Chapitre 3 Il est temps d'organiser les funérailles

Jetant un regard inquiet par la fenêtre, Rylan a cherché sur le trottoir, et ses yeux se sont aiguisés lorsqu'il a aperçu une silhouette familière. « M. Evans, votre femme est arrivée. »

En entendant cela, Derek a relevé la tête. Regardant à travers la vitre teintée, il a aperçu Allison qui sortait gracieusement d'un taxi.

Elle portait une robe d'un rouge éclatant qui lui collait au corps comme une seconde peau, s'arrêtant audacieusement au-dessus du genou.

La jupe, froncée en plis délicats en forme de rose, se déplaçait et voltigeait à chacun de ses gestes.

Une taille fine et une cascade de longs cheveux noirs dans le dos lui conféraient une allure sans effort, chaque pas transformant le trottoir en podium des défilés de mode.

Incapable de s'en empêcher, Rylan a laissé échapper les mots, abasourdi. « On dirait qu'elle sort d'un rêve. »

Le regard acéré de Derek a traversé l'espace qui les séparait, l'avertissant du silence avant qu'il ne tourne à nouveau les yeux vers Allison. Ainsi vêtue, qui comptait-elle charmer dès qu'elle serait débarrassée de lui ?

Avant qu'il ne puisse s'attarder sur cette pensée plus longtemps, son téléphone a vibré contre le siège.

Un coup de fil, et après quelques mots coupés à l'autre bout du fil, le visage de Derek s'est durci. Une tempête se préparait déjà derrière sa mine sombre.

« Rentrons chez mes grands-parents », a-t-il dit.

Les yeux de Rylan se sont écarquillés. « Et Mme Evans ? »

« Elle nous accompagnera. »

Allison avait déjà constaté la longue Lincoln garée sur le trottoir. S'attendait-il à ce qu'elle l'invite elle-même à sortir ?

Au moment où elle s'est arrêtée près de la voiture et s'apprêtait à taper sur la vitre, la porte arrière s'est brusquement ouverte et un bras puissant l'a tirée à l'intérieur.

Immédiatement, le véhicule a démarré, son moteur grondant bruyamment.

L'accélération rapide a poussé Allison vers l'avant, lui faisant perdre l'équilibre et tomber sur les genoux de Derek.

Par hasard, sa main s'est posée sur quelque chose de dur, qui a bougé sous son toucher avant qu'elle ne comprenne ce que c'était.

Ses joues sont devenues rouges et elle s'est empressée de reculer, se cognant la tête contre le plafond. Elle a grimacé, se tenant la tête, son attitude normalement gracieuse s'effondrant.

« Je croyais que nous étions ici pour régler notre divorce », a-t-elle dit, la voix tendue par l'inconfort. « Alors, où allons-nous en réalité ? »

Rylan s'est réveillé sur le siège avant. Se pourrait-il que Derek regrette sa décision ? Il le savait ! Son patron avait sûrement nourri des sentiments à l'égard de sa femme après toutes ces années passées ensemble.

Derek ne semblait pas affecté par l'incident précédent. D'un air sombre, il a dit : « Tu verras à notre arrivée. »

Cela dit, il a fouillé dans sa veste, en a extrait un bonbon à la menthe, l'a déballé avec une lenteur délibérée et l'a mis dans sa bouche, en le pressant sur le palais comme pour calmer son trouble intérieur.

Allison, comprenant qu'il ne dirait rien de plus, a gardé le silence, a baissé la tête et a commencé à taper sur son téléphone.

Le trajet a duré plus d'une heure avant qu'ils n'atteignent enfin leur destination.

La propriété couvrait de vastes hectares, mariant une architecture traditionnelle à un aménagement paysager sophistiqué comprenant des ponts, des ruisseaux, des belvédères et des chemins complexes.

Juste après avoir envoyé un message, Allison a levé les yeux et a été frappée par le paysage familier à l'extérieur.

« Pourquoi m'amènes-tu ici ? », a-t-elle demandé.

C'était le jour de leur troisième anniversaire, et la famille Evans avait l'habitude de se réunir pour un dîner de célébration.

