Chapitre 1 Quitter la famille Reed

« Elena, notre famille t'a tout donné durant les vingt-trois dernières années, et c'est de cette façon que tu nous remercies ? Quelle ingratitude ! Ramasse tes affaires et rentre dans ce village délabré pour retrouver tes vrais parents ! »

Devant Elena Reed se tenait une riche femme d'âge mûr, drapée dans une robe exquise, les poignets ornés de bracelets en or et en diamants. Son regard acéré fixait Elena avec un mépris évident.

Cette femme d'âge mûr, Cecily Reed, était celle qu'Elena avait appelée « mère » toute sa vie. À présent, Cecily entourait intimement de ses bras une autre fille qui lui ressemblait.

La jeune fille, Sylvia Reed, a levé le regard vers Cecily, son ton chargé d'une considération moqueuse. « Maman, ne sois pas en colère. Je suis certaine qu'Elena ne voulait pas faire de mal. Elle a juste du mal à accepter que ton amour et celui de papa me revienne dorénavant. S'il te plaît, ne lui en veux pas... »

L'expression de Cecily s'est adoucie alors qu'elle regardait Sylvia. Par la suite, Cecily a lancé un regard méprisant en direction d'Elena. « Elle est l'imposteur qui a volé la vie qui t'était destinée. Alors que tu souffrais toutes ces années, elle se prélassait dans la richesse et les privilèges. Il est assez juste qu'elle en subisse les conséquences ! »

Une lueur fugace de triomphe a brillé dans le regard de Sylvia, vite remplacée par le masque parfait de l'innocence.

Un peu plus tôt, Sylvia avait brisé un verre au rez-de-chaussée, laissant les tessons lui trancher la peau, et avait par la suite fait accuser Elena pour cela. Les parents de Sylvia avaient tout de suite supposé que c'était la faute d'Elena, rejetant toute possibilité pour Elena de se défendre.

Déterminée à bannir Elena définitivement, Sylvia l'observait avec dégoût. Elena lui avait volé la place qui lui revenait de droit depuis trop longtemps.

Les traits impeccables d'Elena ne faisaient qu'alimenter le ressentiment de Sylvia.

Benjamin Reed, le père d'Elena et dorénavant de Sylvia, a froncé les sourcils en regardant Elena, le visage empreint de dégoût. « Quelle cruauté que d'essayer de scarifier le visage de Sylvia ! Avec un cœur aussi mauvais que le tien, tu ne mérites pas de rester à Foiclens. J'ai déjà envoyé chercher tes vrais parents. Rassemble tes affaires et prépare-toi à retourner tout de suite au village Cloudstream. »

À un moment donné, Benjamin avait pensé garder Elena. Après tout, ils avaient investi des années pour l'élever. Même si elle n'était pas faite pour épouser Darren Griffiths, le riche héritier, elle aurait pu servir à s'assurer une autre alliance par le mariage.

Mais Elena avait blessé Sylvia et avait ruiné toutes les tentatives de mariage qu'il avait organisées pour elle. À présent qu'Elena n'était plus d'aucune utilité, Benjamin ne voyait pas de raison de la garder.

Elena a baissé les yeux, un sourire amer aux lèvres. Les vraies couleurs de la famille Reed étaient devenues douloureusement claires.

Les Reed avaient pris de l'importance à la ville de Foiclens il y a des années.

Deux mois plus tôt, Benjamin était tombé malade, nécessitant une transfusion sanguine. C'est à cet instant qu'ils avaient découvert que le groupe sanguin d'Elena était Rh-négatif, preuve qu'elle n'était pas leur fille.

Aussitôt, la famille Reed avait tiré toutes les ficelles pour retrouver leur enfant biologique : Sylvia.

Il se trouvait que durant l'accouchement de Cecily, un incendie s'était déclaré dans l'hôpital, provoquant le chaos dans la maternité. Dans la foulée, des nouveau-nés avaient été échangés par erreur.

Sans le savoir, Cecily avait ramené Elena à la maison, tandis que Sylvia s'était retrouvée avec un couple de la classe ouvrière.

À présent que la famille Reed avait récupéré sa vraie fille Sylvia, elle la traitait comme un trésor.

Cecily, en particulier, culpabilisait pour les années de galère de Sylvia et tenait Elena pour responsable de tout cela. Quant à Elena, la fille qu'elles avaient élevée ? Maintenant qu'elle n'était plus d'aucune utilité, elle a été mise à l'écart sans hésitation.

Leur enquête avait révélé que les parents biologiques d'Elena étaient des fermiers pauvres d'une région reculée du village Cloudstream, qui luttaient pour survivre.

Les lèvres de Sylvia se sont retroussées en un sourire apparemment bienveillant. « Elena, tu ne veux pas rentrer dans ce village isolé, n'est-ce pas ? C'est compréhensible. Personne n'échange volontairement son confort contre des difficultés. Tu as profité du luxe d'être un Reed, alors que ta vraie famille a à peine réussi à gagner sa vie. Le contraste doit être accablant. »

Mais Elena ne ressentait aucun attachement à la famille Reed. Sans elle, leur entreprise n'aurait pas prospéré comme elle l'avait fait.

« Heh... » Sans rien ajouter, Elena s'est retournée et est montée à l'étage, fourrant quelques vêtements et accessoires dans un sac.

Le temps qu'Elena descende les escaliers, la petite blessure de Sylvia avait déjà été soigneusement pansée. Si elle avait pris plus de temps, la blessure aurait pu se cicatriser complètement.

Sylvia, feignant l'inquiétude, a penché la tête. « Oh, Elena, le mois prochain, Darren et moi fêterons nos fiançailles. Même si tu seras de retour dans ce village reculé, j'espère que tu y assisteras. »

Darren avait été l'amour d'enfance d'Elena, son fiancé autrefois promis. Mais depuis le retour de Sylvia, le comportement de celui-ci avait changé. Il adorait dorénavant Sylvia et traitait Elena avec de plus en plus de froideur.

Voyant Darren pour ce qu'il était vraiment, Elena s'en était depuis longtemps désintéressée.

Pourtant, Sylvia a continué sur son ton sirupeux : « Darren et toi avez grandi ensemble, mais maintenant il est à moi. Elena, tu n'es pas fâchée, n'est-ce pas ? »

Elena s'est retournée, cachant à peine son dégoût. « C'est choquant que même les ordures puissent avoir des admirateurs. Si tu le veux, il est à toi. Je n'ai pas l'habitude de ramasser des ordures, et tu me rends service. »

« Toi ! » Le sourire de Sylvia s'est crispé, mais elle s'est vite ressaisie. Se tournant vers Cecily, elle a fait la moue. « Maman, Elena doit encore avoir des sentiments pour Darren. Sinon, pourquoi est-ce qu'elle dirait ça ? »