Chapitre 10 Es-tu libre de coucher avec moi

Julien a lâché un rire froid et sans humour. « Alors si mon père s'énerve et qu'il lui arrive quelque chose, c'est de ma faute maintenant ? C'est un petit arrangement pratique que tu as là. »

Les sourcils de Katherine se sont froncés. « Alors dis-moi, quelle serait la meilleure solution ? »

« C'est toi qui veux divorcer, pas moi. Pourquoi devrais-je être celui qui propose des options ? », a-t-il répliqué, la voix teintée de dédain.

Katherine a serré la mâchoire, sentant que son indifférence lui faisait perdre l'air de ses poumons. « Alors peut-être devrions-nous être francs avec lui. »

Julian l'a regardée, ses yeux se rétrécissant légèrement.

Le bureau était spacieux ; elle avait délibérément choisi un siège à l'écart, gardant ses distances.

Ses mots, son ton, même la façon dont elle le regardait maintenant, tout cela criait une chose - elle était déterminée à divorcer.

Luttant contre l'envie de craquer, Julian a dit d'un ton glacial : « Même si tu parviens à le calmer après lui avoir dit la vérité, est-ce que ça veut dire que le drame s'arrête là ? Ta mère, ton frère, ton père emprisonné... Vont-ils tous disparaître comme par magie du radar de ma famille ? »

« Je ne t'ai jamais mêlé à aucun de leurs problèmes », a rétorqué Katherine.

« C'est vrai, tu n'es pas venue demander l'aumône. Mais sais-tu au moins les coups que ta mère a donnés pendant que tu regardais ailleurs ? »

Les yeux de Katherine se sont écarquillés. « Qu'est-ce que tu racontes ? »

La voix de Julian était perçante comme du verre. « Va lui demander. Vois quel genre de faveurs elle encaisse. »

Au fond d'elle-même, elle le savait déjà. Les factures d'hôpital de son frère, ainsi que les soi-disant privilèges de son père en prison ; cela ne venait pas de nulle part.

« Katherine, à moins que tu ne sois prête à rembourser toutes les faveurs, arrête de jouer la carte du divorce. Tu as voulu cette vie, alors continue à jouer le rôle », a dit froidement Julian.

Le estomac de Katherine s'est tordu. Il avait supporté leur mariage pendant trois ans, et maintenant, on avait l'impression qu'il était prêt à lui faire payer chaque seconde.

Elle a laissé échapper un rire amer. « Alors, c'est quoi le plan ? Pas de divorce, et tout à coup tu veux un bébé ? »

« Ça me convient. »

Elle l'a regardé, abasourdie. Qu'est-ce qui lui prenait ? La rage bouillonnait juste en dessous de son calme. « Et comment comptes-tu t'y prendre exactement pour que cela se produise ? Parce que, soyons honnêtes, y arriver par la voie normale serait un miracle pour toi. »

Un muscle s'est crispé dans la mâchoire de Julian tandis qu'une lueur de curiosité traversait son visage. Comment serait-elle si elle prenait les devants ?

L'idée l'amusait. Avec un léger sourire en coin, il a dit : « D'accord. Montre-moi ce dont tu es capable. Ou ne fais pas d'effort, drogue-moi. Je ferai même livrer quelques bouteilles. »

Katherine est restée bouche bée.

Il l'a dévisagée de la tête aux pieds, puis a ajouté d'un air narquois : « En fait, tu ferais mieux de prendre toute une valise. Tu vas en avoir besoin. »

Furieuse, Katherine a tourné les talons et est sortie en claquant la porte derrière elle.

La gouvernante, qui avait manifestement écouté, a essuyé faussement le sol et a gazouillé : « Vous n'allez pas bientôt vous coucher toutes les deux ? »

Katherine ne l'a même pas regardé. Une tempête se dessinant sur son visage, elle s'est dirigée toute seule vers la chambre à coucher.

Elle se tournait et se retournait, mais le sommeil refusait de venir. Ses pensées étaient trop encombrantes. Au lieu de cela, elle s'est levée et a commencé à rassembler discrètement tout ce qui, dans la pièce, lui rappelait Julian, les rangeant comme si elle l'éliminait de sa vie petit à petit.

Alors qu'elle a débarrassé un tiroir, sa main a effleuré une carte de visite qu'elle avait rangée et oubliée.

Ses yeux se sont fixés sur le numéro ; une vague de honte a envahi sa poitrine. Elle a serré les lèvres, essayant de l'avaler.

Une pensée irréfléchie lui a traversé l'esprit, une pensée qu'elle n'avait jamais osé envisager auparavant.

Julian ne l'aimait pas, mais il s'accrochait à elle comme s'il la possédait.

Maintenant, il voulait un enfant, et elle était censée y parvenir toute seule, comme par magie ?

D'accord. Défi accepté.

Katherine a examiné la carte. Aucun nom. Seulement un titre - cadre chez le Group Nash - et un numéro de téléphone.

Mais elle n'avait pas oublié le jeune homme de cette nuit-là ; grand, solidement bâti, les muscles bien définis. Il était également jeune. Difficile de le rater.

Inspirant profondément, elle a tapé un message et a appuyé sur « envoyer ».

... ...

Le lendemain matin, Julian a sauté le petit-déjeuner et s'est rendu directement au travail.

Cayson l'attendait, lui tendant une tasse de café comme d'habitude.

Julian en a bu une gorgée, puis a grimacé. « Qu'est-ce que c'est que ça ? Tu as fait cette bouillie toi-même ? »

Grimacé, Cayson s'est empressé de reprendre la tasse. « Toutes mes excuses, monsieur. Je vais vous en chercher une autre. »

Mais au lieu de partir, il est resté planté là, le café à la main, comme s'il avait quelque chose à dire mais qu'il n'arrivait pas à le cracher.

Encore sous le coup de la nuit précédente, le regard de Julian s'est aiguisé. « Tu as l'intention de te transformer en statue ou tu vas parler ? »

Cayson a inspiré profondément, se préparant. Il n'y avait aucune raison de gagner du temps. « Monsieur, je dois vous dire quelque chose. »

« Continue. »

« C'est à propos de votre femme. »

Julian a haussé un sourcil. Il a attendu, silencieux mais attentif.

Déglutissant, Cayson a continué : « Elle m'a envoyé un message la nuit dernière... »

L'expression de Julian s'est durcie. « Elle t'a envoyé un message ? Qu'est-ce qu'elle a dit au juste ? »

Sans répondre, Cayson a simplement tendu son téléphone. « Il est préférable que vous le lisiez vous-même. »

Julian a pris le téléphone et a jeté un coup d'œil à l'écran.

Le message était direct. « Bonjour. Es-tu libre de coucher avec moi ? »