Chapitre 2

Héloïse est de retour.

Ces mots étaient une sentence de mort. Élise avait toujours su pour Héloïse Lindsey, la femme qu'Adrien aimait, la femme qui était censée être morte dans un accident des années auparavant.

Elle s'était toujours dit qu'elle ne pouvait pas rivaliser avec un souvenir. Une morte était intouchable.

Mais maintenant, le fantôme était revenu à la vie.

« Non, » murmura Élise, sa voix tremblante. « Adrien, nous sommes mariés. Je suis ta femme. »

Il ricana, un son cruel et sans humour. « Femme ? Tu penses vraiment mériter ce titre ? »

Elle ne put répondre. La villa était imprégnée de la présence d'Héloïse. Le jardin était plein des fleurs préférées d'Héloïse, celles auxquelles Élise était allergique. La décoration, les couleurs, l'air même qu'elle respirait appartenaient à une autre femme.

Elle n'avait rien ici. Pas une seule chose n'était à elle.

Elle ravala sa douleur, tentant une dernière fois. « Adrien, je n'ai nulle part où aller. Tu es tout ce que j'ai. »

Sa famille avait disparu. Son père était décédé, et sa mère l'avait reniée pour avoir épousé Adrien, dont la famille aurait été ruinée par les Simon. Elle travaillait tard le soir où son père avait eu sa crise cardiaque, un choix qu'elle regretterait jusqu'à la fin de ses jours.

« La seule famille que j'ai, c'est Héloïse, » dit-il, sa voix dénuée de toute émotion. Il énonçait un fait.

Les mots la blessèrent plus profondément que n'importe quel couteau. Pendant quatre ans, elle avait cru qu'ils formaient une famille, une famille brisée, mais une famille quand même.

Il enfila une chemise propre et partit sans un autre mot, le claquement de la porte d'entrée résonnant dans la maison caverneuse.

Il la laissa avec les papiers du divorce.

Elle resta seule dans le noir, une douleur aiguë irradiant de son estomac. Ça empirait.

Elle chercha à tâtons ses pilules, en avalant une poignée sans eau.

« Je ne veux pas divorcer, » murmura-t-elle à la pièce vide. « Adrien, s'il te plaît... ne me quitte pas. »

Sa supplique se perdit dans le silence. Elle ferma les yeux, l'obscurité en elle correspondant à la nuit dehors.

Elle détestait les gardénias. La douceur écœurante des fleurs lui donnait le vertige. Et elle y était allergique. Pourtant, tout le jardin en était rempli parce qu'Héloïse les aimait.

Chloé la conduisait à l'hôpital. Élise n'arrêtait pas de tousser.

« Élise, laisse-moi juste demander à quelqu'un d'enlever ces maudites fleurs, » dit Chloé, les jointures de ses doigts blanches sur le volant.

« Non, » dit faiblement Élise. « Il serait en colère. »

Elle savait que ce n'était pas à propos des fleurs. C'était à propos de la femme qu'elles représentaient. Adrien verrait cela comme une attaque contre la mémoire d'Héloïse.

Elles arrivèrent à l'hôpital. Son médecin, Cédric Sullivan, l'attendait. Il était aussi son frère adoptif, la seule vraie famille qui lui restait. Il avait été recueilli par les Simon après la mort de ses parents, et il avait toujours été farouchement protecteur envers elle.

Il brandit ses derniers résultats d'analyse, le visage sombre.

« Élise, tu ne peux pas continuer comme ça, » dit-il, sa voix tendue de colère et d'inquiétude.

« C'est grave à quel point ? » demanda-t-elle, sa voix à peine un murmure.

« Si tu continues à négliger ton traitement et à laisser ton état émotionnel se détériorer... il te reste trois mois. Tout au plus. »

Elle agrippa le rapport de diagnostic, ses doigts devenant blancs. Trois mois.

La voix de Cédric s'adoucit légèrement. « Où est-il ? Où est Adrien ? »

« Il est occupé, » mentit-elle, les mots ayant un goût de cendre dans sa bouche.

« Occupé ? » La voix de Cédric monta de nouveau. « Occupé à quoi ? A-t-il la moindre idée de ce que tu traverses ? »

Il regretta immédiatement son ton dur. « Je suis désolé, Lise. »

Il soupira, passant une main dans ses cheveux. « On peut commencer les soins palliatifs. Ça aidera à gérer la douleur. »

« D'accord, » dit-elle, acceptant son sort.

Elle sortit de son bureau, les mots du médecin résonnant dans son esprit. Trois mois.

Elle marcha dans le couloir comme dans un rêve, l'esprit engourdi.

Elle s'arrêta net.

De l'autre côté du couloir, Adrien poussait une femme en fauteuil roulant. La femme riait, la tête renversée en arrière alors qu'elle le regardait.

Élise la reconnut instantanément, même après toutes ces années. Héloïse Lindsey.

Elle était vivante.

Puis elle entendit la voix d'Héloïse, claire et triomphante, flotter à travers l'espace.

« Adrien, je suis enceinte. »