Chapitre 7 Julian était impuissant

Il avait pris du plaisir ?

Julian s'était sans doute amusé ce soir-là, n'est-ce pas ?

Mais Katherine ?

N'avait-elle pas été réduite à des sanglots brisés, tremblant comme s'il l'avait dépouillée de sa dignité, l'implorant même désespérément d'utiliser une protection ?

Et par la suite, les larmes n'avaient-elles pas coulé sans fin sur ses joues, chaque goutte étant un écho silencieux de la dévastation et du désespoir ?

Quelle partie de ce cauchemar pouvait être qualifiée de « plaisante » ?

Les yeux de Julian se sont attardés sur le profil délicat de Katherine, perçant sans effort à travers sa faible façade alors que les souvenirs de ses joues rougies et de sa douceur tremblante de cette nuit-là s'agitaient vivement en lui.

Un léger sourire en coin s'est esquissé sur ses lèvres. « Félicitations. Après trois ans d'abstinence, tu as finalement fait l'amour. »

Les cils de Katherine ont légèrement frémi. Elle a ravalé l'amertume qui lui montait à la gorge, bien décidée à ne pas s'effondrer sous son regard méprisant.

... ...

La santé de Laurence Nash s'était dégradée depuis longtemps et il ne sortait plus que rarement. Pourtant, sous les soins attentifs de sa famille, il n'avait pas l'air particulièrement fragile, ses traits conservant leur chaleur familière et leur douce aisance.

Il avait transmis les rênes de l'entreprise familiale à son fils Julian il y a des années. D'ailleurs, il n'avait jamais montré que de la gentillesse à l'égard de Katherine. Celle-ci, à son tour, l'avait toujours traité avec une déférence constante et respectueuse.

Maintenant, même après que Julian l'avait totalement vidée de sa substance, laissant son esprit brisé, elle gardait sa désillusion sous le coude. Elle ne voulait surtout pas alourdir le fardeau de Laurence.

Tandis que Laurence contemplait son fils confiant et sa belle-fille calme et posée, un sentiment de paix s'installait en lui ; même si, d'une manière inexprimée, il se sentait incomplet.

Un petit-enfant. C'était la note manquante dans sa symphonie de satisfaction.

Il l'a dit, sans détour, comme toujours. « Alors ? Quand vas-tu me donner un petit-enfant ? Je ne serai pas toujours là, qui sait combien de temps il me reste ? »

Il sortait cette phrase à chaque fois qu'ils passaient. Katherine ne répondait plus depuis longtemps, laissant Julian encaisser le coup.

Le sourcil de Julian s'est plissé. Ne voulant pas provoquer son père, il a conservé une voix égale. « Ce n'est pas quelque chose que nous pouvons précipiter. »

« Trois ans, et toujours rien ? Combien de temps comptes-tu encore perdre ? », a demandé Laurence en faisant semblant d'être patient. « Vous êtes tous les deux en pleine forme, alors qu'est-ce qui ne fonctionne pas exactement ? »

Julian est resté silencieux, le bout de son doigt tambourinant paresseusement sur la table, se préparant manifestement à esquiver la question une fois de plus.

Mais Laurence n'en démordait pas. « Julian, dis-moi franchement... As-tu des problèmes dans ce domaine ? »

Un muscle a sauté sur la joue de Julian. « Papa, j'ai vingt-six ans. Tu crois sérieusement que c'est envisageable ? »

Laurence ne voulait pas lâcher prise. « On ne sait jamais. Ce sont des choses qui te tombent dessus, même si tu n'en es pas conscient. »

Julian a expiré, l'irritation se lisant dans ses yeux. Il a tourné la tête vers Katherine.

Cette dernière était en train d'éplucher une mandarine, le fruit même qui lui retournait toujours l'estomac. Son humeur s'est dégradée encore plus.

Il s'est tu, une décision qui ne faisait qu'alimenter les soupçons de Laurence. Se tournant vers Katherine, Laurence l'a interpellée : « Kathy, est-ce vrai ? »

La question a pris Katherine totalement au dépourvu, la laissant figée pendant un moment.

Julien était-il impuissant ? Comment aurait-elle pu le savoir ? En trois ans, il n'avait jamais passé la nuit avec elle. Ils n'avaient même pas échangé un baiser.

Tandis qu'elle se souvenait de la façon dont il s'était comporté aujourd'hui, une amertume déchirante lui a traversé la poitrine.

« J'en doute... », a-t-elle murmuré, rapprochant ses sourcils dans une hésitation silencieuse.

Ce léger pli dans son expression a fait l'effet d'une bombe. Laurence est devenu effroyablement pâle. Le visage de Julian, quant à lui, est devenu dur et orageux.

Ce n'était que quelques mots désinvoltes, mais ils avaient atterri comme une gifle, comme si elle avait enfoncé son nom dans la terre.

Le ton de Julian a traversé la pièce. « Katherine, réfléchis avant de parler. »

Elle a soutenu son regard sans sourciller.

Très bien, elle allait le formuler plus délicatement. « Julian a quelques... préoccupations, mais je crois qu'il cherche de l'aide. »

Tout le corps de Julian s'est figé, abasourdi et silencieux.

Laurence s'est levé d'un bond, alarmé. « Julian ! Quand diable cela s'est-il produit ? »

Une lueur dangereuse a brillé dans les yeux de Julian. Son ton était acéré comme une lame. « Tu penses vraiment que toutes les bêtises qui sortent de sa bouche sont vraies ? »

« C'est ta femme », a rétorqué Laurence en haussant le ton. « Elle habite sous le même toit, elle dort à tes côtés toutes les nuits ; si quelqu'un connaît ton corps, c'est bien elle. Pourquoi ne croirais-je pas ce qu'elle dit ? Et Cayson m'a dit que tu n'avais jamais jeté le moindre regard à une autre femme. Je pensais que tu étais simplement froid par nature, mais maintenant je me demande si tu as toujours caché quelque chose. »

Le visage de Julian est devenu sinistre, sa mâchoire serrée si fort qu'elle semblait taillée dans la pierre.

Submergé par la fureur et l'incrédulité, Laurence a commencé à tousser bruyamment, sa poitrine se soulevant sous l'effet de l'effort.

Katherine s'est empressée de lui verser un verre d'eau et de lui tapoter doucement le dos. « Ne te fais pas de souci. Avec les progrès de la médecine, il n'y a rien qui ne puisse être résolu. »

Malgré cela, les sourcils de Laurence sont restés froncés. « Mais quand même... »

Elle a poursuivi d'un ton léger. « Et si jamais cela devait arriver, la fécondation in vitro est une option tout à fait normale aujourd'hui. Beaucoup de gens choisissent cette voie. »

Ses paroles se voulaient apaisantes, mais une légère amertume s'est glissée dans la voix de Laurence. « Mais Kathy, Julian n'a qu'une vingtaine d'années... », il s'est interrompu, le poids de cette pensée se faisant sentir.

Quel genre de mariage était-ce si le couple ne pouvait même pas avoir d'intimité ?

Katherine a répondu par un léger sourire nonchalant.

Pourtant, cette petite courbe indifférente a tranché la fierté de Julian comme une lame aiguisée.

Il a pratiquement crié : « Qui se soucie de savoir s'il est impuissant ou non ? Cela n'a plus d'importance pour moi. »

Julian a serré la mâchoire, l'irritation mijotant dangereusement sous la surface. « Papa, il n'y a rien qui ne va pas chez moi. »

Laurence a levé un sourcil sceptique. « Si c'est vrai, prouve-le moi. »

« Te le prouver ? Je suis censé avoir une érection devant toi ? »