Chapitre 2

Le lendemain matin, je suis entrée dans l'appartement que je partageais avec Victor. Il était dans la cuisine, préparant du café, l'air séduisant et totalement serein.

« Tu es rentrée tôt », dit-il en souriant alors qu'il se tournait pour m'embrasser. J'ai eu un mouvement de recul, tournant la tête pour que ses lèvres atterrissent sur ma joue.

« Fatiguée », ai-je marmonné, utilisant l'excuse que je savais qu'il attendrait après une longue garde. « La route a été difficile. »

« Ma pauvre chérie », dit-il en m'enlaçant. Son étreinte me semblait être une cage. Chaque mot, chaque contact était un mensonge. « Ma réunion a fini si tard. On devrait faire quelque chose pour fêter la conclusion de l'affaire. Et... ça fait cinq ans. »

Je l'ai regardé, mon expression soigneusement neutre. « Cinq ans depuis quoi ? »

« Depuis que Clara... est partie », dit-il, les yeux pleins d'une fausse sympathie. « Je sais que ça a été dur pour toi, ce qu'elle a fait. Je pensais qu'on pourrait peut-être, avec tes parents, dîner tranquillement. Pour marquer le coup. Pour célébrer le chemin parcouru. »

L'audace était à couper le souffle. Ils voulaient célébrer l'anniversaire du mensonge qu'ils avaient construit autour de moi. J'ai senti une colère froide et tranchante percer la douleur.

« C'est... une idée attentionnée, Victor », ai-je dit, ma voix stable. « Faisons ça. »

Son visage s'est illuminé de soulagement. « Super. Je préviens tes parents. Ils seront si heureux que tu aies tourné la page. »

Il était si sûr de moi, si confiant dans sa tromperie. Il est parti au travail en sifflotant, me laissant seule dans l'appartement stérile et magnifique qui ressemblait maintenant à une prison. Dès que la porte s'est fermée, je suis allée directement à son bureau.

Il était toujours fermé à clé. Il m'avait dit que c'était à cause de documents de travail sensibles. Avant, je respectais ça. Maintenant, je savais que c'était le coffre-fort de ses secrets. Mais j'étais médecin. Je connaissais les points de pression, comment trouver les faiblesses. Et je connaissais Victor. Son mot de passe n'était pas complexe ; il était arrogant. C'était la date de sa demande en mariage.

Je l'ai tapé. La serrure a cliqué.

La pièce était impeccable, dominée par un grand bureau en acajou. J'ai commencé par là. Dans un tiroir verrouillé, j'ai trouvé un petit album photo relié en cuir. Mes mains tremblaient en l'ouvrant.

Il n'était pas rempli de photos de nous. C'était photo après photo de Victor, Clara et leur fils, Léo. Au parc, sur une plage, célébrant des anniversaires avec des gâteaux et des bougies. Une famille parfaite et heureuse. Sur une photo, mes parents étaient là aussi. Ma mère tenait Léo, rayonnante, tandis que mon père se tenait avec son bras autour de Clara. Ils avaient l'air plus heureux dans ce moment volé que je ne les avais jamais vus avec moi.

Les preuves étaient accablantes, mais il m'en fallait plus. Je me suis tournée vers son ordinateur portable. Le mot de passe était le même. Ses fichiers étaient méticuleusement organisés. J'ai trouvé un dossier intitulé « Personnel ». À l'intérieur, un autre dossier : « L ».

Il y avait tout. Des vidéos des premiers pas de Léo. Ses premiers mots. Des scans de son acte de naissance, indiquant Victor comme le père. Et un sous-dossier nommé « Finances ».

Je l'ai ouvert et mon sang s'est glacé. Il y avait des virements mensuels depuis un compte joint appartenant à mes parents, Richard et Éléonore de Valois, vers une société-écran. Les montants étaient stupéfiants. Des millions d'euros sur cinq ans. Le libellé de chaque virement était le même : « Frais de subsistance C.R. ».

Ils n'avaient pas seulement permis cela ; ils l'avaient financé. Chaque mot gentil qu'ils m'avaient dit, chaque cadeau coûteux, chaque promesse creuse de famille, était payé avec le même argent qu'ils utilisaient pour soutenir la femme qui avait tenté de me ruiner et la famille secrète que mon fiancé élevait avec elle.

L'illusion de leur amour n'était pas seulement un mensonge ; c'était une transaction. J'étais le prix qu'ils payaient pour apaiser leur culpabilité envers Clara.

J'ai tout copié sur une petite clé USB cryptée. Chaque photo, chaque vidéo, chaque relevé bancaire. Pendant que les fichiers se transféraient, mon téléphone a vibré. Un message d'un numéro inconnu.

« Tu t'amuses à jouer les détectives ? Tu ne trouveras jamais rien. Ils m'aiment, Alix. Ils m'ont toujours aimée. Tu n'étais qu'un remplacement commode. »

C'était Clara. Elle devait avoir une caméra cachée dans le bureau. La pensée m'a donné la chair de poule.

Elle a envoyé une photo. C'était la photo de famille que je venais de voir, celle avec mes parents.

« On est beaux ensemble, non ? Comme une vraie famille. »

Un autre message a suivi. « Victor n'est avec toi que par pitié. Et tes parents ? Ils paient juste leur dû. Tu seras toujours l'étrangère, la fille des foyers qui n'a pas sa place. »

Les provocations étaient destinées à me briser. Et elles l'ont fait, un instant. Je me suis appuyée contre le bureau, la clé USB serrée dans ma main, et une seule larme chaude de rage et de chagrin a roulé sur ma joue.

Mais ensuite, le chagrin s'est durci en autre chose. Quelque chose de froid et de clair.

Elle avait tort. Je n'allais pas me briser. J'allais réduire leur monde en cendres.