Chapitre 4

Son ami a insisté. « Et le contrat de mariage ? Elle n'obtient rien si c'est toi qui demandes le divorce, n'est-ce pas ? »

« Exactement », a confirmé Adrien. « C'est blindé. Elle ne causera aucun problème. Ce n'est pas son genre. »

J'avais pensé que le contrat de mariage était une formalité, un signe de son côté pratique. Maintenant, je le voyais pour ce qu'il était : une cage conçue pour s'assurer que je partirais sans rien quand il en aurait fini avec moi. La gentillesse, la protection, les cadeaux attentionnés, tout cela faisait partie du jeu. Il ne me protégeait pas ; il protégeait son bien jusqu'à ce qu'il soit prêt à s'en débarrasser.

Mon mariage était un mensonge. Une tromperie méticuleusement élaborée de cinq ans. Et j'étais tombée dedans la tête la première.

Debout là, devant son bureau, une froide résolution s'est installée en moi. Je ne jouerais plus son jeu.

Dans les semaines qui ont suivi, Adrien était à peine à la maison. Il était toujours avec Camille. Son Instagram était une agression quotidienne, un flot constant de photos d'eux ensemble – dans des restaurants exclusifs, en jets privés, à des fêtes somptueuses. Elle s'accrochait toujours à lui, son sourire un rictus triomphant directement adressé à moi. Elle m'a même taguée dans quelques publications, une façon délibérée et publique de remuer le couteau dans la plaie.

La douleur s'est finalement estompée pour devenir un engourdissement sourd et creux. J'ai commencé à faire mes valises, à trier les restes de ma vie avec lui. Au fond de son placard, j'ai trouvé une pile de boîtes. C'étaient les cadeaux que je lui avais offerts au fil des ans – pour son anniversaire, pour Noël, pour nos anniversaires de mariage.

Pas un seul n'avait été ouvert.

J'ai passé la main sur une boîte contenant une montre sur mesure, une montre pour laquelle j'avais passé des mois à économiser et à concevoir avec un horloger de niche que je savais qu'il admirait. Il m'avait fait un sourire poli quand je la lui avais donnée, puis elle avait disparu, apparemment dans ce cimetière de mon affection.

Je ne pouvais même pas pleurer. Le puits de mes larmes était à sec. Tout ce que je ressentais était un vide immense et glacial.

C'est alors qu'il a appelé, sa voix joyeuse, inconsciente.

« Chloé, Camille organise une petite sauterie ce soir. J'ai besoin que tu sois là. »

« Je ne pense pas que ce soit une bonne idée, Adrien », ai-je dit, la voix plate. « Camille et moi ne nous entendons pas. »

Son ton s'est durci instantanément. « Je ne te demande pas ton avis, je te l'ordonne. C'est important. Sois prête dans une heure. »

Il ne se souciait pas de moi. Il voulait seulement que je sois là pour servir un but à Camille, pour être un accessoire dans leur drame tordu.

« D'accord », ai-je dit, un sourire amer aux lèvres. Qu'ils aient leur dernier spectacle.

Il a envoyé un chauffeur. Quand je suis arrivée au penthouse de Camille, la fête battait son plein. Au moment où je suis entrée, la musique a semblé baisser, les conversations ont faibli. J'étais le spectre indésirable à leur festin.

Camille m'a accueillie avec un faux sourire mielleux. « Chloé ! Je suis si contente que tu aies pu venir. »

Adrien, debout près du bar, a à peine jeté un coup d'œil dans ma direction. Il était entouré de ses amis, riant de quelque chose que l'un d'eux avait dit. J'étais une île dans une mer de visages hostiles.

Camille a pris un canapé sur un plateau d'argent. « Oh, regarde ! Du foie gras. Tu ne dois pas en manger souvent d'où tu viens, n'est-ce pas, Chloé ? C'est trop riche pour ton palais ? »

Ses amies ont ricané. L'air était épais de leur condescendance. Mon visage est devenu pâle, mon corps rigide à force de ne pas réagir.

« Ça suffit, Camille », a dit Adrien de l'autre côté de la pièce. Sa voix était tranchante, mais je savais que ce n'était pas pour moi. Il protégeait juste sa propre image, maintenant la façade d'un homme qui défendait sa femme. Une attaque contre moi était une attaque contre son jugement de m'avoir épousée. C'est tout ce que ça a toujours été.