Chapitre 4 04

Les murs de la grotte étaient froids et humides sous ses doigts alors qu'Alia avançait dans l'obscurité, suivant l'homme sans poser de questions, comme si chaque mouvement était dicté par un destin qu'elle ne comprenait pas encore. Le silence était lourd, presque oppressant, et les échos de leurs pas se perdaient dans l'immensité de la caverne. L'air semblait chargé d'une énergie étrange, presque palpable, comme si l'espace autour d'eux était saturé de secrets enfouis depuis des siècles.

La lumière qu'ils suivaient, vacillante, s'intensifia au fur et à mesure qu'ils s'enfonçaient plus profondément dans la grotte. C'était une lueur douce, presque surnaturelle, émanant d'une petite flamme placée dans une alcôve à droite. Elle éclairait faiblement un passage plus étroit qui semblait se diriger vers le cœur même de la montagne. La lumière était chaude, mais froide à la fois, un paradoxe qui ne faisait qu'ajouter au mystère de cet endroit.

Alia sentit une pression sur sa poitrine, un mélange de crainte et de fascination. Elle savait que quelque chose d'important se jouait ici, mais chaque pas la poussait à une question sans réponse : Pourquoi moi ? Pourquoi suis-je attirée ici, au centre de ce lieu qui semble connaître les plus profonds secrets de l'univers ?

L'homme ne se retourna pas. Il avançait d'un pas assuré, comme s'il avait fait ce chemin des centaines de fois, une présence silencieuse mais imposante, guidant Alia sans mots. Ses vêtements, toujours impeccablement en place malgré la poussière du désert, flottaient autour de lui avec une grâce qui semblait irréelle dans cet environnement rude.

Enfin, après ce qui sembla être une éternité de marche, ils arrivèrent à une grande salle. La lumière provenait d'une immense structure en pierre, sculptée de façon complexe, formant un cercle au centre de la pièce. L'ensemble semblait être une sorte de monument antique, en équilibre fragile entre la nature et la main humaine. Les murs étaient couverts de symboles et de fresques, dont certains semblaient presque vivants à la lumière vacillante, comme si les dessins sur les murs étaient animés par une force mystérieuse.

L'homme s'arrêta devant le cercle de pierre et se tourna enfin vers Alia, son regard perçant capturant le sien. Un silence pesant s'installa entre eux. Alia pouvait sentir une intensité presque palpable dans l'air. Il était évident qu'il attendait quelque chose d'elle, mais quoi ?

- "C'est ici que tout commence, Alia," dit-il enfin, sa voix calme, mais pleine d'autorité. "C'est ici que tu vas découvrir ce que tu cherches."

Alia se sentit soudainement envahie par un flot d'émotions contradictoires. Il n'avait pas dit grand-chose, mais ses mots résonnaient en elle. Elle avait suivi cet homme jusque dans cette salle secrète, loin de tout ce qu'elle connaissait, mais elle savait au fond d'elle que son voyage ne faisait que commencer. Et le pire, c'était qu'elle n'avait aucune idée de ce qu'elle allait découvrir.

Il tendit la main vers un cristal au centre du cercle, un objet d'une beauté étrange, entouré de motifs sculptés. Ce cristal brillait d'une lumière blanche et pure, presque divine, et semblait contenir en son cœur une énergie intense, une énergie qu'Alia pouvait presque ressentir au plus profond de ses entrailles.

- "Ce cristal," dit-il en la regardant, "est la clé de tout ce que tu ne comprends pas encore. Tu dois toucher ce cristal, Alia. Ce que tu vas découvrir ne dépend que de toi."

Alia s'approcha, son corps figé par la tension. Son cœur battait à toute vitesse, comme un tambour dans sa poitrine. Elle n'avait aucune idée de ce que cela signifiait, mais elle savait, d'une manière inexplicable, qu'elle ne pouvait pas reculer. La peur la tenait toujours, mais la curiosité, plus forte que tout, l'emportait.

Ses doigts effleurèrent lentement la surface du cristal. Au contact de la pierre froide, une décharge d'énergie la parcourut, comme un éclair frappant son âme. Elle ferma les yeux sous l'intensité du choc, ressentant une douleur et une puissance indescriptibles. Des visions commencèrent à défiler devant ses yeux, des images floues et fragmentées, comme un rêve étrange où passé, présent et futur se mêlaient sans distinction.

Elle vit des scènes de son enfance, des paysages qu'elle n'avait jamais visités mais qui semblaient si familiers, des visages qu'elle reconnaissait sans vraiment comprendre pourquoi. Puis elle aperçut des symboles anciens, des écritures qu'elle n'avait jamais vues, mais qui semblaient résonner avec quelque chose en elle. Chaque image la transportait dans un autre lieu, un autre temps, un autre monde.

