Chapitre 4

« Darlene, nous avons besoin de plus d' "Huile d'Âme". » La voix de Kyle était directe, sans aucune trace d'émotion. « Le chat d'Ann est en train de mourir. Seul ton parfum peut le calmer. »

Darlene a regardé l'homme qu'elle avait aimé, l'homme qu'elle pensait être son sauveur. Elle a ri. Un rire vide et désespéré.

« Mon "Huile d'Âme" ? Pour un chat ? Kyle, savez-vous ce que vous m'avez pris ? Ce n'est pas juste du parfum. C'est mon âme ! »

Brandon s'est tourné vers moi. « Juliette. Nous avons besoin de la racine du "Cep Sacré" de ton domaine. »

Mon cœur a cessé de battre. La racine du "Cep Sacré" était le cœur de notre domaine, la source de vie de ma famille depuis des générations. L'enlever tuerait la vigne, et détruirait l'héritage de ma famille.

« Pour sauver un chat ? » Ma voix tremblait de rage.

« Ann l'aime beaucoup. » a dit Brandon, comme si c'était l'explication la plus raisonnable du monde.

À ce moment-là, le téléphone de Darlene a sonné. C'était un message.

D'Ann Green.

Une photo. Sur la photo, un luxueux diffuseur de parfum pour animaux de compagnie pulvérisait une brume légère sur un chat persan moelleux.

Le texte disait : Merci pour l' "Huile d'Âme" de ta femme, Kyle. Mon petit trésor l'adore. Ça sent tellement bon.

Un autre message est arrivé, adressé à moi.

Une autre photo. Un sac de terreau de haute qualité, avec le logo de ma famille clairement visible, mélangé à ce qui ressemblait à des racines de plantes hachées.

Le texte disait : Oh, Juliette, merci pour l'engrais. Mon jardin n'a jamais été aussi luxuriant. Brandon a dit que la racine de votre "Cep Sacré" est la meilleure. J'ai hâte de la recevoir.

La vérité était là, crue et brutale.

Mon bébé a été tué pour qu'ils puissent obtenir le "Vin de Vie".

L'âme de Darlene a été volée pour parfumer un animal de compagnie.

Et maintenant, ils voulaient la racine de vie de ma famille pour fertiliser un jardin.

Tout pour le bonheur d'Ann Green.

La raison de Darlene s'est finalement brisée.

Elle a poussé un cri perçant, un cri de pure agonie et de rage.

Elle a attrapé un couteau à découper sur la table de travail et s'est jetée sur Kyle.

« Je vais te tuer ! Je vais vous tuer tous ! »

Mais Kyle l'a repoussée sans effort. Darlene est tombée en arrière, heurtant une étagère remplie de bouteilles d'alcool et de produits chimiques.

Tout s'est écrasé au sol.

Le liquide inflammable s'est répandu partout.

Kyle n'a même pas regardé Darlene. Il s'est tenu devant Brandon, protégeant son ami, comme si Darlene était une menace insignifiante.

Darlene s'est relevée, ses yeux brûlant d'une haine folle.

Elle a regardé autour d'elle, dans son atelier en ruines, son sanctuaire profané.

Puis, elle a souri. Un sourire terrifiant.

« Vous voulez mon âme ? » a-t-elle chuchoté. « Alors prenez-la. Prenez-la toute. »

Elle a sorti un briquet de sa poche.

Et elle l'a allumé.