Chapitre 4 4

Tania, en proie à une confusion totale, crut un instant qu'elle était tombée entre les griffes d'un garde sadique, venu la livrer à la Couronne après s'être amusé de sa peur. Ses pensées devenaient brumeuses, son corps engourdi. Chaque seconde qui passait la rapprochait du point de non-retour. Si elle ne s'échappait pas immédiatement, elle finirait détruite. Son corps frissonnait malgré la chaleur. Cet homme... pouvait la tuer. Un spasme lui traversa la colonne.

- Lâchez-moi, dit-elle faiblement, tentant de le repousser en s'écrasant contre son torse.

- Je n'en ai pas l'intention. Pas pour le moment. Parce que j'aime beaucoup cette situation.

Ses mots résonnèrent dans le silence. Derrière son masque, les yeux de Tania s'arrondirent. Eltanin éclata d'un rire grave, sauvage, qui vibra dans sa poitrine contre la sienne. Un souffle tremblant s'échappa de ses lèvres.

- S'il vous plaît, laissez-moi... Je me sens mal, murmura-t-elle, la voix chevrotante.

- Alors, dis-moi d'où tu viens, souffla-t-il en enfouissant son visage dans ses cheveux pour en humer le parfum. Comment pouvait-elle sentir aussi divinement bon ? Un mélange de citron sucré et de cannelle.

- D'où viens-tu ? lança-t-elle à son tour, luttant pour ne pas sombrer dans les effets de la drogue.

Il sourit.

- Les espions ont toujours aimé les devinettes, dit-il en effleurant les attaches de son masque.

- Je ne suis pas une espionne, gémit-elle, la peur nouant son estomac. S'il découvrait son visage, tout serait perdu. Son Maître serait compromis.

Elle détourna la tête, implorant silencieusement qu'il n'ôte pas son masque. Il respecta sa supplique, se contentant de tracer la bordure du doigt.

- Quel âge as-tu ?

Elle le fixa, mais se mura dans le silence, les yeux rivés sur sa bouche et la fossette de son menton.

- Serais-tu fascinée par ma beauté ? lança-t-il, gonflé d'assurance. L'effet de la poudre hallucinogène qu'Eri lui avait remise commençait à pulser dans ses veines. Il aurait dû se méfier de ce vin.

Elle haussa un sourcil, dégoûtée par tant d'arrogance. Changeant de sujet, elle tendit la main vers ce qu'elle ressentait comme une tension brûlante entre eux. Elle effleura l'objet, demanda :

- C'est quoi, ça ?

Son sexe tressaillit violemment, lui arrachant un sifflement. Elle sursauta, effrayée.

- Si tu ne me laisses pas, j'appellerai la princesse Petra ! Elle te livrera au roi. Il paraît qu'il est impitoyable... Il te tuera ! dit-elle doucement.

Eltanin rit, surpris. Il caressa sa joue couverte de poussière dorée. Cette fille était étrangère ici, si facilement manipulable. Il pourrait la garder, la posséder.

- Je doute que le roi me punisse. Il apprécierait sûrement ce que je fais en ce moment.

- Tu le connais ? demanda-t-elle, perdue.

- Je suis très proche de lui, dit-il avec fierté.

Le cœur de Tania battait à tout rompre. Elle tenta une ruse.

- Dans ce cas, tu connais sûrement le prince Rigel ?

Un grondement féroce s'échappa de sa poitrine. Tania grimaça. La jalousie le rongeait.

- Non. Je le déteste, cracha-t-il. Pourquoi en parles-tu ? Tu veux l'attirer ?

- Quoi ? Non !

Rassuré, Eltanin recommença à lui caresser la joue, le regard attendri.

- Tu es sublime, souffla-t-il. Rigel disparut de son esprit.

Tania, écœurée, se redressa.

- Va séduire une autre fille, dit-elle, le repoussant. Il ne broncha pas.

- Je n'ai besoin de séduire personne. Mais est-ce que je te charme ?

Elle soupira, ses membres devenant mous. La drogue se répandait en elle.

- Non... Laisse-moi...

- Non, murmura-t-il en l'enlaçant plus fort, son souffle dans son oreille. Est-ce que...

Mais Tania s'effondra, submergée par le poison. Elle s'endormit sans finir sa phrase.

Eltanin enfouit son visage dans ses cheveux. Il murmura quelques mots indistincts, puis sombra à son tour.

Quand Tania se réveilla, la nuit était toujours là. Sa tête lui faisait mal, sa gorge brûlait. Elle gémit.