Et puis, parmi ces visions, une image se dessina clairement : un homme, un autre homme. Ses traits étaient flous, mais son regard... Il y avait une connexion. Une connexion qu'elle ne pouvait pas expliquer. Cet homme semblait l'attendre, quelque part. Un autre voyageur, peut-être. Un allié ou un ennemi. La frontière entre les deux était floue, et Alia ne savait plus qui elle était censée croire.

Quand elle rouvrît les yeux, la lumière autour d'elle avait changé. Tout était plus net, plus lumineux, comme si le monde entier venait de prendre un sens qu'elle n'avait jamais eu auparavant. Elle se tourna vers l'homme, qui observait la scène avec un calme presque surnaturel.

- "Ce que tu viens de voir, Alia, c'est ta vérité," dit-il d'une voix grave. "Tu n'es pas ici par hasard. Tu as une destinée, et tu dois l'accepter. Tout ce que tu as vécu jusqu'ici, tout ce que tu as fui, fait partie de ce chemin."

Elle recula d'un pas, son esprit tourbillonnant. "Mais... je ne comprends toujours pas. Pourquoi moi ? Pourquoi ce cristal ? Que suis-je censée faire avec tout ça ?"

Il la fixa intensément, ses yeux remplis d'une sagesse infinie. "Parce que tu es la seule à pouvoir déchiffrer ce que ce cristal représente, Alia. Ce que tu vois dans tes visions, ce que tu ressens dans ton cœur, ce sont les réponses que tu cherches. Mais tout a un prix. Et tu es prête à le payer ?"

Alia sentit une vague de vertige l'envahir. Tout ce qu'elle avait cru connaître, tout ce qu'elle avait espéré fuir, revenait maintenant sous une forme qu'elle ne contrôlait plus. Elle était coincée entre ses peurs et cette vérité qui se dessinait devant elle. Mais au fond, elle savait une chose : il n'y avait pas de retour en arrière. La seule direction était de marcher en avant, vers l'inconnu.

Elle serra les poings, déterminée. "Oui."

L'homme sourit lentement, un sourire qui semblait chargé d'un sens profond. Puis, sans un mot de plus, il se détourna et s'avança vers un autre passage dans la salle. Alia n'eut d'autre choix que de le suivre. Elle était prête à affronter ce qui l'attendait. Mais une question persistait dans son esprit : qu'est-ce que ce "prix" signifiait réellement ?

Le passage qui s'étendait devant Alia était étroit et sinueux, presque comme un tunnel naturel creusé dans la roche. La lumière s'estompait rapidement, ne laissant que l'éclat tremblant de la flamme qu'ils suivaient. Les murs étaient couverts de symboles qu'elle ne comprenait pas, mais qui semblaient, à chaque pas, vibrer sous son regard, comme s'ils cherchaient à communiquer avec elle. Le silence de la grotte était total, seulement brisé par le bruit de leurs pas sur le sol rocailleux, échos lointains d'une époque révolue.

L'homme, toujours devant, avançait avec une assurance implacable. Alia, tout en le suivant, ressentait une étrange sensation d'oppression, comme si cet endroit l'aspirait, l'entraînait dans un tourbillon d'inconnu. Tout ici semblait vieilli, marqué par les siècles, et pourtant, il y avait une énergie nouvelle, vibrante, qui émanait de chaque fissure, de chaque crevasse. Comme si cette grotte était un lieu vivant, un réceptacle d'histoires oubliées et de secrets ancestraux.

Après quelques minutes, ils arrivèrent dans une nouvelle salle, plus vaste que la précédente, presque circulaire. Des pierres étaient disposées en cercles concentriques, et au centre se dressait une grande stèle de pierre, ornée de gravures complexes, presque hypnotiques. À son sommet, un cristal gigantesque reposait, semblable à celui qu'Alia avait touché un peu plus tôt, mais bien plus grand, d'une couleur émeraude éclatante, comme un cœur de lumière pure dans l'obscurité de la grotte.

L'homme s'arrêta à quelques mètres de la stèle et se tourna enfin vers Alia, ses yeux brillant d'une lueur particulière.

- "C'est ici que tout se joue." Sa voix résonna dans la salle, profonde et grave. "C'est ici que ton rôle dans cette histoire se révèle."

Alia s'approcha lentement, le cœur battant la chamade. Le cristal semblait l'attirer, l'appeler, comme une promesse d'une vérité qui allait enfin la libérer de ses doutes. Mais, à chaque pas, un autre sentiment grandissait en elle : la peur. La peur de ce qu'elle allait découvrir, la peur des conséquences de ses choix.

- "Que se passe-t-il ici ?" demanda-t-elle, sa voix brisée par l'incertitude. "Pourquoi suis-je ici ? Pourquoi moi ? Je suis juste une simple voyageuse."

