Chapitre 5 5

Dans la chambre du troisième étage, son téléphone, posé sur la table basse, vibrait avec insistance. Elle le prit, jeta un œil au nom de l'appelant et sortit sur le balcon.

À peine avait-elle décroché que la voix furieuse de Moore Mamet éclata :

- Tu es morte ou quoi, Xaviera ? Tu ne réponds pas !

Il enchaîna aussitôt, débordant de haine :

- Même si je souhaite que tu meures et que tu accompagnes mon enfant dans la tombe, je veux d'abord t'écraser lentement. Te torturer. Te priver de toute échappatoire. Tu regretteras d'avoir osé défier la famille Mamet et d'avoir tué l'enfant de Mamet !

- Et quelles seraient ces conséquences, exactement ? répondit-elle, son ton calme, presque narquois.

Moore, irrité, rugit :

- Tu veux hériter des parts de la famille Evans, hein ? Tu crois que je ne peux pas t'en empêcher ? Retourne vivre comme une sauvage à la campagne ! Crois-tu que tu tiendras ? Te verras-tu mendier comme un chien ?

Xaviera, implacable, rétorqua :

- Non.

La vie à la campagne valait bien mieux que cette mascarade empoisonnée.

Moore fut réduit au silence, incapable de riposter.

- Donc tu m'as appelée juste pour me déverser cette absurdité ? ajouta-t-elle, indifférente.

- Bien sûr que non !

Reprenant contenance, Moore expliqua :

- Ce matin, quand tu t'es battue avec Mag devant la villa, quelqu'un a tout filmé et posté la vidéo. Résultat : tout le monde croit que Mag est une manipulatrice. Les actions des familles Mamet et Evans ont chuté. Tu dois parler et dire que tu as tout mal compris. Mag est innocente, elle te protégeait !

Protéger ? Xaviera éclata de rire.

- Elle m'a protégée ? C'est donc pour me révéler ta vraie nature qu'elle t'a séduite en douce ? Tu te fous de moi, Moore ?

- Comment oses-tu dire ça ? Xaviera, parle-moi avec respect !

Moore grinça des dents.

- Tu fais partie de la famille Evans. Tu ne peux pas tourner le dos. Il te suffit de t'expliquer, de dire quelques mots, tu ne perdras rien. Pourquoi refuses-tu ?

- Oui, je suis une Evans. Mais je ne fais pas partie de votre famille Evans.

S'appuyant contre la balustrade, son regard rivé au lampadaire du jardin, Xaviera parla d'une voix glaciale :

- Depuis toujours, je ne dois rien à Mag. Sa mère a tué la mienne. Elle a volé mon nom, ma place. Je lui rendrai tout. Chaque dette sera remboursée. Tout ce qu'elle a pris, elle le rendra. De force.

- Tu es folle, Xaviera ! Mag a tout fait pour toi. Elle voulait même me céder à toi !

Moore Mamet ne comprenait pas pourquoi Xaviera Evans avait changé du jour au lendemain, son ton empreint de déception.

Sous les projecteurs du gala familial des Mamet, Moore observait Xaviera à distance, les sourcils froncés. Quelques jours auparavant, elle lui souriait encore timidement. Désormais, son regard était tranchant comme une lame.

- Voilà exactement comment agissent les gens rustres. Peu importe ce que Mag et les autres feront, tu resteras un prédateur dissimulé sous la peau d'un agneau. Des gens comme toi ne méritent même pas de poser un pied dans notre lignée, encore moins d'y entrer par le mariage !

Une flamme glacée traversa Moore. Il bénit intérieurement le ciel de ne jamais avoir dit oui à cette union, même pour ces précieuses 65 % d'actions.

Une femme comme elle aurait été un fardeau, pas un atout.

Indigne d'un Mamet, vraiment ?

Un léger rire s'échappa des lèvres de Xaviera. Elle se souvenait soudain : elle avait déjà épousé un Mamet. Et pas n'importe lequel - Caleb Mamet, le patriarche de la famille et oncle direct de Moore.

- Que je sois digne ou non, ça ne dépend pas de toi...

Un sourire à peine esquissé, elle attendait avec hâte de lire l'expression de Moore lorsqu'il la verrait trôner parmi les siens.

Sans lui laisser la possibilité d'en dire plus, elle coupa sèchement la communication.

Au petit matin, un plafond inconnu flotta dans le champ de vision de Xaviera. Elle battit des cils, puis se souvint : elle s'était mariée, la veille.

Mais où était passé Caleb ?

Était-il revenu dans la chambre principale pendant la nuit ?

Elle descendit après avoir fait la vaisselle. Au deuxième étage, la porte de la chambre d'amis grinça. Caleb en sortit, vêtu d'un ensemble de détente gris. Sa silhouette large et droite dominait l'espace. Ses yeux légèrement plissés, en forme de pétales de cerisier, lui donnaient un air nonchalant mais inapprochable.

Le regard de Xaviera balaya son corps d'un œil scrutateur.

- Tu as dormi ici ? Pourquoi ?

