Chapitre 4 Le prénom sur la porte

Noor se tenait droite, malgré la boule dans sa gorge. L'ascenseur laissa entendre un discret "ding" avant que les portes ne s'ouvrent sur l'étage exécutif des bureaux Cross.

Tout était blanc, verre et silence. Des lignes droites, des visages tendus, des talons qui claquaient. Elle n'avait jamais mis les pieds dans un bureau aussi silencieux. Même la climatisation semblait se taire pour ne pas déranger les décisions.

- Mademoiselle Evans ?

Une jeune femme brune à l'allure stricte l'attendait à la sortie de l'ascenseur. Tailleur cintré, tablette à la main, démarche précise. Elle ne souriait pas.

- Suivez-moi. Le directeur vous attend.

Le directeur. Elle savait de qui il s'agissait. On le lui avait dit au petit déjeuner, entre deux gorgées de café tiède avalées en silence : Jude serait son supérieur direct.

Pas Nathaniel. Jude.

Elle inspira. Et suivit.

Ils traversèrent l'open-space sous les regards à peine dissimulés des employés. Une silhouette étrange dans cette mer de costards gris et de robes ajustées. Noor ne portait ni tailleur, ni badge. Seulement son nom. Et ce nom pesait lourd.

La porte du bureau s'ouvrit. Jude leva à peine les yeux de ses dossiers. Il était là, installé derrière un immense bureau noir, comme s'il avait été taillé pour lui. Aucun sourire. Aucune marque d'accueil. Juste son regard, coupant comme du verre.

- Assieds-toi.

Elle obéit. En silence.

- Tu n'as pas encore d'ordinateur. Ni de poste attribué. On te placera à l'accueil marketing, le temps qu'on définisse tes tâches. Tu n'as pas d'expérience, je suppose ?

- Je travaillais dans un café, répondit-elle sans trembler. Et j'ai fait de la gestion d'inventaire.

Un rictus infime, presque imperceptible, passa sur ses lèvres.

- Formidable. Alors tu ne seras pas trop perdue dans les mails et les feuilles Excel.

Il fit signe à la secrétaire.

- Emily va t'installer. Sois à l'heure. Et évite de faire parler de toi.

Elle se leva. Mais alors qu'elle atteignait la porte, il ajouta :

- Et change de chaussures. Ce que tu portes ne passe pas ici.

Elle se figea. Baissa brièvement les yeux sur ses bottines, usées mais propres. Elle ne répondit pas. Elle sortit. Mais à l'intérieur, quelque chose brûlait.

Emily la guida jusqu'à un coin du plateau, tout près de l'imprimante. Pas de nom sur le bureau. Juste un post-it collé sur l'écran : Evans – temporaire.

- Si quelqu'un te demande, tu es stagiaire administrative. Ne parle pas trop. Et évite de trop t'approcher des présentations clients.

Noor s'assit. Le bureau était propre. Trop propre. Un espace de transit, comme un couloir entre deux refus.

À peine dix minutes plus tard, des voix se firent entendre dans la salle de réunion vitrée à côté. Noor jeta un coup d'œil discret. Grace venait d'entrer. Élégante. Précise. Irréprochable. Elle portait un tailleur ivoire, des escarpins nude, et son parfum envahissait déjà la pièce.

Elle salua Jude d'un baiser sur la joue.

Noor se força à détourner les yeux.

Elle ouvrit un fichier vierge. Mais ses mains tremblaient légèrement sur le clavier. Elle n'avait jamais été douée pour avaler les humiliations. Sa mère disait toujours : « L'élégance, c'est savoir s'éteindre dans les endroits qui ne veulent pas de toi. »

Mais Noor ne voulait plus s'éteindre.

Alors, quand elle vit le couloir vide, elle se leva. Elle marcha jusqu'à la salle de réunion, frappa doucement, et entra.

Tous les regards se tournèrent vers elle. Jude haussa à peine un sourcil. Grace eut un sourire poli.

- Je voulais juste savoir, dit Noor calmement, si quelqu'un pouvait me confirmer mon nom de famille. J'en ai besoin pour remplir les papiers du dossier RH.

Le silence fut immédiat.

Noor fixa Jude droit dans les yeux.

- Evans ou Cross ? demanda-t-elle. Ou faut-il que je choisisse selon les jours ?

Grace sourit, amusée.

- Il paraît que le prénom suffit, parfois. Surtout quand on n'a pas encore gagné sa place.

Jude ne dit rien. Mais dans son regard, quelque chose venait de changer.

Noor, elle, tourna les talons.

Et cette fois, elle ne tremblait plus.