Chapitre 9 Ne pas revenir en arrière

Le majordome de la famille Gibson a cligné des yeux, sans parvenir à dissimuler son étonnement, lorsqu'Alexia est sortie de la Bugatti rouge cerise. Des questions se lisaient dans son regard, mais il lui a simplement fait signe de le suivre et l'a guidée dans la maison avec une élégance acquise par l'habitude.

« Mme Alexia, Mme Eleanor ne parle pratiquement que de vous ces derniers temps. Vous êtes arrivée juste à temps pour le dîner. Pourquoi ne pas rester et lui tenir compagnie ? »

Sans la moindre trace de chaleur, Alexia a répondu : « Appelle-moi simplement Alexia. Je ne suis plus la femme de Roger. »

Pendant une fraction de seconde, il a hésité, pris au dépourvu par ses paroles.

La ville bruissait de rumeurs sur leur séparation. Eleanor voulait servir de médiatrice, mais vu l'attitude d'Alexia, le majordome savait qu'il n'y avait pas beaucoup d'espoir.

Cette villa, si souvent silencieuse et froide, semblait inchangée. Alexia est entrée et a aperçu Eleanor sur le canapé, un sourire accueillant illuminant son visage. « Alexia, viens à mes côtés. »

Faisant de son mieux pour paraître joyeuse, Alexia s'est approchée. Eleanor lui a pris la main, douce et chaleureuse, le ton empreint d'inquiétude. « Tu arrives au mauvais moment, ma chérie. Allen vient de partir en claquant la porte, déterminé à ramener Roger ici. Nous avons entendu parler de tout ce qui s'est passé récemment. Je te promets que nous ne le laisserons pas continuer ainsi. »

Une ombre est passée dans les yeux d'Alexia. « J'ai déjà signé l'accord de divorce. Je ne reviens pas en arrière. »

Cette réponse a fait raidir Eleanor. « Alors, tout cela est à cause de Marilee, n'est-ce pas ? Je me moque complètement de ce désordre avec elle ou de toute cette histoire de "vraie fille". Pour moi, il n'y a que toi. Je ne veux accepter personne d'autre comme épouse de Roger. Il est encore jeune et se laisse facilement manipuler par une femme intrigante. Laisse-moi m'occuper de lui. »

Alexia s'est contentée de secouer la tête. « Non, j'ai tourné la page. Je sais quand c'est le moment de partir. Quand je suis amoureuse, je reste aux côtés de la personne que j'aime. Et quand cet amour disparaît, je passe à autre chose. J'en ai assez d'attendre qu'un homme grandisse. J'en ai assez de trouver des excuses à ses choix. Roger a choisi Marilee, et ça le concerne. Je ne veux pas m'en mêler. Le passé appartient au passé. Je suis prête à prendre un nouveau départ. »

Dans sa voix, Eleanor a senti quelque chose de ferme et d'inébranlable qui l'a fait hésiter.

Les secondes se sont écoulées avant que ses yeux ne se remplissent de larmes. « Je t'ai vue grandir, Alexia. Je te considérais comme ma propre petite-fille. Roger a vécu une enfance difficile. Quand il est finalement revenu, il était sauvage, dur à gérer. Personne ne l'a accepté, sauf toi. »

Pendant un moment, la détermination d'Alexia s'est évanouie. Au fond d'elle-même, elle comprenait que ses sentiments pour Roger étaient toujours mêlés à la gratitude qu'elle éprouvait pour Eleanor. La chaleur qu'elle recevait de la vieille femme avait comblé les vides dont la famille Jenkins ne se souciait pas. C'était pour cela qu'elle avait de la tendresse pour Roger, puisqu'il était le petit-fils d'Eleanor.

Eleanor comprenait parfaitement la situation. Elle a poussé un soupir las. « Roger ne se rend pas compte de ce qu'il a perdu. Il pensait pouvoir piétiner tes sentiments simplement parce que tu l'aimais. »

Une voix tranchante a retenti depuis l'étage avant qu'Alexia ne puisse répondre. « Arrête de faire comme si elle était vertueuse. Elle n'est même pas une véritable Jenkins. Et elle a endossé le rôle de Mme Gibson pendant deux ans. C'est Roger qui s'est fait avoir. Maintenant qu'il a trouvé quelqu'un qui en vaut la peine, qui peut lui reprocher d'aller de l'avant ? »

Il y avait Brandon Gibson, le cousin de Roger, arrogant et indifférent, qui descendait les escaliers en pyjama. Il s'est affalé en face d'Alexia sur le canapé, lui adressant un sourire narquois. « Ça n'a pas pris longtemps pour abandonner ton rôle de femme au foyer ennuyeuse, hein ? Il n'y a personne que tu puisses tromper. »

« Ça suffit, Brandon ! », a répliqué Eleanor d'une voix aiguë, chargée de colère. « C'est vraiment ta façon de parler aux gens ? Regarde-toi dans un miroir. Tu n'as même pas la décence de t'habiller correctement devant les invités. Tu devrais avoir honte ! »

Brandon s'est enfoncé dans les coussins, croisant les jambes, un sourire insupportable se dessinant sur son visage. « Je t'en prie. Elle n'en vaut pas la peine. »

La colère est montée aux joues d'Eleanor, et sa respiration s'est accélérée. Alexia a tendu la main et l'a posée doucement sur le dos d'Eleanor. « Ne le laisse pas t'atteindre, Eleanor. »

Alexia s'est tournée vers Brandon, le regard froid et scrutateur, comme si elle fixait quelque chose qu'il valait mieux ignorer.

Si elle en doutait auparavant, elle en était désormais certaine : les Gibson étaient tout en apparence et sans substance. Roger était à peine passable. Les autres traînaient le nom de la famille dans la boue. Brandon ? Il était l'exemple parfait du potentiel gâché.

Avant de divorcer de Roger, elle avait passé beaucoup trop de temps à ramasser les morceaux derrière Brandon, principalement pour le bien de Roger et en partie par obstination. En retour, elle n'avait récolté que du ressentiment. Il était le genre de parasite qui profitait de la générosité des autres sans jamais rien donner en retour.

Voyant le froid dans ses yeux, Brandon s'est hérissé. « Pourquoi fais-tu cette tête ? Ne te comporte pas comme si j'inventais tout ça. Sans l'argent versé par mon cousin, tu dormirais dans la rue ce soir. »

La patience d'Eleanor était à bout. « Ça suffit ! Ne dis plus un mot. »

Brandon aimait se considérer comme le mouton noir de la famille, trop froid pour se préoccuper des sermons. Pourtant, quelque chose dans son silence le troublait bien plus que les cris d'Eleanor ne l'auraient jamais fait.

« Pourquoi tu ne dis rien, hein ? », a-t-il demandé.

Un silence gênant s'est installé dans la pièce.

Alexia est restée immobile, le visage impassible, puis elle a finalement regardé Eleanor et lui a murmuré : « Je suis désolée. »

Elle s'est levée sans un mot, prenant son sac à main.

En la voyant se diriger vers la porte, les yeux de Brandon ont brillé d'un défi malicieux. Il a balancé sa jambe dans l'allée, lui bloquant le passage, avec un sourire arrogant.

C'était sa plus grande erreur de la journée. Alexia n'a pas hésité une seconde avant d'abattre son talon brillant sur le pied de Brandon. Le hurlement qui a suivi ne laissait aucun doute sur son message.