Chapitre 2

Je suis retournée à la salle de banquet comme si de rien n'était, mon visage pâle mais calme.

Darlene a remarqué que quelque chose n'allait pas. « Juliette, qu'est-ce qui ne va pas ? Tu n'as pas l'air bien. »

Je l'ai regardée, ma meilleure amie. Son visage portait encore les traces de son traumatisme passé. Elle dépendait de Kyle, le voyant comme sa seule lumière.

Comment pouvais-je lui dire que sa lumière était la source de ses ténèbres ?

J'ai forcé un sourire. « Je suis juste un peu fatiguée. »

Le banquet s'est terminé. Sur le chemin du retour, Brandon conduisait, tenant ma main d'une main, son visage plein d'une tendresse feinte.

« Chérie, tu as l'air fatiguée. Rentre et repose-toi bien. Le "Vin de Vie" arrivera demain. »

J'ai regardé son profil parfait, me sentant nauséeuse.

Le lendemain, le "Vin de Vie" est arrivé comme promis. C'était le vin le plus précieux de ma famille, d'une couleur ambrée, dégageant un parfum mystérieux.

Brandon me l'a tendu personnellement. « Bois-le, Juliette. C'est bon pour toi et pour le bébé. »

J'ai pris le verre, mes doigts tremblaient légèrement.

J'ai regardé dans ses yeux, essayant de trouver une trace de culpabilité, de pitié.

Mais il n'y avait rien. Seulement une attente calme.

J'ai souri. Un sourire amer.

« Brandon, tu te souviens de ce que tu m'as dit quand tu m'as demandée en mariage ? »

Il a été pris de court, ne s'attendant manifestement pas à ce que je pose cette question. « Bien sûr. J'ai dit que je te protégerais pour le reste de ma vie. »

« Oui, me protéger. » J'ai ri doucement. « Alors, ce verre de vin, c'est ta façon de me protéger ? »

Son visage a légèrement changé. « Juliette, de quoi parles-tu ? »

J'ai levé le verre, le liquide se balançant doucement. « Tu as dit que mon corps avait été souillé. Que cet enfant ne devrait pas naître. »

Chaque mot que je prononçais faisait pâlir son visage d'un ton.

« Tu... tu as entendu ? »

« J'ai tout entendu. » J'ai posé le verre sur la table. « L'enlèvement, la torture, l' "Huile d'Âme" de Darlene, tout ça pour la précieuse Ann Green. Nos vies, notre douleur, ne sont que des outils pour vous permettre de lui plaire. »

Le masque de Brandon s'est finalement fissuré. Son visage est devenu sombre et menaçant.

« Puisque tu sais tout, je n'ai plus besoin de faire semblant. »

Il a admis. Si facilement.

« Oui. Tout a été planifié par moi et Kyle. Ann était au bord de l'effondrement à cause de la jalousie. Nous devions faire quelque chose. Vous étiez juste au mauvais endroit au mauvais moment. »

« Au mauvais endroit au mauvais moment ? » J'ai senti une douleur aiguë dans ma poitrine. « Alors notre mariage est aussi un mensonge ? Juste pour nous surveiller, pour nous empêcher de découvrir la vérité ? »

« C'est une compensation. » a-t-il dit froidement. « Nous vous avons donné une vie que vous n'auriez jamais pu imaginer. N'est-ce pas suffisant ? »

Compensation. Il a utilisé le mot "compensation".

J'ai ri, les larmes coulant sur mes joues. « Brandon Larson, tu es le diable. »

« Bois le vin. » Son ton était un ordre. « Ne me force pas à te faire du mal. »

À ce moment-là, son téléphone a sonné. Il a jeté un coup d'œil à l'écran, et toute sa froideur s'est instantanément transformée en une panique anxieuse.

C'était Ann.

« Le chat d'Ann est malade ! Je dois y aller ! »

Il s'est retourné pour partir sans aucune hésitation.

Le chat d'Ann était malade.

Il allait abandonner sa femme, qui venait de découvrir la vérité la plus cruelle, et l'enfant dans son ventre, pour un chat.

J'ai regardé son dos qui s'éloignait, et j'ai soudainement crié : « Brandon ! »

Il s'est arrêté, se retournant avec impatience.

J'ai pris le verre de vin et l'ai bu d'un seul trait.

Puis, j'ai brisé le verre sur le sol.

« C'est ce que tu voulais. J'espère que ton Ann et son chat iront bien. »

Une douleur intense a commencé à se propager dans mon bas-ventre. Je me suis recroquevillée sur le sol, la sueur froide perlant sur mon front.

Brandon m'a juste jeté un regard froid, puis s'est retourné et est parti.

La porte s'est refermée avec un bruit sourd, m'enfermant dans une douleur et un désespoir sans fin.