Chapitre 3 Chap. 3

Chapitre 3

Le soleil était à peine levé quand Jack se leva. Il savait que le jour serait décisif et qu'il ne pouvait pas échouer. Après s'être rapidement préparé, il monta sur son cheval et se dirigea vers la ville, l'esprit fixé sur le contrat qui allait tout changer dans sa vie.

Lorsqu'il arriva au bureau de l'avocat, Jack trouva Clayton déjà en train d'attendre, avec Charlotte à ses côtés. Elle avait l'air encore plus pâle et plus nerveuse, ses yeux évitant les siens.

« Bonjour, Jack », dit Clayton, essayant de paraître détendu, mais la tension dans sa voix était évidente. « Sommes-nous prêts à officialiser l'accord ? »

Jack hocha la tête, saluant l'avocat avant de s'asseoir à la table avec Clayton et Charlotte. L'avocat a commencé à expliquer les termes du contrat, détaillant chaque clause avec précision. Jack était attentif à chaque mot, s'assurant que tout était conforme à ce qui avait été convenu.

« Donc, pour conclure, Jack assumera toutes les responsabilités financières et juridiques de Charlotte, et Clayton renoncera à toutes les dettes. Souhaitez-vous ajouter quelque chose ? » demanda l'avocat en les regardant tous les trois. Jack regarda Clayton, qui hocha la tête en signe d'accord. « Non, cela couvre tout », répondit fermement Jack. « Signons-le. » Alors qu'ils signaient les papiers, Jack ressentit un sentiment de soulagement. Le contrat était terminé et Charlotte était désormais sous sa responsabilité. Il savait que le véritable test allait commencer maintenant. Après l'officialisation, Clayton se leva et tendit la main à Jack. « J'apprécie, Jack. J'espère que nous pourrons avancer sans autre problème. » Jack serra la main de Clayton, mais son attention était portée sur Charlotte. « Je l'espère, Clayton. Je prendrai bien soin de Charlotte. » Clayton hocha la tête et, sans un mot de plus, quitta le bureau, laissant Jack et Charlotte seuls avec l'avocat. Jack se tourna vers Charlotte, qui était visiblement nerveuse. « Charlotte, es-tu prête à partir ? » demanda-t-il en essayant de paraître aussi doux que possible. Elle leva les yeux vers lui, la vulnérabilité était claire dans ses yeux. "Oui, je suis prêt." Jack et Charlotte quittèrent le bureau et montèrent sur leurs chevaux. Le trajet de retour à la ferme de Jack fut silencieux, tous deux pensant à leurs propres affaires. Lorsqu'ils arrivèrent à la ferme, Jack aida Charlotte à descendre de son cheval. Il la conduisit au manoir, lui fit visiter les lieux et lui expliqua où tout se trouvait. « C'est ici que tu vas vivre désormais, Charlotte. Je veux que tu te sentes à l'aise et que tu fasses de cet endroit ton foyer », dit-il en s'efforçant d'offrir un sourire rassurant. Charlotte regarda autour d'elle, s'adaptant encore à l'idée de sa nouvelle vie. « Merci, Jack. Je vais essayer de m'y habituer. » Jack hocha la tête, sachant qu'il lui faudrait du temps pour s'adapter. « Je sais que c'est beaucoup à assimiler. Je te donnerai tout le temps nécessaire. » Alors que Jack lui faisait visiter le reste de la maison, il ne pouvait s'empêcher d'admirer Charlotte. Malgré tout ce qu'elle traversait, elle a tenu bon. Jack conduisit Charlotte dans la chambre qu'il avait préparée pour elle. La chambre était simple mais accueillante, avec des meubles en bois sombre et une grande fenêtre qui laissait entrer la lumière du soleil. Il ouvrit la porte et lui fit signe d'entrer. « Ce sera ta chambre, Charlotte. N'hésite pas à tout arranger comme tu le souhaites », dit-il d'un ton encourageant. Charlotte entra dans la pièce, regardant autour d'elle avec des yeux curieux et méfiants. Jack pouvait voir qu'elle essayait de traiter tous les changements. « Je vais te laisser te reposer et t'installer. Je t'inviterai à déjeuner plus tard », dit Jack en reculant d'un pas vers la porte. Charlotte hocha la tête, sa voix un peu plus forte maintenant. « Merci, Jack. J'apprécie ta gentillesse. » Jack sourit avant de répondre. « De rien, Charlotte. Si tu as besoin de quoi que ce soit, je serai à proximité. Je demanderai au contremaître de venir chercher tes affaires. » Il ferma doucement la porte et descendit. Il savait qu'il devait laisser à Charlotte l'espace nécessaire pour s'adapter, mais il voulait aussi s'assurer qu'elle ne se sente pas seule ou abandonnée. En traversant la maison, Jack commença à réfléchir à ce à quoi ressemblerait le déjeuner. Il fallait que ce soit un moment de calme, une occasion pour eux deux de mieux se connaître. Il a alors eu une idée et s'est rendu dans l'espace gourmand. "Juliette ?" il entra, appelant le cuisinier qui le salua avec un grand sourire. « Alors, ma chère, tu t'es mariée ? Où est ta femme ? » « En fait », dit-il en s'asseyant à table, « nous ne sommes pas encore mariés. Je ne comprends pas pourquoi son père me l'a laissée. Mais d'un autre côté, je me suis dit que c'était mieux ainsi. Qui sait ce que ce fou ferait ? » « Oui, c'est vrai. Je ne l'ai jamais aimé. Excusez mon honnêteté, monsieur. » « Il a toujours été étrange, mais cela n'a jamais affecté notre amitié, sauf pour ce qu'il allait faire avec sa fille. » « En parlant de cela, monsieur. Et le vieux Silas, a-t-il accepté de ne pas épouser la jeune femme ? », demanda-t-elle avec curiosité, en s'approchant et en s'asseyant devant son patron.

