Chapitre 2

Dix années ont passé. Dix années où j'ai grandi dans l'ombre du domaine Larson, traitée comme une moins que rien. Ma mère profitait de sa nouvelle vie de luxe, m'ignorant la plupart du temps, tandis que je subissais les brimades du personnel et le mépris constant d'Alan.

Pour eux, j'étais la fille de la profiteuse, une intruse.

Un jour de pluie, j'étais en train de nettoyer le hall d'entrée. Alan est rentré, ses bottes de cheval couvertes de boue. Il s'est arrêté devant moi.

« Nettoie-les. »

Sa voix était un ordre, sans appel. Le personnel s'était arrêté pour regarder la scène, un silence pesant s'était installé. J'ai senti leurs regards sur moi, un mélange de pitié et de satisfaction.

J'ai hésité une seconde, mon cœur battant la chamade.

« Agenouille-toi, » a-t-il insisté, son ton devenant plus dur.

J'ai obéi. Lentement, je me suis mise à genoux devant lui, les mains tremblantes. J'ai pris un chiffon et j'ai commencé à essuyer la boue de ses bottes, le visage brûlant de honte.

Quand j'ai eu fini, il a regardé ses bottes, puis mon visage. Un sourire cruel a étiré ses lèvres.

Il m'a repoussée d'un coup de pied sec, pas assez fort pour me faire vraiment mal, mais assez pour que je tombe en arrière sur le sol mouillé.

« Lâche, » a-t-il craché. « Tu n'as aucune colonne vertébrale. »

Je suis restée là, par terre, les larmes me montant aux yeux, mais je les ai ravalées. Je ne lui donnerais pas cette satisfaction. Je me suis relevée en silence et j'ai repris mon travail, sous les ricanements des autres.

Chaque humiliation était un rappel. Un rappel que je devais étudier, que je devais réussir pour m'échapper de cet enfer. C'était mon seul objectif, ma seule lueur d'espoir.