Chapitre 1

« Alors, Catherine, on avait dit qu' on discuterait du mariage de nos enfants, pas vrai ? »

Madame Leclerc, la mère de Sophie, était assise en face de moi, les bras croisés sur sa poitrine opulente, un sourire suffisant aux lèvres. Son mari n' était pas là, remplacé par un oncle de Sophie, un homme rustre qui me regardait avec une curiosité déplacée.

« On est là pour ça, » ai-je répondu, en posant ma tasse de café. L' ambiance dans mon propre salon était devenue lourde, presque irrespirable.

Mon fils, Thomas, était assis à côté de sa fiancée, Sophie. Il semblait nerveux, incapable de me regarder dans les yeux.

« Bien. Alors, soyons directs, » a continué Madame Leclerc, sa voix devenant plus forte, plus vulgaire. « Pour le mariage, il faut une dot. On a pensé à cent mille euros. Et bien sûr, cette maison. »

Le silence est tombé. J' ai regardé mon fils, attendant qu' il dise quelque chose, qu' il proteste, qu' il défende sa mère. Mais il est resté silencieux, la tête baissée.

« Pardon ? » ai-je dit, ma voix tremblante de colère contenue. « Vous voulez rire ? »

« On ne rit pas du tout, ma chère Catherine. Sophie est notre fille unique, elle mérite le meilleur. Et Thomas est votre fils unique. C' est normal que tout lui revienne. »

J' ai serré les poings sous la table. C' était la maison que j' avais construite avec mon défunt mari, chaque brique imprégnée de nos souvenirs, de nos sacrifices. C' était le fruit de notre travail, le sanctuaire de notre famille.

« La dot que nous avions convenue était de vingt mille euros, » ai-je dit d' une voix glaciale. « C' est ce qui a été écrit. C' est ce que je donnerai. Quant à la maison, elle est à moi. Elle le restera. »

« Maman... » a commencé Thomas, d' une petite voix.

Madame Leclerc lui a jeté un regard féroce, et il s' est immédiatement tu. Le pouvoir dans cette famille était clair. C' était elle qui tirait les ficelles.

« Vingt mille euros ? Vous vous moquez de qui ? C' est à peine de quoi acheter une voiture ! » a-t-elle crié, son visage devenant rouge. « Et puis, Sophie a une nouvelle à vous annoncer. »

Elle a fait un signe de tête à sa fille. Sophie a posé une main sur son ventre plat, un sourire faussement timide sur le visage.

« Je suis enceinte, Catherine. »

Mon cœur a raté un battement. J' ai regardé Thomas, qui a finalement levé la tête, l'air coupable. Il n' a rien dit, il a juste confirmé la nouvelle par son silence.

Je me suis sentie trahie. Une grossesse non désirée, utilisée comme une arme pour me forcer la main. C' était leur plan depuis le début.

« Maman, s' il te plaît, » a supplié Thomas, sa voix se brisant. « Fais-le pour nous. Pour ton petit-enfant. »

Je me suis levée lentement. La pièce semblait tourner autour de moi. La douceur que j'avais autrefois s'était transformée en une froide détermination.

« Sortez, » ai-je dit, ma voix basse mais ferme.

« Quoi ? » a glapit Madame Leclerc.

« J' ai dit, sortez de chez moi. Tous. »

Thomas s' est levé et a essayé de me prendre la main. « Maman, ne fais pas ça... »

J' ai retiré ma main comme si elle était brûlante. Je l' ai regardé, mon fils, l' homme que j' avais élevé seule, et je n' ai vu qu' un étranger, un pion dans le jeu sordide de sa belle-famille.

Il s' est placé devant Sophie, comme pour la protéger de moi. De sa propre mère.

« Nous aimons Sophie, maman. On va se marier, avec ou sans ton argent. Mais ce serait plus simple si tu nous aidais. »

« L' aider ? » ai-je ricané, un son amer qui a surpris même moi. « Vous voulez dire, me dépouiller. »

« Vous êtes une vieille femme avare ! » a craché Madame Leclerc. « Vous préférez garder votre argent plutôt que d' assurer le bonheur de votre fils ! »

La colère a explosé en moi. C'en était trop. D'un geste brusque, j'ai attrapé le bord de la table basse et je l'ai renversée. Les tasses de café, les petits gâteaux, tout s'est écrasé sur le sol dans un bruit fracassant.

Ils m'ont regardée, choqués, les yeux écarquillés.

« Dehors ! » ai-je hurlé, en pointant la porte. « Maintenant ! Et ne remettez plus jamais les pieds ici ! »

Ils ont reculé, effrayés par ma fureur. Thomas m' a regardée une dernière fois, les yeux pleins de larmes et de reproches, avant de suivre les Leclerc hors de ma maison.

La porte s' est refermée. Le silence est retombé, lourd, brisé seulement par le son de ma propre respiration haletante. J'étais seule, au milieu des débris, le cœur en miettes. La guerre venait de commencer.