« Je ne sais pas. Mais c'est un problème entre Clayton et Silas. »

"Tu as raison."

Jack ôta son chapeau et passa ses doigts dans ses cheveux noirs. À quarante ans, il s'étonnait de n'avoir pratiquement pas de cheveux gris.

« Qu'est-ce qu'on mange ce midi, Juliette ? »

« En tant que bon cuisinier brésilien, je prépare votre plat préféré, monsieur, la feijoada."

« Depuis que tu es entré dans nos vies à la ferme, je ne peux plus m'imaginer sans ta délicieuse feijoada. »

« Oh, merci », dit-elle, embarrassée.

Plus tard, lorsque le déjeuner fut prêt, Jack monta à l'étage et frappa légèrement à la porte de la chambre de Charlotte.

« Charlotte, le déjeuner est prêt. On mange ensemble ? » il a appelé, essayant de garder sa voix calme et accueillante.

La porte s'ouvrit lentement et Charlotte apparut, un peu plus détendue qu'avant. Elle fit un petit sourire, ce qui fit sentir à Jack que peut-être les choses commençaient à se mettre en place.

« Merci, Jack. Je suis prête », dit-elle en le suivant dans la salle à manger.

Ils se sont assis à table et Jack a servi le déjeuner. Comme c'était son premier jour et qu'ils n'étaient pas encore mariés, elle ne se sentirait peut-être pas à l'aise avec les autres à table.

"Qu'est-ce que c'est ça?" demanda-t-elle en regardant les différents aliments.

« Essayez-le, c'est divin. »

Curieuse, elle prit sa fourchette et essaya chaque aliment séparément. Ses yeux se remplirent de plaisir lorsqu'elle goûta le délicieux plat.

Pendant qu'ils mangeaient, la conversation coulait lentement, Jack posant des questions légères sur les intérêts et les passe-temps de Charlotte, essayant de mieux la connaître sans la mettre sous pression.

« Alors, Charlotte, qu'est-ce que tu aimes faire pendant ton temps libre ? » Jack a demandé en prenant un morceau de pain.

Charlotte réfléchit un instant avant de répondre.

« J'aime lire et passer du temps avec les animaux. J'ai toujours aimé aider à la ferme, m'occuper des chevaux et des poules. »

Jack sourit, heureux de trouver un terrain d'entente.

« Nous avons beaucoup d'animaux ici. Je suis sûr que tu seras ravi de les rencontrer. Et si tu as besoin de livres, je peux te les apporter de la ville. »

Les yeux de Charlotte s'illuminèrent légèrement à la mention des animaux et des livres.

« Ce serait merveilleux, Jack. Merci. »

Le repas continua et, petit à petit, la tension entre eux commença à s'atténuer.

Après le déjeuner, Jack s'est levé et a commencé à débarrasser les assiettes.

« Je m'en occupe. Pourquoi ne pas aller faire un tour à la ferme ? Ce serait peut-être bien de te familiariser avec les lieux. »

Charlotte hocha la tête et se leva de table.

« Je pense que oui. Merci pour le déjeuner, Jack. C'était délicieux. »

Jack sourit, ressentant une petite victoire à ce moment-là.

« Je suis content que ça vous ait plu. Bonne promenade. »

Alors que Charlotte partait explorer la ferme, Jack retourna à la cuisine, ressentant un faible espoir qu'avec le temps, ils pourraient construire une vie ensemble heureuse et sûre.