Chapitre 8 Quel divorce

La voix d'Allison ne contenait rien de sa chaleur habituelle. Au contraire, elle semblait froide et distante, comme si elle s'adressait à quelqu'un qu'elle connaissait à peine.

Même s'il ne lui prêtait habituellement pas la moindre attention, Derek a immédiatement saisi le changement.

« Tu me fais des reproches ? », a-t-il demandé, s'avançant avec une mine renfrognée, projetant une longue ombre sur elle.

À cette distance, il pouvait lire chaque émotion fugace qui lui traversait le visage.

« Quand tu prends une décision, tu ferais mieux d'être prête à accepter ce qui en découle », a-t-il poursuivi.

Jane enfin hors de danger, Derek avait retrouvé son rôle familier, celui de chef de la famille Evans, posé et autoritaire.

« Je n'ai pas exagéré lorsque j'ai dit que tu serais enterrée à côté de ma grand-mère si tu échouais », a-t-il conclu.

Chacun de ses mots poignardait le cœur d'Allison.

Était-ce tout ce qu'elle était pour lui ? Un médecin utile ? Une étrangère qui se trouvait là par hasard ? Ou quelque chose de pire ? Peu importe, cela ne changeait plus rien.

« C'est inhabituel », a-t-elle dit avec un faible sourire amer. « Tu me ménages pas tes mots avec moi aujourd'hui. »

La plupart du temps, si elle osait s'approcher ne serait-ce qu'un peu, il s'éloignerait comme si sa seule présence l'offensait.

Après avoir entendu sa remarque, Derek s'est dérobé deux fois, creusant l'écart entre eux sans un mot.

Pour la famille Evans, une femme comme elle était toujours invisible, une personne indigne d'un second regard.

« L'état de Jane est stable maintenant », a dit Allison sans ambages. « Continuons à travailler sur la tâche en cours. »

Cela dit, elle l'a dépassé, son épaule effleurant presque la sienne.

Sans crier gare, la main de Derek s'est tendue pour serrer son poignet.

La chaleur soudaine et brûlante de sa peau a fait s'arrêter Allison brusquement.

« Grand-mère n'est pas encore tout à fait sortie du danger », a-t-il dit, la voix basse et tendue.

Allison a relevé le menton pour croiser son regard prudent. Craignait-il vraiment qu'elle parte en laissant tout derrière elle ?

L'absurdité de la situation lui a arraché un rire vif et moqueur.

Libérant sa main, elle a essuyé son poignet contre ses vêtements comme si quelque chose de sale l'avait touchée.

« La famille Evans est pratiquement propriétaire de cette ville », a-t-elle dit d'un ton mordant. « Qu'est-ce qui te fait croire que je pourrais m'enfuir à ma guise ? Et soyons honnêtes, ta grand-mère est dans un état stable. Tu lui portes la poisse en agissant comme si elle était à deux doigts de mourir. »

Son geste dédaigneux a attiré l'attention de Derek. Cela lui rappelait l'époque où le moindre contact de sa part lui procurait du bonheur.

Maintenant, elle le repoussait comme si de rien n'était, feignant l'indifférence comme un bouclier.

Pensant qu'il avait vu clair dans son jeu, Derek a gloussé en disant : « Je m'en fiche. Avant que grand-mère ne soit remise sur pied, tu n'iras nulle part. »

Le choc est apparu dans les yeux d'Allison. « Tu plaisantes ? »

Y avait-il vraiment une différence entre cela et un emprisonnement pur et simple ?

Le sourcil de Derek s'est soulevé en signe d'amusement silencieux. « Je n'ai jamais été aussi sérieux. »

Sans lui accorder un autre regard, il s'est retourné et a commencé à s'éloigner.

« Attends... », a crié Allison en tendant une main vers lui.

Comme s'il avait anticipé ses moindres gestes, Derek s'est retourné et lui a saisi le poignet d'un geste rapide et ferme.

Son regard s'est assombri, devenant assez vif et froid pour la faire tressaillir.

L'hostilité dans ses yeux a serré la gorge d'Allison. Tout ce qu'elle voulait, c'était une réponse, pas ce regard féroce qui lui donnait l'impression d'avoir commis un crime.

La prise sur son poignet s'est resserrée, la faisant grimacer avant qu'il ne la lâche enfin.

« N'essaie jamais de m'attraper par derrière », a dit Derek, la voix froide et définitive.

Un souffle de frustration est sorti des lèvres d'Allison. « Nous avons signé l'accord de divorce hier. Ce n'est pas grave si la procédure n'est pas terminée. Nous ne sommes plus mariés. Tu ne peux pas m'enfermer ici. Je peux partir à tout moment. »

La veille, elle avait déjà pris sa décision. Elle quitterait la famille Evans, Derek, et ne reviendrait jamais en arrière.

Au moment où Derek ouvrait la bouche, s'apprêtant à parler, une voix faible et hésitante a rompu la tension depuis l'embrasure de la porte.

« Qu'est-ce que tu as dit ? Le divorce ? »

Ils ont tous deux tourné la tête vers la porte. Glenn se tenait là, agrippé au cadre pour se soutenir, les yeux couverts de rougeurs et le corps tremblant comme s'il allait s'effondrer d'une seconde à l'autre.

Une vague d'embarras a traversé Allison. Hier soir encore, Derek et elle s'étaient promis de ne pas ébruiter leur divorce, au moins jusqu'à ce que ses grands-parents soient en meilleure santé.

Pourtant, ils étaient là, à peine un jour plus tard, et d'une manière ou d'une autre, Glenn l'avait entendu.

Cependant, ce n'était pas comme si elle l'avait dit intentionnellement. Il s'agissait simplement d'une erreur malencontreuse au cours d'une conversation tendue.

Allison a entrouvert les lèvres, prête à donner une explication, mais Derek l'a devancée, d'une voix posée et sans précipitation. « Grand-père, tu as certainement mal compris. Allison et moi parlions des problèmes des autres, pas des nôtres. »

Allison lui a jeté un coup d'œil pour capter le regard fugace et acéré que Derek lui a envoyé, un signal silencieux lui disant de jouer le jeu.

L'avertissement tacite a atterri facilement, car elle n'avait pas non plus l'intention d'inquiéter ses grands-parents pour l'instant.

Affichant un sourire facile, elle a renchéri doucement : « Glenn, tu as été trop inquiet pour Jane pour avoir l'esprit clair. Ce n'est pas une surprise si les choses semblent un peu mélangées. Nous ne parlions pas du tout de nous-mêmes. »

Intérieurement, elle grimaçait, se promettant silencieusement qu'un jour, quand le moment serait venu, elle lui dirait elle-même la vérité.