Chapitre 5 La regarder s'effondrer

La patience a disparu du visage de Marilee alors qu'elle attendait une réaction, mais Alexia ne la regardait même pas dans les yeux. Au lieu de cela, elle a tourné son attention vers Roger. « La fortune des Gibson part en fumée ? C'est tout ce que je vaux ? »

Une ombre a parcouru le visage de Roger. « C'est ce que dit le contrat prénuptial, donc c'est tout ce à quoi tu as droit. »

Avant même leur mariage, il avait fermé toutes les portes menant à la fortune familiale, s'assurant qu'elle ne trouverait jamais de faille.

Se rendant compte qu'Alexia l'ignorait ouvertement, Marilee est intervenue : « Tu reçois plus qu'il n'en faut, Alexia. Au fond, c'était l'amour ou l'argent que tu voulais de Roger ? »

Alexia refusait toujours de la reconnaître, ne lui accordant même pas un regard. « Avec une somme aussi dérisoire ? Garde-la précieusement, tu auras besoin de chaque centime quand l'empire Gibson s'effondrera. »

À ces mots, la patience avait quitté le visage de Roger. « Alexia ! »

Soudain, les yeux de Marilee se sont remplis de larmes et sa voix est devenue fragile, comme si son cœur allait se briser. « S'il te plaît, Alexia, ne rends plus la vie difficile à Roger », a-t-elle sangloté.

L'attention de la foule s'est tournée vers elle alors que des sanglots et des reniflements remplissaient la pièce.

Marilee a porté la main au délicat diamant rose qui ornait son cou. « Tu ne l'as peut-être jamais su, mais Roger et moi nous aimons depuis des années. Il m'a donné ce collier le jour de ton mariage, c'est un symbole de son dévouement. Le jardin de cerisiers en fleurs chez vous ? Roger l'a construit juste pour moi, dans l'espoir de me faire sourire. Tu m'as volé ma vie. Tout ce que tu possèdes aurait dû m'appartenir. Ne crois-tu pas qu'il est temps de lâcher prise et de partir tranquillement, sans rien demander de plus ? »

Un silence gênant s'est installé dans la pièce.

Il était rare de voir une maîtresse agir de manière aussi effrontée, exigeant que la femme parte les mains vides.

Finalement, Alexia s'est tournée vers Marilee et l'a regardée dans les yeux, la voix plus froide que la glace. « J'ai volé ta vie ? C'est moi qui suis allée voir la famille Jenkins pour les supplier de m'accepter ? C'est moi qui ai refusé le test ADN et qui me suis vantée d'être leur vraie fille ? C'est moi qui ai couru après Roger, désespérée de me marier ? »

Chaque question acérée brisait le silence, chacune assez tranchante pour couper.

Le visage de Marilee a perdu toute couleur et son corps s'est raidi sous le regard glacial d'Alexia. Sans perdre une seconde, Alexia a porté le coup de grâce. « Va blâmer tes propres parents stupides. »

Cela a fait perdre à Marilee toute retenue. « Sans eux, tu serais encore en train de fouiller dans les ordures. Tu mènes une vie luxueuse depuis vingt ans. Sans eux, tu ne serais qu'une misérable. »

Alexia a éclaté d'un rire sec. Son regard s'est posé sur les traces de piqûres effacées sur son poignet. « Si c'est ça, le luxe, j'ai dû passer à côté. La douleur, par contre ? Il y en avait toujours assez pour tout le monde. »

L'incrédulité se lisait dans les yeux de Marilee, dont les mots tremblaient de mépris. « Mensonges ! Tu as grandi dans la saleté et tu n'es qu'une ordure. Si mes parents n'étaient pas intervenus, tu ne serais plus là aujourd'hui. Un gang t'aurait fait subir son bon vouloir et t'aurait laissée dans le caniveau... »

Le reste n'est jamais sorti de sa bouche. Une gifle cinglante a retenti, résonnant dans la pièce.

Stupéfaite, Marilee a pressé ses doigts tremblants sur la marque rouge enflée, sans voix.

Un sourire froid s'est dessiné sur les lèvres d'Alexia. « Il n'y a rien que je déteste plus que les gens qui n'ont jamais appris les règles élémentaires de la décence. Que je fasse partie ou non de la famille Jenkins, je serais toujours ici, moi-même. Mais toi ? Sans cet accord de divorce, tu n'es rien d'autre qu'une maîtresse sans vergogne. »

Sans attendre de réaction, Alexia a lancé l'accord de divorce signé directement sur Marilee, le touchant avec une précision brutale. « Considère ça comme mon cadeau d'adieu. »

Les bords frôlant son front, Marilee a tressailli et a laissé échapper un cri de surprise.

Alexia a observé la panique qui ébranlait le sang-froid de Marilee, remarquant les tics nerveux sur son visage. Faisant semblant de s'inquiéter, elle a penché la tête en proposant : « Tu veux que j'appelle une ambulance ? »

Cette question a cassé le peu de retenue qu'il restait à Marilee. « Pourquoi tu ferais ça ? », a-t-elle rétorqué.

Alexia lui a lancé un regard empreint d'une fausse inquiétude. « On dirait que tu ne vas pas très bien mentalement. »

La voix de Marilee a craqué lorsqu'elle a crié : « Je ne suis pas malade ! »

Même Roger s'est retourné, incertain et mal à l'aise, alors que son déni strident remplissait la pièce.

Sans se laisser perturber, Alexia a laissé sa réponse dégouliner de venin, touchant chaque nerf. « C'est drôle. Ceux qui se sentent mal cherchent souvent à convaincre les autres qu'ils vont bien. Il serait peut-être temps de prendre rendez-vous chez un psychiatre. Et avant que j'oublie... beau collier. Mais franchement ? Les pierres sans valeur ne sont pas très prisées de nos jours. »

Le visage de Marilee est devenu livide, submergée par la colère et l'humiliation. Sans crier gare, elle s'est effondrée dans les bras de Roger.

La colère a creusé des rides profondes sur le visage de Roger alors qu'il serrait Marilee contre lui, lançant un regard noir à Alexia. « Je n'aurais jamais imaginé que tu pouvais être aussi cruelle. Ce n'est pas parce que tu portes ma bague que tu peux dire ce que bon te semble ! »

Avant qu'Alexia n'ait le temps de répliquer, une voix familière a brisé le silence, empreinte de moquerie. « « Waouh ! Tu oses parler à ma déesse comme ça ! Ce n'est pas juste parce que tu as été son mari que tu te sens si important ? »

Un murmure collectif a traversé la foule, toute l'attention se tournant vers la porte. Là, grand et dangereusement beau, un homme est entré, rayonnant de charme à chaque pas.