L'homme la fixa intensément, comme s'il pesait chaque mot avant de répondre.

- "Tu n'es pas une simple voyageuse, Alia. Tu as été choisie pour cela." Il marqua une pause, comme si ses mots avaient une gravité particulière. "Ce cristal, ce lieu, tout cela fait partie de quelque chose de bien plus grand que toi. Et toi, Alia, tu en fais partie."

Alia sentit une vague de confusion l'envahir. "Je ne comprends pas. Qu'est-ce que vous voulez dire ?"

Il fit un pas vers elle et posa une main sur son épaule, un geste inhabituellement doux pour un homme aussi ferme et distant.

- "Le cristal que tu as touché tout à l'heure n'est que le début, Alia. Il contient la mémoire des anciens, un savoir que tu dois comprendre pour accomplir ta destinée. Mais tu n'es pas encore prête." Il se tourna alors vers la stèle et, d'un geste lent, tendit la main vers le cristal vert.

À cet instant, une vibration profonde parcourut la salle, comme si l'air autour d'eux réagissait à son mouvement. La lumière émeraude du cristal s'intensifia et, dans une explosion silencieuse, des symboles brillants s'illuminèrent autour de la stèle, projetant des ombres étranges sur les murs.

Alia se sentit soudainement envahie par une vision fulgurante. La salle sembla disparaître autour d'elle, et elle se retrouva projetée dans un autre temps, dans un autre espace. Elle vit des civilisations anciennes, des sociétés puissantes qui s'étaient épanouies bien avant son époque. Des scènes de guerres, de paix, de sacrifices, de trahisons. Chaque image semblait l'engloutir un peu plus, l'étouffer, mais aussi l'emplir d'un savoir qu'elle n'arrivait pas à comprendre.

Elle aperçut alors une silhouette familière, un homme, différent de celui qui l'accompagnait. Il portait des vêtements semblables, mais son regard était plus sombre, plus froid, comme s'il appartenait à un autre monde. Alia le reconnut immédiatement : c'était l'homme des visions précédentes, celui qu'elle avait vu dans les images brouillées du cristal. Il était là, dans cette scène lointaine, un personnage clé d'une histoire qu'elle ne comprenait pas encore.

Avant qu'elle ne puisse réagir, la vision disparut aussi soudainement qu'elle était arrivée, la laissant tremblante et désorientée. Elle se retrouva de nouveau dans la salle, les murs de pierre silencieux autour d'elle, et l'homme toujours devant la stèle, les yeux fermés, comme s'il avait également vécu quelque chose en silence.

- "C'est lui," souffla Alia, en cherchant des mots. "L'homme de mes visions. Qui est-il ?"

L'homme se tourna lentement vers elle, son regard marqué par une gravité nouvelle.

- "Cet homme, Alia," dit-il d'une voix basse, "est l'élément manquant dans ton histoire. Il fait partie de ton passé, de ton présent, et, si tu choisis de suivre ce chemin, il sera aussi une partie de ton futur."

Alia frissonna. Il y avait dans ses paroles une lourde promesse, mais aussi une menace. Une menace qu'elle n'était pas encore prête à affronter.

- "Qu'est-ce que vous attendez de moi ?" demanda-t-elle, le ton plus ferme, même si elle ne savait pas si elle était prête à entendre la réponse.

Il la regarda un long moment, puis s'approcha de la stèle avec un calme absolu. Sans un mot, il toucha le cristal d'une manière particulière, et la lumière sembla se concentrer sur lui. Tout autour d'eux, la grotte commença à vibrer, les murs s'illuminant d'un éclat inquiétant. Alia sentit l'air devenir plus lourd, plus dense, et une voix lointaine, presque imperceptible, se fit entendre dans son esprit.

- "Le prix, Alia," murmura la voix, "est celui de ton âme."

Elle recula d'un pas, les yeux écarquillés. Mais l'homme, toujours calme, se tourna vers elle.

- "Tu es prête à payer ce prix ?" demanda-t-il, ses yeux sombres se posant sur elle avec une intensité qu'elle n'avait jamais vue.

Alia ne répondit pas immédiatement. Elle savait que le moment était crucial. Ce qu'elle allait choisir ici, dans cette salle, allait déterminer son avenir et celui de bien d'autres. Mais elle se sentait plus déterminée que jamais à comprendre.

Elle se tourna vers le cristal. Le poids de l'énigme se posait sur ses épaules, et pourtant, elle n'avait pas peur. Ce chemin, aussi dangereux soit-il, était le sien à parcourir. Elle était prête.

"Oui," dit-elle enfin, sa voix plus forte, plus sûre qu'elle ne l'avait été depuis son arrivée dans ce désert maudit. "Je suis prête."

Le silence se fit, lourd et profond. Puis, dans un éclat de lumière verte, tout changea.