Chapitre 2

Je me suis dirigée vers la salle d'examen, le cœur battant non pas de stress pour l'épreuve, mais d'une froide résolution. Je devais rester concentrée. Ma vengeance commencerait après.

Alors que je tournais dans un couloir moins fréquenté, une silhouette massive m'a bloqué le passage.

Léa Girard. Une brute notoire, connue pour sa jalousie maladive et son comportement agressif. Elle était l'un des "chiens de garde" de Chloé, toujours prête à faire le sale boulot.

« Tiens, tiens, qui voilà. La petite sainte Élise, » a-t-elle ricané, ses yeux me jaugeant avec mépris.

Elle s'est approchée, me bousculant violemment contre les casiers. La douleur a irradié dans mon épaule, mais je n'ai pas bronché.

« Chloé est trop gentille avec toi, tu sais ? Si c'était moi, il y a longtemps que je t'aurais écrasée. Tu n'es rien, juste une fille adoptée qui a de la chance. »

Elle a attrapé le col de ma chemise. Son visage était à quelques centimètres du mien, son haleine désagréable.

« Tu crois que tu vas réussir cet examen ? Tu rêves. Ta place est tout en bas, avec les déchets. »

Mon regard est tombé sur le bracelet de perles rouges que Chloé m'avait donné et que je tenais toujours dans ma main. Une idée a germé dans mon esprit. Une idée parfaite.

J'ai baissé les yeux, prenant un air effrayé et soumis.

« S'il te plaît, Léa, laisse-moi tranquille. Je ne veux pas de problèmes. »

Ma fausse faiblesse a nourri son arrogance. Elle a ri, un son rauque et déplaisant.

« Tu as peur, hein ? C'est bien. Reste à ta place. »

Elle a relâché mon col en me poussant une dernière fois. Au moment où elle se retournait, j'ai laissé tomber le bracelet, comme par accident. Il a atterri juste à côté de ses pieds.

« Oh non ! » ai-je crié, feignant la panique.

Léa s'est retournée, intriguée. Ses yeux se sont posés sur le bracelet brillant. La cupidité a illuminé son visage.

« C'est quoi, ça ? »

« C'est... c'est un cadeau de Chloé. Un porte-bonheur. Elle a dit qu'il était très précieux. »

J'ai fait mine de vouloir le ramasser, mais elle a été plus rapide. Elle l'a saisi et l'a examiné, les yeux plissés.

« Précieux, hein ? Chloé te donne des trucs précieux, à toi ? »

Elle l'a glissé à son propre poignet. Le rouge vif des perles contrastait avec sa peau blême.

« Maintenant, il est à moi. Il me portera plus chance qu'à toi, de toute façon. Considère ça comme un dédommagement pour m'avoir fait perdre mon temps. »

Elle m'a jeté un dernier regard triomphant et s'est éloignée en se pavanant, admirant son nouveau butin.

Je l'ai regardée partir, un sourire glacial étirant mes lèvres. Pauvre idiote. Elle ne savait pas qu'elle venait de mettre un serpent à son poignet. Je ne savais pas exactement ce que ce bracelet était censé me faire, mais j'étais sûre que les effets seraient désagréables. Et Léa était la personne idéale pour en faire la démonstration.

La première cloche a sonné. J'ai rejoint ma place dans la salle d'examen, le calme revenu en moi. J'ai balayé la salle du regard. Chloé était assise quelques rangées devant, l'air anxieux. Elle cherchait sûrement le bracelet à mon poignet. Thomas, lui, n'osait pas se retourner. Ils allaient être déçus.

Les copies ont été distribuées. Le silence s'est fait, seulement troublé par le bruit des stylos sur le papier. Les questions étaient difficiles, conçues pour trier les meilleurs. Autour de moi, j'entendais des soupirs de frustration, des grattements de tête.

J'ai commencé à écrire, sereine. J'avais étudié sans relâche, non pas pour la gloire, mais pour moi-même.

L'épreuve s'est terminée. Un brouhaha a immédiatement rempli la salle. Les visages étaient tendus, la plupart des élèves se plaignant de la difficulté du sujet.

« C'était impossible ! Je n'ai même pas pu finir la dernière partie ! »

« Moi non plus, j'ai paniqué... »

Au milieu de ce concert de lamentations, une voix s'est élevée, claire et pleine d'assurance.

« Vraiment ? J'ai trouvé ça assez simple, personnellement. J'ai même eu le temps de tout relire deux fois. »

C'était Chloé. Elle se tenait au milieu d'un groupe d'élèves, un sourire confiant sur les lèvres. Son assurance était si décalée par rapport à l'ambiance générale qu'elle en devenait suspecte.

Alors qu'elle se tournait, la lumière a frappé quelque chose à son cou. Mon sang s'est glacé.

Elle portait un collier. Un fin pendentif en platine avec un petit diamant. Ce n'était pas n'importe quel collier. C'était le dernier cadeau de ma mère biologique avant sa mort. Il avait disparu de ma boîte à bijoux il y a quelques mois. J'avais cru l'avoir perdu.

Mais il était là, autour de son cou. Elle l'avait volé. La fille que j'avais traitée comme une sœur, que j'avais sortie de la pauvreté, m'avait non seulement trahie, mais aussi volée.

La dernière parcelle de doute en moi s'est évaporée, remplacée par une certitude glaciale.

Chloé a senti mon regard. Elle a croisé mes yeux et a touché le collier d'un geste délibéré, un sourire provocateur aux lèvres. C'était un défi.

Elle s'est ensuite adressée à toute la classe, sa voix portant jusqu'au fond de la salle.

« Cette année, la première place de l'examen sera pour moi. Je serai la meilleure. Et tous ceux qui m'ont un jour regardée de haut le regretteront. »

Son regard a balayé la salle, s'attardant une seconde de plus sur moi. La menace était claire.

J'ai soutenu son regard, mon visage impassible. À l'intérieur, un volcan était en éruption. Tu veux être la meilleure, Chloé ? Parfait. Je vais te laisser monter le plus haut possible. La chute n'en sera que plus dure.

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