Chapitre 4

Je me tenais sous le jet glacial de la douche, laissant l'eau froide choquer mon système. Je devais réfléchir. Je devais avoir les idées claires.

L'eau ruisselait sur moi, mais elle ne pouvait pas effacer l'image d'eux à l'hôpital, ni le son de la voix de Damien l'appelant sa femme.

Je suis sortie, j'ai enroulé une serviette autour de moi et j'ai envoyé un unique message texte.

`Gaspard. J'ai besoin que tu découvres tout ce que tu peux sur Damien Moreau. Maintenant.`

Mon contact était Gaspard Berger, un brillant universitaire avec qui j'avais collaboré pendant mes recherches post-doctorales à Polytechnique. Il était loyal, intègre, et il me devait une faveur.

Il n'a pas répondu par SMS. Il a appelé.

« Arielle. C'est fait. »

« Qu'est-ce qui est fait ? » ai-je demandé, le cœur battant à tout rompre.

« Il a divorcé il y a six mois », la voix de Gaspard était sombre. « Les papiers ont été déposés dans un petit tribunal de province. Il a utilisé une procuration que tu as signée avant ton opération. Ça a l'air légal, mais ça pue. Il a épousé Kara Grégoire une semaine plus tard. »

Je me suis effondrée sur le sol, le téléphone toujours collé à mon oreille. J'ai serré mon ventre alors qu'une vague de douleur, aiguë et viscérale, me tordait les entrailles.

J'ai commencé à rire. Puis j'ai commencé à pleurer. Les sons se sont mélangés en une horrible symphonie de chagrin. Une blague. Toute ma vie était une blague. Je n'avais pas seulement été trahie. J'avais été effacée. Remplacée.

« Arielle ? Ça va ? Parle-moi », la voix de Gaspard était tendue d'inquiétude.

« Je vais bien », ai-je menti, la voix rauque. « Gaspard ? Cette offre que tu m'as faite il y a quelque temps. Elle tient toujours ? »

« La demande en mariage ? » Il avait l'air choqué. « Tu es sérieuse ? »

« Oui », ai-je dit, un calme étrange s'installant en moi. « Je suis sérieuse. Marions-nous. »

Il ne me restait plus rien ici. Cette ville, cette vie, ce n'était plus la mienne. Il était temps de partir.

J'ai passé les jours suivants dans un tourbillon d'activités. J'ai contacté mes avocats, mes conseillers financiers. J'ai commencé le processus de transfert de mes actifs, de vente de mes actions, coupant tous les liens qui me rattachaient à cet endroit.

Damien et Cohen ont continué leur mascarade, m'envoyant des SMS remplis de déclarations creuses d'amour et d'inquiétude. Je savais qu'ils passaient chaque instant libre avec Kara, s'occupant d'elle, la protégeant.

Une nuit, je suis tombée dans un sommeil épuisé, pour être ensuite plongée dans un état brumeux et désorienté. L'air était chargé d'une odeur de lavande, trop forte, écœurante. J'entendais des voix, mais mes membres semblaient de plomb. Je ne pouvais pas bouger. Je ne pouvais même pas ouvrir les yeux.

« Est-ce qu'elle va se réveiller ? » C'était la voix de Cohen, empreinte d'anxiété.

« Non », la voix de Damien était stable, froide. « Cet encens est puissant. Il la maintiendra inconsciente pendant quelques minutes. C'est inoffensif. »

Je l'ai senti prendre ma main. Elle était inerte dans sa poigne. Il a pressé expertement mon pouce sur un tampon encreur, puis sur un morceau de papier.

« Ça devrait faire l'affaire », a-t-il dit, une note de satisfaction dans la voix. « Une fois que cette déclaration sera rendue publique, ça mettra fin à toutes les rumeurs sur Kara. »

Cohen a soupiré. « Je n'arrive pas à croire que ça arrive. Dès qu'elle revient, ces histoires commencent à se répandre en ligne. Ça doit être elle, Damien. C'est elle qui est derrière tout ça. »

Damien a eu un rire bref et méprisant. « Non. Ce n'est pas le style d'Arielle. Si elle voulait se venger, elle réduirait mon entreprise en cendres. Elle ne jouerait pas à ces petits jeux mesquins. Mais peu importe qui a commencé. »

Sa voix a baissé, devenant dure et menaçante.

« Kara est enceinte. C'est tout ce qui compte. Et si je découvre qu'Arielle, ou n'importe qui d'autre, essaie de lui faire du mal, à elle ou à mon enfant... Je ne serai pas tendre. »

Je suis restée là, paralysée, prisonnière de mon propre corps, écoutant l'homme que j'aimais me menacer pour protéger la femme qui avait volé ma vie. Mon propre quasi-frère se tenait à côté, croyant que j'étais la méchante.

Le monde ne se fissurait plus seulement. Il avait été pulvérisé en poussière, et j'étais ensevelie dessous.