchant sur le lit. Il se dirigea vers la porte et l'ouvrit. Deux hommes costauds en costume noir se tenaient à l'extérieur, ainsi qu'une infirmière poussant un chariot. Sur le chariot se trouvait une collection d'instruments médicaux étincelants et de sangles en cuir.

« Tu peux le faire de ton plein gré », dit Dominique, sa voix douce et terrible. « Ou nous pouvons le faire de force. Dans tous les cas, Juliette aura ce dont elle a besoin. »

Ses yeux étaient dépourvus de toute chaleur, de tout amour, de toute santé mentale. C'étaient les yeux d'un homme qui avait complètement perdu la raison, et il était déterminé à l'entraîner dans les ténèbres avec lui.