Chapitre 5

Une lueur d'amusement a traversé le visage de Camille. Elle adorait ce jeu, adorait nous monter l'un contre l'autre, avec elle comme prix.

« Allez, tout le monde ! » a-t-elle crié en tapant dans ses mains. « Allons dans la salle de jeux ! »

En passant devant moi, elle s'est penchée, sa voix un murmure venimeux à mon oreille. « Il ne fait que te supporter. Ne l'oublie jamais. »

J'ai serré les poings, mes ongles s'enfonçant dans mes paumes. J'ai suivi la foule dans une pièce qui ressemblait à une salle d'arcade high-tech, avec des stations de réalité virtuelle et un écran massif.

J'ai trouvé une place dans un coin sombre, essayant de me faire aussi petite que possible. Adrien a pris le canapé central, le roi sur son trône, entouré de sa cour.

Puis, à ma grande surprise, il s'est levé et s'est dirigé vers mon coin. Il s'est assis à côté de moi, sans dire un mot. L'espace entre nous était chargé d'une énergie étrange et inconfortable. L'atmosphère de la fête a changé.

J'ai vu le sourire de Camille se crisper de l'autre côté de la pièce. Ses yeux, fixés sur Adrien assis à côté de moi, brûlaient de jalousie. Elle ne pouvait pas le supporter.

Sans perdre un instant, elle a glissé et s'est faufilée sur le canapé, juste entre moi et Adrien, me poussant physiquement sur le côté.

J'ai senti le regard d'Adrien sur moi un instant, mais il s'est ensuite déplacé, se fixant sur Camille. Il le faisait toujours.

Elle était radieuse, tenant la cour, son rire brillant et captivant. Je devais admettre, en la regardant, que je pouvais voir le gouffre entre nous. Elle était née pour ce monde de glamour et de privilèges sans effort. J'étais une imposture.

J'ai pris un verre de whisky sur la table, le liquide ambré promettant un engourdissement temporaire.

Avant que le verre n'atteigne mes lèvres, la main d'Adrien s'est refermée sur la mienne, m'arrêtant. « Ne bois pas ça. Tu sais que tu ne supportes pas les alcools forts. »

Sa voix était basse, inquiète. C'était un de ces moments de sollicitude déroutants qui m'avaient gardée accrochée si longtemps.

« Quelle attention », est intervenue Camille, sa voix dégoulinant d'une fausse douceur. « Mais tu te souviens de ce cocktail que tu adorais, Adrien ? Celui avec les amers péruviens rares ? J'ai dû faire jouer tellement de relations pour en avoir une bouteille pour ton anniversaire une année. »

Le visage d'Adrien s'est adouci au souvenir. « Je me souviens. C'était le meilleur verre que j'aie jamais bu. »

« Tu vois ? » a dit Camille, me regardant avec pitié. « Je le connais. »

Les gens autour d'eux ont commencé à murmurer : « Ils ont toujours été faits l'un pour l'autre », « C'est la seule qui le comprend vraiment ». J'étais l'intruse, la cinquième roue du carrosse dans mon propre mariage. Mon visage brûlait de honte.

Camille, sentant sa victoire, a de nouveau tapé dans ses mains. « Jouons à un jeu ! Sept minutes au paradis, mais avec une variante ! »

Les règles étaient simples et conçues pour une humiliation maximale. Un générateur de nombres aléatoires formerait des paires. Le couple avec le score combiné le plus élevé gagnerait le « privilège » de passer sept minutes ensemble dans les toilettes attenantes.

La foule a rugi, leurs yeux tous tournés vers Adrien et Camille.

Adrien avait l'air intrigué. Un lent sourire s'est étalé sur son visage.

Les chiffres ont clignoté sur l'écran. Adrien a obtenu un 98. Le score le plus élevé. La foule a applaudi. Puis ce fut le tour de Camille. Elle a obtenu un 99. Une correspondance parfaite.

« Elle a triché ! » a crié quelqu'un en plaisantant.

Camille a juste souri, ses yeux rivés sur Adrien, pleins d'un désir non dissimulé.

C'était à lui de choisir. Tout le monde regardait.

Je savais ce qu'il choisirait. Je l'ai toujours su.

J'ai commencé à me lever, pour m'éclipser avant l'exécution publique finale de ma dignité.

Mais alors, la main d'Adrien a jailli et a attrapé mon poignet.