Elle voulut bouger. Impossible. Elle était comme ensevelie sous une chape brûlante. En sueur, elle tenta de s'extirper. Rien.

Avec peine, elle ouvrit les yeux. La cheminée rougeoyait faiblement. Elle poussa un soupir, cherchant à se souvenir. La pilule. L'espionnage. Le piège.

- Non... articula-t-elle d'une voix cassée. Si on l'avait démasquée, elle était perdue.

Un corps contre son dos. Un homme. Il l'enlaçait fermement. Sa jambe enlaçait la sienne.

Le regard de Tania descendit jusqu'à sa taille, là où reposait son bras épais et musclé. La façon dont ses bras l'entouraient donnait l'impression qu'il tenait son précieux trésor. Une sensation de protection...

Le vent hurlait encore dans sa mémoire, comme une plainte venue d'un autre monde. Dans cette chambre silencieuse, elle n'aurait jamais cru pouvoir ressentir une telle quiétude. Le regard de Tania descendit jusqu'à sa taille, là où reposait son bras épais et musclé. La façon dont ses bras l'entouraient donnait l'impression qu'il tenait son précieux trésor. Une sensation de protection... presque irréelle pour une fille qui n'avait connu que le froid du fer et les chaînes de l'obéissance.

Et pourtant, l'odeur iodée mêlée de brume, qui aurait pu la répugner, l'enveloppait étrangement d'un confort inattendu. Le torse massif derrière elle montait et descendait lentement, comme bercé par le sommeil. Le battement régulier de son cœur avait quelque chose d'hypnotique. Elle aurait pu se rendormir... mais elle s'en empêcha. Ce frisson nouveau, cette onde étrange qui secouait son être, n'avait jamais visité ses dix-sept étés de captivité.

Mais ce sentiment fragile se brisa net, remplacé par une vérité brutale. Il fallait fuir. Partir sans alerter l'homme le plus intimidant qu'elle ait jamais vu. Elle n'était pas habituée aux étreintes - sa vie s'était écrite sous les coups. Quand un homme la touchait, c'était pour la briser. Le cuir du fouet, le bois de la canne, les malédictions qui lui volaient son âme... Elle n'avait connu que la douleur. Du sang, voilà ce que ses anciens bourreaux arrachaient de ses narines, de ses oreilles, de sa bouche, de sa chair. Un frisson glacé remonta sa colonne. Elle se força à ne pas comparer. Tous les hommes n'étaient pas des monstres... mais aucun n'était innocent.

Son regard retomba sur ce bras puissant qui la ceinturait. Elle essaya de le soulever, mais sa robe semblait collée sous le poids de l'homme. Pour s'en libérer, elle dut pivoter, se retrouvant face à lui.

Jamais, même dans ses rêves les plus fous, elle n'aurait imaginé qu'un homme puisse frôler une telle perfection. Il ressemblait à une statue de marbre vivant sculptée par les dieux. Un Apollon de chair et de sang. L'éclat de sa peau sombre, dorée comme un désert brûlé par le soleil, semblait rayonner. Même plongé dans le sommeil, il irradiait une force impérieuse. Son visage serein, encadré de mèches bleu nuit, respirait la noblesse. Ses lèvres entrouvertes formaient un arc si parfait que Tania en oublia de respirer. Elle sentit son cœur s'emballer, tambourinant contre sa poitrine comme un animal paniqué. Il était encore là, autour d'elle.

Elle ignorait comment elle s'était retrouvée dans cette position, mais dans un recoin de sa mémoire, une silhouette de garde l'empoignant dans l'obscurité revenait avec insistance. Elle serra les lèvres.

Compréhension.

« Les cornes de Calman ! » souffla-t-elle, éveillant ses esprits. Elle n'avait pas le droit de rester plus longtemps ici. Si elle voulait échapper à son destin, il fallait qu'elle bouge, maintenant. Elle mobilisa toute son énergie pour lever le bras. Écrasée sous la masse d'un colosse, elle se tortilla, prisonnière d'un piège charnel. Elle se sentit comme un oisillon piégé sous la patte d'un prédateur. Après de nombreuses tentatives et d'innombrables efforts, elle réussit à se glisser hors de l'étreinte et se laissa tomber sur le matelas, haletante. L'homme gémit, remua légèrement ; elle se figea, le cœur prêt à exploser. S'il se réveillait... il la remettrait au Roi. Elle mourrait. Fini, la liberté tant espérée.