Pourquoi ? pensa Caleb, levant les yeux. Parce qu'elle avait pris la chambre principale, évidemment.

- Tu es embarrassé ? lança-t-elle en souriant. Il n'y a pas de quoi. On est déjà mariés, tôt ou tard, on devra partager le même lit.

Caleb s'immobilisa.

- Tu es si pressée de dormir avec moi ?

Il se remémora les regards ardents qu'elle avait portés à ses mains, et ses sous-entendus audacieux sur les baisers. Aurait-elle des désirs refoulés à son égard ?

- En vérité, dormir ensemble, ce n'est pas une obligation... mais tu pourrais au moins me laisser embrasser tes doigts de temps en temps.

Imaginer dormir contre lui fit naître une gêne étrange chez elle. Elle détourna le sujet vers ses mains.

Cela confirma ce que soupçonnait Caleb : elle le désirait.

- Dis-moi, n'as-tu pas affirmé hier que tu voulais divorcer ? Dès que les actions seront transférées, on se séparera, c'est bien ça ?

Deux têtes plus grand qu'elle, Caleb mit les mains dans ses poches. Sa présence était écrasante.

Il n'avait accepté cette union que pour faire plaisir à son père, convaincu que Xaviera cherchait un arrangement de convenance. Ils étaient deux acteurs sur une scène, signant un contrat sans amour.

Mais aujourd'hui, elle semblait avoir changé de rôle. Et ça, il ne pouvait pas le tolérer.

Xaviera sentit un instant la tension s'inverser. D'ordinaire, c'est elle qui menait la danse. Pourtant, face à ce Caleb dominateur, elle resta un peu interdite... avant de se ressaisir.

- Je ne le nie pas. Je voulais divorcer. Mais les choses ont pris une tournure inattendue. On reparlera du divorce plus tard.

Elle sortit son téléphone et ouvrit un document.

- Pour compenser, je peux te transférer immédiatement les actions du groupe Evans.

Elle hésita, puis poursuivit :

- Et je peux aussi te promettre trois choses supplémentaires. C'est exceptionnel de ma part.

Caleb haussa un sourcil.

- Ai-je l'air d'avoir besoin de trois faveurs d'une fille des champs ? Tu comptes m'aider à planter du maïs ?

Xaviera haussa les épaules, indifférente.

- Tout est envisageable.

Caleb allait répliquer, mais le téléphone de Xaviera vibra.

- Attends, je dois répondre.

Elle se recula pour décrocher, ce qui fit rire Caleb dans sa barbe. Un rire discret, mais perceptible.

Ce rire, Mr Evans l'entendit au bout du fil. Fou de rage, il rugit :

- Xaviera, où es-tu ? Les domestiques disent que tu n'es pas rentrée ! T'as couché avec un homme ? Tu n'as donc aucun honneur ? Tu fais honte à notre nom !

Xaviera éloigna légèrement le téléphone de son oreille. Quand la voix se fit moins forte, elle répliqua d'un ton calme :

- Notre famille a perdu son honneur il y a vingt ans, grâce à toi. Et je te l'ai dit hier : je suis mariée.

Caleb l'observait, sans émotion apparente, mais les yeux empreints d'une curiosité silencieuse.

Xaviera n'avait pas le temps de décrypter son regard. Elle poursuivit au téléphone :

- Si tu m'appelles juste pour déblatérer des absurdités, autant raccrocher.

Mr Evans gronda entre ses dents :

- Tu crois pouvoir m'échapper juste en te mariant ? Sois à l'hôpital à 15 heures. On doit parler. Et amène ton mari.

La voix de M. Evans était suffisamment forte pour que Caleb puisse tout entendre clairement sans même essayer.

Mais dans le silence glacial de l'ascenseur en panne, c'était encore pire. Chaque syllabe, chaque soupir de frustration, chaque mot chargé de reproche parvenait aux oreilles de Caleb comme une gifle sonore. Il fixait l'écran de son téléphone, tentant d'échapper à cette tension qui ne le concernait pourtant pas directement.

Caleb pointa son téléphone vers elle : « Tu veux que je te donne un coup de main ? »

Xaviera secoua la tête avec un sourire sarcastique : « Inutile. Ce genre de petites guerres, je les mène seule. »

Elle savait pertinemment que M. Evans ne croyait pas à son projet de mariage éclair, mais au fond, cela lui importait peu. Elle n'avait jamais eu besoin de l'approbation de cet homme.

Alors qu'elle glissait son téléphone dans sa poche, un éclat de malice traversa ses yeux. Elle fixa Caleb : « Cela dit, si tu veux vraiment m'aider... il y aurait bien un autre moyen. »

À peine perçut-il ce regard audacieux qu'il leva les mains en signe de reddition : « Hors de question. »

« Pingre. » lâcha-t-elle entre ses dents.

Xaviera se préparait à une confrontation à l'hôpital avec la redoutable famille Evans et ce traître de Moore. Avant la tempête, elle voulait une once de réconfort, un moment de douceur, même fugace.