Chapitre 3

Grâce à sa "touche d'inspiration", je suis devenu immortel. Mais cette immortalité était une prison. J'étais confiné à mon atelier, incapable de quitter ce petit périmètre. C'était elle qui m'avait piégé, avec ce cadeau empoisonné.

Élise ne revenait que rarement. Ses visites étaient espacées de dix, vingt, parfois cinquante ans. Au début, j'attendais. J'espérais voir un éclat de l'ancienne Élise dans ses yeux. Mais l'attente s'est transformée en indifférence, puis en un ressentiment silencieux.

Les générations se succédaient dans mon quartier. Les enfants que j'avais connus devenaient des vieillards, puis disparaissaient. Seul mon vieux voisin, un artiste local, semblait comprendre ma condition. Il était lui aussi une sorte d'être à part, un créateur mineur qui avait choisi de rester dans le monde des mortels.

« Toute ta vie, tu as créé, tu devrais être accompli », me disait-il en soupirant. « Mais tu as la touche d'une icône et tu es confiné ici. Tu ne pourras jamais te renouveler, jamais voir le monde. »

Pendant des décennies, il a été mon seul compagnon. Il m'apportait souvent des tissus rares qu'il dénichait, des matériaux qui nourrissaient mon art en cage. Grâce à lui, mon talent n'a pas été complètement enterré.

Dix ans après sa dernière visite, Élise a daigné se souvenir de moi. Elle est apparue dans mon modeste atelier, vêtue de blanc, auréolée de gloire. La vivacité, la passion que j'avais aimées, tout avait disparu. Il ne restait qu'une déesse froide et distante.

Notre amour d'autrefois n'était plus qu'une cendre froide.

Elle m'a apporté des tissus rares, des échantillons précieux provenant, disait-elle, des plus grandes maisons de son monde. Elle voulait que je m'améliore, que je la rejoigne dans le monde de la haute couture.

Mais je n'aspirais plus à ce monde. Je voulais voyager, découvrir de nouvelles matières par moi-même, créer librement, pas être son protégé confiné dans un atelier.

Je me suis enfin décidé à parler. À lui dire ce que je ressentais, ce que je voulais vraiment.

« Je veux... »

Juste au moment où les mots allaient sortir, un assistant est arrivé en hâte, son visage déformé par la panique. Il s'est matérialisé dans l'atelier comme un messager de malheur.

« Icône, ce n'est pas bon ! Votre mentor a rechuté ! »

Le mentor, Antoine. L'une des deux figures les plus influentes du monde de la mode. J'ai observé le visage d'Élise. Toute sa froideur divine s'est évaporée pour laisser place à une inquiétude palpable.

Elle a froncé les sourcils, la peur pour Antoine se lisant dans ses yeux.

« Bien, je reviens tout de suite. »

Elle s'est tournée vers la sortie, mais a semblé se souvenir de ma présence. Elle s'est arrêtée, encore préoccupée par moi, mais d'une manière différente.

« Lucas Dubois, qu'allais-tu dire ? »

Lucas Dubois. Dans le monde réel, elle m'appelait toujours "mon cher Lucas". Maintenant, elle utilisait mon nom complet, comme si nous étions des étrangers.

J'ai secoué la tête, un goût amer dans la bouche.

« Rien. Pars. »

Pars, et de préférence, ne reviens plus jamais me chercher.

J'ai regardé Élise et son assistant disparaître, libres de leurs mouvements. Une pointe de ressentiment m'a traversé. Elle savait que j'aspirais à la liberté. Et d'un simple geste, d'un "cadeau", elle m'avait enchaîné ici.

Ce que je n'aurais jamais imaginé, c'est que si je ne pouvais pas aller à son monde, son monde, lui, viendrait à moi. Et de la pire des manières.