Toutefois, Derek lui avait catégoriquement demandé de ne pas y assister la veille au soir. Étant donné que leur divorce était sur le point d'être prononcé, sa décision de l'amener ici la laissait perplexe.

Arrivé devant une villa au bord d'un lac, Derek est sorti rapidement de la Lincoln, a pris le poignet d'Allison fermement et l'a conduite vers l'étage supérieur sans faire attention au majordome inquiet.

Celui-ci s'est précipité après eux, expliquant à la hâte : « M. Evans, votre grand-mère s'est effondrée peu après son réveil ce matin. Heureusement, votre grand-père l'a découverte à temps. Le Dr. Jackson est en train de la soigner. »

Sa voix s'est fissurée tandis qu'il poursuivait, plein d'angoisse : « C'est la deuxième fois qu'elle s'effondre de cette façon, avec des saignements au niveau du nez et de la bouche. D'après le Dr. Jackson, ses organes sont en train de lâcher. C'est pas bon signe... »

La plupart des membres de la famille Evans attendaient déjà à l'extérieur de la chambre principale, au premier étage.

Glenn et Jane Evans, sa femme, avaient trois fils. Le premier, Eric Evans, était très impliqué dans les tâches militaires et quittait rarement sa base.

Michael Evans, le père de Derek et le fils du milieu, avait autrefois occupé des fonctions de direction au sein du Groupe Evans, mais il profitait de sa retraite.

Le plus jeune, Roger Evans, maire d'Oregend, était absent pour des raisons professionnelles.

Lorsque Derek est apparu, Pamela Evans, sa belle-mère, a froncé les sourcils en raillant : « Il y a des gens qui n'ont aucune compassion. Ils accordent plus d'importance à l'argent qu'à la famille et ne se manifestent pas, même dans les moments de vie ou de mort. »

Apercevant Allison juste derrière Derek, elle a fait claquer sa langue de manière désapprobatrice. « Eh bien, regardez qui est là. Pas encore divorcée, et déjà en train de se comporter comme une étrangère. »

Elle s'enveloppait dans une robe de soie, ses bras croisés de manière provocante, et bien que son maquillage soit impeccable, il ne parvenait pas à adoucir les lignes dures du ressentiment sur son visage.

Se tournant vers Derek en poussant un soupir de lassitude, Michael a dit : « Derek, ta grand-mère t'a toujours chéri profondément. Si tu étais arrivé plus tard, tu aurais pu manquer la chance de la voir une dernière fois. Et toute cette construction d'empire, à quoi cela sert-il vraiment ? Peut-être qu'il est temps de se débarrasser d'une partie de ce fardeau. »

Derek, fatigué de ces querelles incessantes, s'est rapproché de Glenn et a demandé calmement : « Comment va grand-mère ? »

Le vieil homme, les traits tirés par les soucis, les cheveux et la barbe blancs plus prononcés dans son chagrin, semblait se rétrécir devant la porte fermée de la chambre, ses mains tremblant légèrement.

« Le Dr. Jackson trouve son état mauvais. » Glenn a saisi le poignet de Derek avec une force qui démentait son apparence frêle et s'est efforcé de parler. « Derek, nous sommes en train de perdre Jane. »

La poigne ferme du vieil homme traduisait une sombre réalité. Son expression se durcissant, Derek a répondu d'une voix rauque : « Non. Grand-mère est une battante. Elle ne se résignera pas facilement. »

Allison a salué les personnes rassemblées près de la porte avant de se placer juste derrière Derek. Elle est restée là, les mains étroitement entrelacées, regardant la porte de la chambre avec inquiétude.

Jane, comme Glenn, lui témoignait toujours une chaleur sincère.

C'était pourquoi, malgré leur divorce imminent, Derek l'avait impliquée dans de telles affaires familiales.

Peu après, la porte s'est ouverte lentement et Simon Jackson, le médecin, est apparu.

« La situation était critique. Nous avons fait toutes les interventions possibles, mais... Je suis désolé. Il est temps d'organiser les funérailles. »