Chapitre 1 L'inconnu de la nuit

« N'émets pas un son et je ne te ferai pas de mal. Si tu es d'accord, cligne des yeux. » La voix s'est élevée du siège arrière, basse, douce et autoritaire. Le calme de ses paroles s'opposait à l'intensité de son regard, assez vif pour geler l'air.

Un frisson a traversé le dos de Roselyn White. Elle a cligné des yeux, se résignant à céder. Le canon de l'arme était braqué sur l'arrière de son crâne. Un seul geste, et elle savait que tout serait fini.

Elle finissait sa première course Uber de la soirée et s'apprêtait à rentrer chez elle quand un individu a forcé l'entrée de sa voiture pour la détourner.

Paralysée par la peur, Roselyn est restée immobile. À quelques pas de là, plusieurs hommes en costume noir s'avançaient, armes dégainées, l'air féroce, scrutant la zone comme des chasseurs s'approchant d'une proie.

« Il est sorti seul aujourd'hui. C'est notre meilleure chance de le tuer. De plus, il a inhalé une forte dose de ce puissant aphrodisiaque, et il est sur le point de faire effet. Il est impossible qu'il soit allé bien loin. Si nous ne trouvons pas Nathan Lawson, le patron nous fera disparaître à la Baie des Crocodiles. »

Alors que les pas du groupe s'estompaient peu à peu, Roselyn a jeté un coup d'œil dans le rétroviseur. L'homme assis à l'arrière avait une rougeur inhabituelle sur le visage. Il s'agissait manifestement de Nathan, la cible qu'ils recherchaient.

Son nom lui disait quelque chose. Elle avait l'impression qu'elle l'avait déjà entendu quelque part.

« Ne joue pas des tours ! Démarre la voiture », a dit Nathan, comme s'il lisait dans les pensées de Roselyn. Son pouce a débloqué la sécurité et son regard est devenu perçant.

Roselyn est restée raide, son pouls s'accélérant. L'arme à elle seule était une raison suffisante pour rester prudente.

« Écoute, je peux t'offrir un peu d'argent à la place. Tu pourrais réserver une autre course, d'accord ? Mon grand-père est aux soins intensifs et j'essaie juste de gagner assez d'argent pour l'aider. Deux boulots pour garder la tête hors de l'eau, et toi, tu me la menaces avec un flingue ? Pourquoi cela me tombe-t-il dessus ? » Ses yeux se sont mis à briller alors qu'elle s'accrochait à la moindre parcelle de pitié qu'il pouvait encore avoir.

Nathan s'était affaissé à l'arrière, le souffle irrégulier, le corps brûlant de l'intérieur. L'aphrodisiaque dont il avait été drogué se répandait dans son système, brouillant son emprise sur la réalité.

Il a perçu le tremblement de sa voix, authentique et usée. Il ne pensait pas mettre qui que ce soit en danger ce soir. C'était juste la fête d'anniversaire de son mentor, pas de gardes, pas d'entourage ; et maintenant, il était là, acculé au pied du mur, n'ayant d'autre choix que d'impliquer une inconnue.

« Conduis-moi à cette adresse. Vite... », a-t-il marmonné, se retenant à peine de lui tendre la destination.

Roselyn voulait résister, mais l'acier de l'arme pressée contre sa peau y a mis fin rapidement.

Ses jambes ont tremblé sous elle, mais avec le danger dans l'air, elle s'est empressée de taper l'adresse et de sortir la voiture du parking souterrain, Nathan haletant sur la banquette arrière.

Après des mois sur la route, les points chauds de la ville lui étaient familiers.

Mais la destination qui s'affichait sur son écran lui était inconnue, loin de son itinéraire habituel. Même le GPS l'avait marquée d'une étoile, ce qui était étrange.

Il n'y avait pas le temps de s'y attarder. La voiture a suivi le signal jusqu'à une zone de forêt dense. Lorsqu'elle s'est finalement garée, elle a jeté un coup d'œil en arrière. « Monsieur, c'est ici ? »

Nathan s'est affaissé sur le siège, serrant toujours son arme comme si sa vie en dépendait.

Il n'a pas répondu. Poussant un soupir de fatigue, elle a détaché sa ceinture de sécurité, est sortie et a ouvert la porte arrière. Alors qu'elle se penchait, des doigts se sont refermés sur son poignet.

Elle a perdu pied et est tombée en avant, atterrissant juste au-dessus de Nathan. Une chaleur intense se dégageait de son corps, suffisamment chaude pour qu'elle ait l'impression que sa peau allait brûler.

« Tu devrais au moins payer le prix de la course », a-t-elle dit d'une voix tremblante, en essayant de le repousser. Sa paume fraîche a effleuré sa poitrine brûlante.

Le calme de Nathan ne tenait plus qu'à un fil. Ce simple contact l'a brisé en un instant.

Roselyn une femme adulte. Lorsque l'homme lui a saisi le menton délicat, son regard noir et profond comme l'océan lui a révélé le désir brûlant qui allait jaillir.

À l'intérieur de la banquette arrière, étroite et ombragée, le danger pesait lourd, s'intensifiant lentement tandis que la brise nocturne s'agitait à l'extérieur.