Chapitre 4 Au moins, je ne délire pas

D'un coup sec, Christina a dégagé son poignet de l'emprise de Brendon, les yeux rétrécis et la voix tranchante. « Essaie encore une fois et tu regretteras d'avoir posé un doigt sur moi. »

Au lieu de reculer, Brendon s'est mis à bouillir d'irritation. Il ne pouvait pas l'expliquer, mais il avait l'impression que le contrôle, quelque chose qu'il avait toujours considéré comme acquis, lui glissait entre les doigts. « Cet endroit ne te convient pas ! », a-t-il dit d'un ton sec et froid. « Pas besoin de se faire belle pour me séduire. »

Christina s'est mise à rire, d'un rire aigu, sans humour et teinté de mépris. « Oh là là. Tu penses que c'est pour toi ? Ne te fais pas d'illusions. J'en ai fini avec toi. Tout ce que tu penses avoir encore ton mot à dire, tu ne l'as pas. »

« C'est vraiment ce que tu veux ? », a demandé Brendon, le regard dur et inquisiteur. « Tout supprimer comme ça ? »

« Tu ne désires pas la même chose ? », a rétorqué catégoriquement Christina. « N'oublie pas que nous sommes déjà divorcés. »

La main de Brendon a tressailli, et avant qu'il ne puisse s'en empêcher, il a tendu à nouveau la main vers elle. Mais ses réflexes étaient plus vifs. D'un coup sec, elle a repoussé sa main.

« Bon sang ! », Brendon a reculé, tenant son poignet, la colère brillant dans ses yeux. « Tu es folle ou quoi ?! »

« Si c'est le cas, au moins je ne délire pas », a dit Christina avec désinvolture, son regard descendant jusqu'à son aine et remontant avec un sourire dérisoire. « Quoique tu devrais t'examiner si tu n'as pas de problèmes fonctionnels. »

Son visage était tordu par la fureur. « Tu n'as aucune honte ! »

« J'apprécie le compliment », a répondu Christina en haussant les épaules, sans se laisser impressionner.

La colère de Brendon s'est enflammée encore plus. « Je suis venu te prévenir parce que je ne voulais pas te voir t'écraser et brûler. Mais si c'est ce que tu veux, vas-y. Fais ton gâchis. J'en ai assez d'essayer. »

Sans dire un mot de plus, Brendon s'est retourné et est parti en trombe, sa frustration se révélant à chacun de ses pas. La transformation de Christina était bien visible. Pourtant, dans son esprit, ce n'était rien de plus qu'une tentative flamboyante d'attirer son attention.

De l'autre côté de la salle, plusieurs hommes ne pouvaient s'empêcher de la fixer, leurs yeux traquant Christina comme une proie. Elle a croisé leur regard avec une acuité telle qu'elle pouvait couper du verre, et toute l'audace qu'ils avaient s'est évanouie sur le champ. Toutes les colonnes vertébrales se sont raidies. Le fantasme qu'ils avaient échafaudé a été étouffé avant même qu'il ne se forme.

Pas une seule personne dans ce bar n'a oublié ce qui s'était passé plus tôt. Ceux qui ont été assez fous pour la toucher sont restés brisés ; l'un d'entre eux, littéralement, a vu sa virilité détruite. Personne n'a osé recommencer. Pas après avoir assisté à ce rappel brutal.

...

Ailleurs, dans une salle privée et insonorisée, à l'écart de la foule, deux hommes regardaient l'agitation en silence.

Dylan Scott s'est adossé à sa chaise, ses yeux se sont légèrement rétrécis lorsque Christina s'est éloignée de la scène, sa présence attirant l'attention comme la gravité. Quelque chose en elle lui rappelait un nom qu'il n'avait pas prononcé à voix haute depuis des années - Rose. La femme masquée qui avait failli ébranler sa fierté lors de ce match de tir quatre ans auparavant. Il pouvait encore imaginer le reflet de ses yeux derrière le masque.

« Elle a du caractère », a commenté Ralphy Graham, l'ami de Dylan, dont le regard scrutait le bar puis Dylan. « Si Brendon se battait avec elle, il mangerait de la terre. »

L'autorité tranquille de Dylan était indéniable. Il n'avait pas besoin de parler pour faire sentir sa présence ; son énergie faisait le travail à sa place.

Aperçu une lueur d'intérêt dans les yeux de son ami, Ralphy a dit : « Ne me dis pas qu'elle a brisé ton mur froid. Tu penses à la poursuivre ? »

Un changement dans l'expression de Dylan a dégrisé l'air. « Trouve des pistes sur King, c'est tout ce qui m'importe », a-t-il dit d'un ton ferme.

Un pli s'est formé sur le front de Ralphy. « Toujours rien ? »

Les traits de Dylan se sont crispés. « Pas la moindre trace. »

« C'est comme si King avait disparu de la surface de la terre », a murmuré Ralphy, une note de frustration se glissant dans sa voix. « Mais King est le seul à pouvoir soigner ta sœur. Cela n'a pas changé. »

À ces mots, la poigne de Dylan s'est resserrée autour de son verre. « C'est tout à fait exact. C'est pourquoi je continuerai à chercher, qu'importe le temps que cela prendra », sans s'arrêter, il a bu la totalité de son verre.

Une sonnerie aiguë a traversé la pièce, brisant la tension.

Sans perdre une seconde, Ralphy a pris son téléphone et a décroché, l'air d'abord serein. Mais en l'espace de quelques secondes, ce calme a volé en éclats. Ses yeux ont brillé d'une excitation soudaine et électrique, et sa posture s'est redressée.

Dylan a haussé un sourcil, la voix ferme. « Qu'est-ce qui peut bien te secouer comme ça ? »

L'appel s'est achevé par un coup sec. Ralphy s'est tourné vers lui, essoufflé par l'incrédulité. « C'est à propos de King. La compétition de tir ! », a-t-il répondu.

La confusion s'est manifestée sur le visage de Dylan. « Qu'est-ce que tu racontes ? », il ne s'attendait pas à ce que le nom de King soit lié à une compétition de tir.

Ralphy a expliqué, au bord de l'explosion : « King vient de publier un communiqué. Le champion du concours de tir de la semaine prochaine aura l'occasion de recevoir un traitement, pas d'expiration, il suffit de respecter les conditions de King. »

Ralphy a presque bondi de son siège. La compétition qu'il organisait venait de devenir l'événement le plus chaud de l'année grâce à l'annonce de King.

« Sans blague ! Tu ne plaisantes pas ? », Dylan s'est penché en avant, sa voix s'est affaiblie, mais elle est restée aiguisée. « Répète-le. »

Avec une certitude inébranlable, Ralphy a dit : « Celui qui gagnera le concours de tir gagnera une séance de traitement avec King. Et Dylan, cela fait trois ans que tu es en tête du concours de tir sous le nom de Dillan. Si quelqu'un doit repartir avec ce prix, c'est bien toi ! »